La Primera Ministra Sheikh Hasina formó gobierno en Bangladesh por quinta vez después de unas elecciones parlamentarias muy controvertidas el 7 de enero.
Las elecciones fueron boicoteadas por la oposición y la participación electoral fue baja. Firmemente en el poder, Hasina y su partido, la Liga Awami (AL), gobernarán el país durante los próximos cinco años.
El opositor Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) está desorganizado. Antes de las elecciones generales, el gobierno de Hasina arrestó y detuvo a más de 20.000 activistas de la oposición y a casi todos sus principales políticos en lo que las organizaciones de derechos humanos describen como una violenta represión autocrática.
Habiendo obtenido el control total del país mediante las recientes elecciones, Hasina tiene ahora la misión de mejorar su imagen y reputación, así como la influencia de Bangladesh en el extranjero.
Su desafío inmediato después de las elecciones es darse a sí mismos y a su gobierno una nueva imagen. En los últimos años, los académicos occidentales y los medios internacionales han retratado a Hasina y su liderazgo de manera negativa. Ha sido descrita como un “hombre fuerte”, una “dama de hierro” y una “líder autocrática”. Un editorial del periódico The Guardian describió las recientes elecciones como “falsas” y el día de las elecciones como “un mal día para la democracia”. Su gobierno está intentando reconstruir esta percepción negativa.
Además, los gobiernos occidentales, incluidos Estados Unidos, la Unión Europea, Canadá y Australia, emitieron declaraciones después de las elecciones criticando la realización de las mismas. Estos países, que se encuentran entre los principales socios comerciales de Bangladesh, no quedaron convencidos por las afirmaciones de la LA de que las elecciones fueron pacíficas y justas. Para las democracias liberales, las elecciones en Bangladesh fueron problemáticas y la represión contra la oposición, preocupante.
Además, la acción legal en curso del gobierno de Bangladesh contra el Dr. Muhammad Yunus sigue siendo una preocupación para Estados Unidos.
Yunus, que ganó el Premio Nobel de la Paz en 2006 por su trabajo en apoyo a los pobres de Bangladesh, también fue honrado con la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto de Estados Unidos, que le fue concedido en 2009 por el entonces presidente Barack Obama.
Pero Bangladesh bajo Hasina intimidó a Yunus. Se enfrenta a 174 cargos de violaciones de la legislación laboral, lavado de dinero y corrupción, todos los cuales ha negado.
Anteriormente, Obama, la exsecretaria de Estado Hillary Clinton, el exsecretario general de la ONU Ban Ki-moon, senadores estadounidenses y alrededor de 100 premios Nobel de la Paz escribieron una carta pidiendo al gobierno de Bangladesh que pusiera fin al acoso judicial a Yunus.
En enero de 2024, un tribunal de Bangladesh declaró a Yunus culpable de violaciones de la legislación laboral y le impuso una sentencia de seis meses de prisión. Posteriormente, un tribunal de apelación le concedió la libertad bajo fianza. El 15 de febrero, Yunus afirmó en una conferencia de prensa que un grupo de forasteros se había apoderado por la fuerza de ocho de sus organizaciones sin fines de lucro. Esto reflejó “un colapso impactante del Estado de derecho”, afirmó.
A pesar de los repetidos llamamientos de la comunidad internacional para que se ponga fin al acoso a Yunus, Hasina no da marcha atrás en la cuestión, aunque ello refuerce su imagen negativa. Eso es porque tiene que jugar otras cartas diplomáticas.
Por ejemplo, Hasina intenta presentarse como una defensora de la acción contra el cambio climático. Poco más de un mes después de su controvertida victoria electoral, Hasina asistió a la Conferencia de Seguridad de Munich en Alemania, donde fue co-panelista con el enviado presidencial especial de Estados Unidos para el clima, John Kerry, exsecretario de Estado de Estados Unidos.
En su discurso, Hasina pidió que la financiación de la guerra se redirija hacia la financiación climática. «Se debe detener la carrera armamentista sin sentido y redirigir los recursos para movilizar los medios que se necesitan con urgencia para combatir el cambio climático», dijo, señalando que «la existencia misma de la humanidad está en juego y la búsqueda de intereses estrechos es inútil». «
Pero su mayor paso fue celebrar reuniones con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky al margen de la conferencia. Después de la invasión rusa de Ucrania, Zelensky se ha convertido en un modelo de la democracia y de la guerra de Occidente contra el autoritarismo. En una publicación en X, anteriormente Twitter, Zelensky agradeció a Hasina por el apoyo de Ucrania y subió un breve video de su reunión. Esta fue una importante victoria de relaciones públicas para el líder de Bangladesh.
Aunque el gobierno de Bangladesh se abstuvo inicialmente en una votación de las Naciones Unidas en marzo de 2022 en la que se pedía a Rusia que retirara sus tropas de Ucrania, en abril de 2023 cambió de posición y firmó una declaración conjunta con Japón en la que denunciaba la violación del derecho internacional por parte de Rusia. Sin embargo, Rusia ha sido un firme partidario de Hasina desde la Guerra de Independencia de Bangladesh en 1971, cuando Rusia apoyó al padre de Hasina, Sheikh Mujibur, en su búsqueda de la independencia. Desde entonces, los dos países, especialmente Bangladesh bajo el gobierno de la AL, han mantenido una estrecha cooperación en comercio y otras áreas.
El visible apoyo de Hasina a Zelensky en Munich no habría pasado desapercibido para sus críticos en Occidente.
Además, Hasina se mostró muy crítica en Munich con las actuales ofensivas de Israel contra los civiles en Gaza. Sin nombrar a Israel, dijo a los periodistas que la guerra en Gaza fue una invasión y un genocidio y que se debería implementar una solución de dos Estados. La declaración de Hasina resonará en varios países y sus líderes, incluidos Rusia, Qatar, Sudáfrica, Arabia Saudita y otros.
Por cierto, aunque Bangladesh no tiene relaciones diplomáticas con Israel, los medios israelíes informaron el año pasado que el gobierno de la AL estaba comprando software espía israelí.
Sin embargo, queda por ver cuán efectiva será esta diplomacia postelectoral para cambiar la imagen de Bangladesh. Una ventaja clave para Hasina es que los actores externos ahora la reconocen ampliamente como la única líder de Bangladesh, y que llegó para quedarse. Tus rivales son débiles. La líder del BNP y ex primera ministra, Khaleda Zia, está enferma y su hijo Tarique Rahman, líder de la oposición de facto que vive exiliado en Londres desde 2008, es poco conocido en los círculos políticos y diplomáticos en el extranjero. Rahman se ha abstenido en gran medida de mantener contactos diplomáticos activos a pesar de su residencia en Londres, una importante capital mundial.
Esto le da a Hasina una ventaja diplomática sin precedentes al convertirse en el personaje principal asociado con todos los aspectos de Bangladesh, ya sean positivos o negativos, incluido el crecimiento económico, el empoderamiento de las mujeres, la corrupción, la autocracia y la acción contra el cambio climático.