Roma
CNN
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Italia, un país alguna vez conocido por sus familias numerosas reunidas alrededor de la mesa, se enfrenta a una crisis de proporciones sin precedentes.
Por primera vez, el número de nacimientos cayó por debajo de los 400.000 en un año, lo que, según cifras oficiales para 2022, corresponde a un promedio de 1,25 bebés por mujer.
Esto significa que la tasa de reemplazo ahora es negativa ya que el número de muertes actualmente excede el número de nacimientos: 12 muertes por cada siete nacimientos.
Italia es la octava economía más grande del mundo y tiene casi 60 millones de habitantes. En 2022, el país del sur de Europa registró solo 393.000 bebés, según el Instituto Italiano de Estadística (ISTAT), la cifra más baja desde que comenzaron los registros en 1861.
Los bebés nacidos en Italia de inmigrantes no registrados y algunas parejas italianas del mismo sexo y heterosexuales que han recurrido a la subrogación en el extranjero no forman parte automáticamente de los registros oficiales, según el registro nacional de nacimientos de Italia.
Y a menos que la tendencia se revierta, el país podría enfrentar una «era oscura» económica, ya que la cantidad de personas que ingresan al mercado laboral disminuirá incluso cuando más personas se jubilen.
«En nuestro sistema de pensiones, que es un sistema de reparto, con los trabajadores actuales pagando los beneficios de pensión de los jubilados actuales, esto será un gran desafío y una carga», dice Maria Rita Testa, profesora de demografía en la Luiss- University en Roma, dijo CNN.
“Las proyecciones del gobierno muestran que el pico del gasto en pensiones será en 2044”, dijo Testa, abordando las necesidades de la gran generación de baby boomers.
Según Testa, para 2030 Italia puede esperar que dos millones de trabajadores se jubilen sin que los nuevos trabajadores correspondientes paguen sus pensiones.
La tasa de natalidad en Italia ha estado cayendo constantemente desde la crisis económica de 2008. Los demógrafos están de acuerdo en que la causa raíz es la incertidumbre económica. Según ISTAT, el ingreso mensual promedio en Italia es de 2.475 euros al mes. Pero el apartamento de alquiler promedio cuesta 12,12 euros (13,16 dólares) por metro cuadrado, lo que significa que un apartamento familiar de 100 pies cuadrados cuesta 1212 euros (1316 dólares), aproximadamente la mitad del presupuesto mensual.
Italia también solía ser un país de ahorradores: según las cifras del ISTAT, el italiano promedio ahorra el 20 % de sus ingresos anuales, en parte porque muchas familias viven en casas multigeneracionales o en casas que compraron sus padres. Pero cuando llegó la pandemia de COVID-19 e Italia impuso el confinamiento, la tasa de ahorro anual cayó a poco más del 11 % en julio de 2020 y siguió cayendo a poco más del 5 % de los ingresos anuales en enero de 2023, según el Banco Mundial y el ISTAT.
Para las parejas en edad fértil, muchas de las cuales recién ingresan al mercado laboral, esto significa que son reticentes a formar una familia. “Para quienes tienen que decidir hacer la transición a la paternidad, a ser padres, el gran problema es encontrar un trabajo estable [and] “Somos financieramente autosuficientes para que puedan obtener el crédito para comprar una casa y formar una familia”, dijo Testa.
Para estimular un baby boom, el gobierno italiano ha jugado con estímulos, comenzando con el gobierno de Mario Draghi, que introdujo pagos mensuales de hasta 175 euros (190 dólares) por niño en mayo de 2021, una política que continúa con el gobierno del primer ministro Giorgia Meloni. El plan de Draghi requería inyectar 25,4 millones de dólares en la economía para mejorar el cuidado de los niños y contratar a más mujeres y jóvenes.
Pero otros países, incluidos Alemania y Francia, están haciendo mucho más por los futuros padres, aunque esto no siempre resulta en tasas de natalidad más altas. En Alemania, donde los nuevos padres pueden tomar hasta tres años de licencia de maternidad parcialmente pagada o no pagada, la tasa de fertilidad es solo un poco más alta que en Italia, con un promedio de 1,4 bebés por mujer en la primera mitad de 2022.
En Francia, la tasa de natalidad es más alta, con 1,8 hijos por mujer, según cifras de la oficina nacional de estadísticas para 2022.
La situación en Italia es única por dos razones. La Iglesia Católica, que es una fuerza política dominante, y el gobierno de derecha de Meloni lamentaron la baja tasa de natalidad, pero establecieron formas de remediarlo.
El gobierno de Meloni ha promovido la familia tradicional, ha criticado la reproducción asistida como la subrogación tanto para parejas heterosexuales como homosexuales, y ha rechazado la idea de otorgar derechos de nacimiento a los inmigrantes, incluso a los nacidos en residentes permanentes que pagan impuestos.
«Quiero un país donde no sea escandaloso decir que todavía nacemos de un hombre y una mujer y donde no sea un tabú decir que la maternidad no se vende o no se alquilan úteros», dijo Meloni en una conferencia sobre combatir la disminución de las tasas de natalidad la semana pasada.
El Papa Francisco, quien también asistió a la conferencia, dijo que la falta de nacimientos significa falta de esperanza e insinuó que la «aceptación e inclusión» podría contribuir más allá de las fronteras de Italia a la población del país.
Italia está experimentando un aumento sin precedentes en la migración irregular: entre el 1 de enero y el 16 de mayo de este año, 45.510 personas llegaron a Italia por mar.
A ninguno de los que llegan se les garantiza asilo o protección a menos que pasen por un largo proceso de asilo. Y ninguno de los bebés nacidos en el proceso se cuenta en las estadísticas vitales de Italia ni se integra en la sociedad italiana, ya que ahora se encuentran recluidos en campos de refugiados después de que Italia declarara el estado de emergencia el mes pasado.
Francesco Lollobrigida, cuñado de Meloni y ministro de agricultura del país, causó revuelo el mes pasado cuando sugirió que los italianos «corren el riesgo de desplazamiento étnico» si no se controla la migración. «No es el camino correcto», dijo.
Claudia Giagheddu Saitta, de 27 años, y Gabriele De Luca, de 31, se preocupan por formar una familia con tantas incertidumbres. Las exenciones de impuestos sobre los productos para bebés y los incentivos para el parto no son suficientes, dicen.
“El gobierno cree que 10.000 euros (10.800 dólares) son suficientes para tener un hijo. Pero los incentivos son temporales. Un niño se queda para siempre”, dice Giagheddu Saitta. Dice que la idea de tener más de un hijo, si es que tiene alguno, le parece imposible.
De Luca acusa al gobierno de no hacer lo suficiente por la generación más joven, en parte porque décadas de bajas tasas de natalidad han convertido a los jóvenes en una minoría. Él dice que sus intereses son lo primero porque los gobiernos son elegidos por personas de 50, 60 y 70 años. “El gobierno tiene que correr riesgos. Tienen que tomar decisiones impopulares si realmente quieren estimular el crecimiento. Hay que ponerse del lado de la juventud”.
Según el Registro Nacional de Nacimientos, menos de la cuarta parte de las mujeres nacidas en 1980 y ahora de 43 años tienen hijos. Algunos quieren hijos pero no pueden permitírselos, otros eligen no tener hijos.
Las madres italianas son las más ancianas de Europa y, según varios profesionales con los que habló CNN, eso se debe a que sienten que necesitan alcanzar un cierto nivel de estabilidad financiera y profesional antes de poder comenzar una familia sintiéndose bien, lo cual suele ser el caso. en sus 30s.
Testa teme que la baja tasa de natalidad sea contagiosa. Los extranjeros que vivían en Italia solían tener muchos más hijos que las mujeres italianas, pero ahora se están adaptando al clima económico y orientándose hacia la tasa de natalidad italiana.
“La trampa de la baja fertilidad dice que, a medida que las mujeres y los hombres se adaptan al pequeño tamaño de la familia, podrían convertirse en el modelo ideal, el modelo de referencia”, dice. «Y si es un modelo de referencia, la familia de un solo hijo, la (tasa) de fecundidad bajará aún más, creando una espiral descendente de baja fecundidad».
