Hace 16 años, protestas masivas en Nepal obligaron al entonces rey Gyanendra Shah a renunciar al trono y allanar el camino para una república. Ahora una nueva ola de protestas intenta traerlo de regreso.
La capital del país del Himalaya vuelve a estar repleta de manifestantes, esta vez exigiendo la reinstauración del Sha como rey y el retorno del hinduismo como religión estatal. Los grupos realistas acusan a los principales partidos políticos del país de corrupción y gobernanza fallida y dicen que la gente está frustrada con los políticos.
“Vuelve, rey, salva el país. Viva nuestro amado Rey. Queremos una monarquía”, coreó la multitud en un mitin en Katmandú el mes pasado.
La creciente frustración con el sistema actual ha llevado a llamados a un cambio radical. Las manifestaciones a favor de la monarquía son cada vez más grandes y los retratos del ex rey y sus antepasados se exhiben en cada vez más casas y tiendas.
Gyanendra fue un jefe de Estado constitucional sin poderes ejecutivos ni políticos hasta que asumió el poder absoluto en 2005. Disolvió el gobierno y el parlamento, encarceló a políticos y periodistas, cortó las comunicaciones, declaró el estado de emergencia y desplegó el ejército para gobernar el país.
Las protestas que atrajeron a cientos de miles de personas lo obligaron a entregar el poder al parlamento en 2006. Dos años más tarde, el Parlamento votó a favor de la abolición de la monarquía y Gyanendra abandonó el palacio real para vivir la vida de un plebeyo.
Sin embargo, muchos nepalíes están cada vez más frustrados con la república. Dicen que no ha logrado traer estabilidad política y lo culpan por la débil economía y la corrupción generalizada. Nepal ha tenido 13 gobiernos desde la abolición de la monarquía en 2008.
Muchos nepalíes creen que los políticos electos están más interesados en el poder y el clientelismo que en resolver sus problemas, dijo Dhruba Hari Adhikary, un analista independiente con sede en Katmandú. «Por eso algunas personas empezaron a pensar que las cosas estaban mucho mejor bajo la monarquía», dijo.
En noviembre, decenas de miles de personas se manifestaron en Katmandú en apoyo del rey, donde la policía antidisturbios utilizó porras y gases lacrimógenos para impedirles marchar hacia el centro de la capital.
En la nación de mayoría hindú, los reyes han sido considerados durante mucho tiempo reencarnaciones del dios Vishnu.
“El rey es el paraguas, que realmente se necesita para bloquear y proteger [the country] de toda la presión e influencia ejercidas sobre Nepal por países como India, China y Estados Unidos”, dijo Rudra Raj Pandey, uno de los manifestantes en la manifestación del mes pasado.
«Nuestro país sólo conservará sus valores y su identidad si vuelve a convertirse en una monarquía y el rey vuelve al trono», afirmó.
Pero el movimiento es demasiado pequeño para afianzarse en el futuro previsible, afirmó Adhikary.
Dado que rara vez se realizan encuestas y sondeos en Nepal, no está claro cuántas personas apoyan a la monarquía. Gyanendra era un rey impopular, pero la monarquía siguió siendo muy popular antes de que él tomara el poder absoluto.
Los principales partidos políticos del país han rechazado la posibilidad de que el rey regrese al poder.
«Nepal es una república y la monarquía nunca será reinstaurada», dijo Narayan Prakash Saud, del Congreso de Nepal, que encabezó el levantamiento de 2006 contra el rey y actualmente es el partido más grande en el parlamento. «La única opción sería modificar la Constitución, pero no hay absolutamente ninguna posibilidad de que eso suceda».
El grupo más poderoso que apoya la restauración de la monarquía es el Partido Rastriya Prajatantra, el partido democrático nacional fundado por aliados de la monarquía en los años 1990. Tiene 14 escaños en el parlamento -alrededor del 5 por ciento- pero ejerce una enorme influencia como representante del movimiento de protesta.
Los líderes del partido se reunieron con el primer ministro en febrero y le presentaron sus demandas.
«Creo que es muy posible y el ambiente en todo el país nunca ha sido más propicio para esta agenda», dijo Rabindra Mishra, líder adjunto del partido.
«Si no podemos restaurar la institución de la monarquía en este país, no hay futuro para la juventud de este país y la existencia de este país mismo podría estar en riesgo», dijo.
El propio Gyanendra no ha comentado sobre la medida. Se ha mantenido al margen de la política abierta desde su abdicación y rara vez aparece en público.
Han surgido otros grupos que apoyan al rey.
“Necesitamos una monarquía. Sin un rey, no tenemos identidad como nepaleses y cualquiera de nosotros podría declararse refugiados”, afirmó Pasupathi Khadga, que dirige una organización juvenil que aboga por la restauración de la monarquía.
La monarquía nepalí no permitió la formación de partidos políticos hasta 1990, cuando un movimiento prodemocracia introdujo elecciones y redujo la monarquía a un papel ceremonial. Gyanendra se convirtió en rey después de que su hermano mayor, el entonces rey Birendra, y su familia fueran asesinados en una masacre en el palacio real en 2001.