Los ejércitos de Estados Unidos y Japón reanudarán los vuelos de los aviones Osprey en Japón después de completar el mantenimiento y el entrenamiento necesarios tras un accidente fatal en el sur de Japón en noviembre pasado, dijeron funcionarios el miércoles.
El avión Osprey, que puede despegar como un helicóptero y luego volar como un avión, ha tenido una historia accidentada, que incluye numerosos accidentes.
El Ministerio de Defensa de Japón dijo que los dos países han discutido la reanudación de los vuelos de Osprey en Japón desde que el Comando de Sistemas Aéreos Navales de EE. UU. anunció el viernes pasado que el avión había sido autorizado a regresar al servicio después de que una falla «sin precedentes» de piezas provocara la muerte de ocho militares estadounidenses. en el accidente en Japón.
Toda la flota estadounidense de Osprey quedó en tierra el 6 de diciembre, una semana después de este accidente. El ejército japonés también puso en tierra sus 14 águilas pescadoras.
El Ministerio de Defensa de Japón dijo que cada una de las fuerzas estadounidenses tendrá planes de regreso separados y que Japón y Estados Unidos han discutido «de cerca» un cronograma para reanudar los vuelos de Osprey en Japón. Las aeronaves que hayan completado el mantenimiento y la capacitación necesarios regresarán a las operaciones de vuelo el jueves, dijo el ministerio.
Dijo que el accidente fue causado por un problema de piezas y no por un diseño defectuoso de Osprey, y que problemas similares podrían prevenirse en el futuro tomando medidas para corregir la causa identificada. No se revelaron más detalles.
Los vuelos de Osprey se limitarán a áreas alrededor de sus bases por ahora, dijo el ministerio, aparentemente para abordar las preocupaciones de seguridad de los residentes de Okinawa, donde la mayoría de los Osprey del ejército estadounidense tienen su base en Japón. Allí hubo una fuerte resistencia al avión.
Okinawa es el hogar de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Futenma y sus 24 Ospreys MV-22B y la mitad de las tropas estadounidenses en Japón.
«Sería mejor si permanecieran en el terreno, ya que hemos estado pidiendo el cese de las operaciones de Osprey todo el tiempo», dijo el gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, después del anuncio de Estados Unidos la semana pasada.
Aparte del Osprey, los habitantes de Okinawa rechazan en general la presencia desproporcionada de tropas y bases estadounidenses en su isla natal. MCAS Futenma en particular ha sido durante mucho tiempo escenario de una disputa sobre si la base debería ser eliminada por completo, como quiere la mayoría de los habitantes de Okinawa, o reubicada en otra parte de la isla de acuerdo con un acuerdo de décadas entre Japón y Estados Unidos. Actualmente está en marcha la construcción de una base de reemplazo en el área de Henoko en Okinawa, pero está sumida en un litigio debido a la oposición local.
El ministro de Defensa japonés, Kihara Minoru, dijo que Estados Unidos había emitido una explicación «adecuada» sobre la causa del accidente y proporcionó información detallada sobre el accidente.
El accidente fue el segundo accidente fatal de Osprey en meses y el cuarto en dos años. Antes de liberar el Osprey, los funcionarios estadounidenses dijeron que habían prestado mayor atención al engranaje de hélice del avión, implementaron nuevas restricciones de vuelo y agregaron inspecciones y requisitos de mantenimiento que les dieron confianza de que podría volar nuevamente con seguridad.
Los funcionarios no identificaron el componente específico que falló porque la investigación de la Fuerza Aérea sobre el accidente está en curso. Sin embargo, dijeron que ahora comprenden mejor, aunque no del todo, por qué falló.
