La policía pakistaní se enfrentó con los partidarios del ex primer ministro Imran Khan el martes cuando los oficiales llegaron a su casa para arrestarlo por no comparecer ante el tribunal por cargos de soborno, dijeron la policía y las autoridades.
La operación policial provocó enfrentamientos entre los partidarios de Khan y la policía en las principales ciudades del país.
La policía de la ciudad oriental de Lahore planeó llevar a Khan a juicio con una orden de arresto más adelante esta semana. Lanzaron gases lacrimógenos contra la casa mientras los partidarios del líder opositor de 71 años lanzaban piedras y ladrillos a los oficiales.
Cerca de una docena de policías y unos 35 simpatizantes de Khan resultaron heridos. Granadas de gas lacrimógeno y pedazos de ladrillo quedaron esparcidos en la acera mientras los partidarios de Khan respondían con porras que habían traído para resistir a la policía.
Khan, que fue derrocado por una moción de censura en el parlamento en abril pasado, recibió la orden de comparecer ante un juez en Islamabad el viernes para declararse culpable de vender ilegalmente obsequios del gobierno que recibió mientras era primer ministro y de ocultar su propiedad para ser responsable de .
El ex primer ministro ha evitado comparecer ante el tribunal desde noviembre, cuando resultó herido en un tiroteo en una protesta en la provincia oriental de Punjab, alegando que no estaba médicamente apto para viajar de Lahore a Islamabad para recuperarse y presentar una acusación.
La semana pasada viajó a Islamabad para comparecer en tres tribunales, pero no se presentó en el cuarto tribunal para enfrentar cargos en el caso del trasplante, que es un proceso legal para iniciar su juicio.
Khan ha afirmado que la serie de juicios en su contra, que incluyen cargos de terrorismo, son una conspiración del gobierno de su sucesor, el primer ministro Shehbaz Sharif, para desacreditar a la ex estrella del críquet convertida en político islamista.
El martes, Sharif le dijo al canal de televisión paquistaní Geo que el arresto de Khan fue ordenado por un tribunal y que no se trataba de una victimización política.
«Lo arrestaremos por orden judicial», dijo Shahzad Bukhari, subinspector general de la policía de Islamabad, a periodistas en Lahore. Más tarde, Bukhari también resultó levemente herido en la violencia y recibió los primeros auxilios de los médicos de la policía en el lugar.
Pero Shah Mahmood Qureshi, un alto dirigente del partido pakistaní Tehreek-e-Insaf de Khan, dijo que el gobierno estaba tratando de alterar la ley y el orden enviando policías a la casa de Khan.
«Estamos dispuestos a encontrar un término medio hablando con la policía, pero debemos saber cuál es el propósito de la redada policial de hoy», dijo. «No empeoréis la situación. Sentémonos y hablemos de lo que quieren», le pidió Qureshi a la policía. Dijo que Khan podría considerar ofrecer su arresto como voluntario, «pero hablemos primero».
Fawad Chaudhry, otro líder importante del partido, dijo que el equipo legal de Khan está en proceso de presentar una solicitud a la Corte Suprema de Islamabad para suspender las órdenes de arresto contra Khan. Los abogados de Khan impugnaron legalmente las órdenes de arresto en otro tribunal de Islamabad más tarde el martes.
Desde su casa, Khan tuiteó un mensaje instando a sus seguidores a seguir luchando incluso si es arrestado. “Creen que si Imran Khan es encarcelado, esta nación se dormirá”, dijo. «Tienes que demostrar que están equivocados».
La policía dijo que los refuerzos se dirigían a la casa de Khan para controlar la situación.
Las imágenes de televisión mostraron granadas de gas lacrimógeno golpeando la casa de Khan.
Enfurecidos por el esperado arresto de Khan, sus partidarios salieron a las calles de Pakistán, bloqueando algunas carreteras clave cerca de Islamabad e instando al gobierno a no arrestar a Khan.
“Vamos a arrestar a este hombre por orden judicial y se escapó para evitar el arresto”, dijo el ministro del Interior, Rana Sanaullah Khan, que no está relacionado con el ex primer ministro. Dijo que Khan aparecerá en la corte.
El martes temprano, el gobierno de Sharif hizo cambios aprobados por el gabinete para aclarar las leyes que prohíben a los funcionarios almacenar obsequios gubernamentales valiosos recibidos durante su mandato. La prohibición deja en claro que ningún funcionario, incluido el primer ministro, la figura decorativa del país y los ministros del gabinete, puede quedarse con un regalo por valor de más de $ 300.
La prohibición establece que cualquier destinatario debe depositar dicho obsequio con el depositario estatal, conocido como toshakhana en el idioma urdu, dentro de un mes de haberlo recibido. A partir de ese momento, los obsequios serían tratados como propiedad estatal, agregó.
El empobrecido Pakistán está sumido en una crisis económica cada vez más profunda y está tratando de negociar un rescate muy necesario del Fondo Monetario Internacional para evitar una suspensión de pagos.
Hasta su caída, el gobierno de Khan había bloqueado la divulgación de cualquier información sobre obsequios que los funcionarios hubieran recibido de dignatarios visitantes. En el pasado, los funcionarios que recibían un obsequio, independientemente de su valor, devolvían simbólicamente una pequeña cantidad al tesoro y se quedaban con el obsequio.
En un gran cambio radical, el gobierno de Sharif publicó el lunes una lista de obsequios entregados a funcionarios de gobiernos anteriores, detallando el valor de cada artículo y las pequeñas cantidades pagadas por los destinatarios desde 2002.