El primer ministro indio, Narendra Modi, ha regresado al cargo por tercer mandato consecutivo, pero esta vez al frente de un gobierno de coalición. Para acomodar a los aliados, se han agregado nuevas caras a su gabinete, lo que refleja una mezcla de continuidad y cambio. Como parte de estos ajustes, Modi ha retenido estratégicamente el control de ministerios clave, incluido el Ministerio de Relaciones Exteriores.
El Ministro de Asuntos Exteriores, S. Jaishankar, un diplomático experimentado y de confianza, ocupará el cargo para un segundo mandato. La reelección de Jaishankar subraya la confianza de Modi en su probada trayectoria durante los últimos cinco años, particularmente en la navegación por complejos paisajes internacionales y la promoción de los objetivos de política exterior de la India.
Con el mandato de Jaishankar, el gobierno de coalición liderado por el BJP ha mantenido la estabilidad y continuidad de la estrategia diplomática de la India. Modi 3.0 promete ceñirse a iniciativas clave de política exterior, con especial atención a los países vecinos. Este compromiso quedó patente en la inauguración de su Gabinete el 9 de junio, donde Modi invitó a los líderes de Sri Lanka, Maldivas, Seychelles, Bangladesh, Nepal y Bután y subrayó su importancia estratégica.
La lista de invitados a las tomas de posesión de Modi en 2014, 2019 y 2024 fue más que una simple formalidad. La presencia de líderes extranjeros de países vecinos es una medida geopolítica calculada que subraya el compromiso inquebrantable de la India con la Política de Vecindad Primero y la visión de Seguridad y Crecimiento para Todos en la Región (SAGAR). Esto señala la consolidación estratégica de la influencia regional de Nueva Delhi por parte de la India, particularmente frente al inminente desafío chino más allá del Himalaya y el Océano Índico.
Al invitar a los líderes de dos vecinos del Himalaya -Nepal y Bután-, India está señalando su intención de fortalecer sus fronteras en el Himalaya, especialmente dada la creciente asertividad de China a lo largo de la Línea de Control Real (ALC). Durante los dos últimos mandatos de Modi, Nepal y Bután demostraron ser una prueba de fuego para la política de Vecindad Primero de la India, mientras China busca activamente crear una esfera de influencia.
A pesar de la fenomenal recepción de Modi en 2014, Nueva Delhi enfrentó una campaña de «Regrese a la India» en Nepal después del bloqueo fronterizo en 2015, y la disputa territorial en curso está aumentando aún más el sentimiento nacionalista anti-India. Si bien la India está abordando los problemas de confianza con Nepal, teme que China se aproveche de ello. Por lo tanto, Modi 3.0 procederá con cautela para restablecer la confianza y fortalecer los lazos bilaterales, al tiempo que abordará las preocupaciones mutuas para contrarrestar la influencia de China en Nepal.
Por otro lado, las negociaciones fronterizas de Bután con China han afectado la influencia de la India sobre los asuntos de seguridad del reino del Himalaya. La creciente presión de Beijing sobre Thimphu para que estableciera relaciones diplomáticas llevó a Modi a realizar una visita de último minuto a Bután en marzo de 2023, incluso en medio de una intensa campaña electoral en India. Por lo tanto, resolver las cuestiones pendientes con Bután será crucial para salvaguardar las preocupaciones de seguridad de la India en el Himalaya.
Al colaborar con sus vecinos marítimos, incluidos Sri Lanka, Maldivas, Seychelles, Mauricio y Bangladesh, Modi establece claramente las prioridades de política exterior de la India para los próximos cinco años. El Océano Índico, una importante arteria del comercio marítimo mundial con importantes conexiones marítimas, es fundamental para esta estrategia.
El dominio militar en esta región es la clave para el dominio regional y la seguridad económica. En los últimos años, China ha buscado agresivamente aumentar su presencia, amenazando el dominio tradicional de la India. Estos países desempeñan un papel central en la iniciativa SAGAR, cuyo objetivo es garantizar que el Océano Índico siga siendo una zona de paz y prosperidad, libre de presiones hegemónicas.
En Sri Lanka, la India tuvo una gran recuperación al proporcionar 4.400 millones de dólares en ayuda económica durante la peor crisis financiera de la nación insular. Tras el fin del régimen prochino de Rajapaksa, India también ha encontrado un poco más de calidez y afecto bajo el presidente Ranil Wickremesinghe. Sin embargo, Beijing todavía tiene control sobre el puerto de Hambantota, del que India abusa con dos propósitos, incluido el seguimiento de las actividades navales de la India en el Océano Índico.
Por otro lado, las Maldivas bajo el presidente Mohamed Muizzu representan un desafío de seguridad para la India. Muizzu ha sido abierto sobre su política exterior pro-China y visitó Beijing poco después de prestar juramento. La sorprendente victoria de Muizzu en las elecciones presidenciales de 2023 se basó principalmente en su campaña “India fuera”. Muizzu continúa con su postura anti-India, incluida la retirada forzosa del personal de seguridad indio de las Maldivas.
Al invitar a Muizzu a la toma de posesión, Modi está haciendo esfuerzos diplomáticos persistentes y se niega a ceder influencia. India quiere realinear su relación y garantizar que Maldivas siga siendo una parte integral de la arquitectura de seguridad regional a pesar de su inclinación hacia China.
Además de la amenaza de China, también es el potencial de radicalización islámica en la nación insular lo que tiene a la India en alerta. En 2008, los terroristas islámicos paquistaníes utilizaron rutas marítimas para llevar a cabo el peor ataque terrorista en Mumbai.
Bangladesh, Mauricio y Seychelles son igualmente importantes para la visión SAGAR de la India. Fortalecer los vínculos con Bangladesh, por ejemplo, es crucial no sólo para mejorar el comercio bilateral y la cooperación energética, sino también para gestionar las aguas fluviales compartidas y combatir el terrorismo transfronterizo.
En el caso de Mauricio, las inversiones de la India en infraestructura y cooperación marítima son fundamentales para asegurar rutas marítimas clave y promover el crecimiento económico. En Seychelles, las asociaciones estratégicas de la India, como el desarrollo de instalaciones navales en la Isla de la Asunción, son esenciales para mejorar la seguridad marítima y monitorear rutas marítimas clave. Modi 3.0 buscará mantener el impulso y mejorar la colaboración.
Si bien la India trabaja con potencias afines -Estados Unidos, Japón y Australia- a través de grupos minilaterales como el Quad, necesita estrategias independientes para contrarrestar la amenaza china que se avecina en la región del Indo-Pacífico, particularmente en el Océano Índico. Nos guste o no, el Quad no tiene un enfoque pan-China y cada miembro evita enojar a China.
Aún no se ha celebrado una cumbre de líderes del Quad, aunque India ha propuesto celebrarla en Delhi en enero de 2024. Por lo tanto, la India debe prepararse para los desafíos futuros en el Océano Índico. Si Trump regresa a la Casa Blanca a finales de este año, a la nación Quad se le podría conceder potencialmente el estatus de estado «disuelto», ya que un segundo mandato de Trump podría llevar a que Estados Unidos se retire aún más de los compromisos internacionales y las instituciones regionales.
En conclusión, si bien Modi 3.0 ha priorizado el fortalecimiento de los vínculos con sus vecinos del Himalaya y la costa, el éxito de las iniciativas Neighborhood First y SAGAR dependerá en gran medida de las respuestas de estos países. A pesar de las reacciones encontradas de los vecinos y los problemas no resueltos con Pakistán, estas iniciativas resaltan tanto el potencial como las limitaciones de la política regional de la India. Para aprovechar todo el potencial de estas prioridades estratégicas, son fundamentales los esfuerzos diplomáticos sostenidos y la cooperación.