Si hay un área en la que no se puede criticar al presidente argentino Javier Milei es en la coherencia y consistencia de sus ideas libertarias desde el comienzo de su carrera política. Como era de esperar, Milei también llevó esta ideología a la política exterior.
Milei entiende el mundo de forma binaria, con una perspectiva ideológica propia de la Guerra Fría. Es un mundo que dejó de existir en 1989, pero que sigue muy vivo para Milei. Dadas sus profundas convicciones ideológicas, es para él una necesidad casi existencial. En este sentido, su visión rudimentaria y sesgada hace que sea completamente lógico buscar agresivamente un alineamiento con Estados Unidos, sumado a negociaciones que nadie ha pedido.
China no tiene un lugar en el mundo de Milei y no lo tendrá. Y temas como el éxito económico de esta superpotencia tecnológica y todo lo que China representa como socio estratégico para Argentina quizás nunca sean reconocidos, al menos públicamente. Para Milei, el mundo sigue dividido entre Occidente, con sus valores e ideas moral y estéticamente superiores, por un lado, y un grupo de comunistas decadentes y asesinos, por el otro. Su política exterior es así de simple y elemental.
Durante la reciente visita de la general Laura Richardson, jefa del Comando Sur de Estados Unidos a la Argentina, Milei expresó una nueva doctrina de política exterior. En su discurso, el presidente vinculó la defensa de la soberanía argentina con el acercamiento a Estados Unidos.
“Las alianzas estratégicas no pueden basarse simplemente en intereses económicos”, afirmó Milei, en clara referencia a la relación con China. Esto significa un alejamiento explícito del pragmatismo en política exterior.
La compleja relación de Argentina con China
Se puede decir que las relaciones bilaterales entre Argentina y China se encuentran en su peor momento histórico desde el establecimiento de relaciones diplomáticas en 1972. En la década de 1990, todavía prevalecía la era de las llamadas “relaciones carnales” con Estados Unidos; el presidente Carlos Menem y su canciller Guido Di Tella adoptaron una postura pragmática hacia China. Menem viajó tres veces a China y logró equilibrar adecuadamente esta relación. El tiempo de Menem en el poder fue, por supuesto, un contexto diferente: China no era tan relevante económicamente a nivel mundial y no estaba en conflicto con Estados Unidos.
Incluso en la era Mauricio Macri (2015-2019), la relación fue inicialmente muy tensa, pero al final prevaleció el pragmatismo. Las relaciones entre Argentina y China no sólo se normalizaron sino que también florecieron económicamente. No parece que la historia se esté repitiendo ahora.
Alberto Fernández le dejó a Milei un legado muy difícil en todos los sentidos, incluido China. Fernández aumentó la deuda de Argentina con China en un Cambio de divisas, no cumplieron sus promesas sobre proyectos estratégicos de interés chino que finalmente no se materializaron, se retrasaron en proyectos clave como las represas de Santa Cruz y llevaron el déficit comercial bilateral a un récord histórico de 9.500 millones de dólares: un resultado muy malo para ambas partes. . Dados los crecientes problemas, China difícilmente podría celebrar el ingreso de Argentina a la Iniciativa de la Franja y la Ruta a principios de 2022.
Estaba claro que Milei era el peor escenario para China, y la pesadilla se hizo realidad de la peor manera posible. China ciertamente no podía imaginar que Milei pudiera provocar en temas tan sensibles para el Partido Comunista Chino como Taiwán, ni que se aliaría con Estados Unidos de una manera tan radical.
En concreto, China tendrá que asumir que con Milei no habrá ventas de equipamiento militar a Argentina ni avances en otros temas sensibles de la agenda estratégica, como la central nuclear de Atucha III, el hub logístico de Tierra del Fuego o la participación de empresas chinas en la operación del tramo argentino de la hidrovía Paraná-Paraguay.
El mayor temor de China ahora mismo es la posibilidad de que Milei, con un fuerte apoyo de Estados Unidos, decida impulsar una revisión de temas como la estación aeroespacial china en Neuquén o incluso la participación de Argentina en la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Incluso sin una retirada formal, el futuro de los grandes proyectos de infraestructura con financiación china ya es extremadamente incierto. Todos estos proyectos se encuentran actualmente paralizados, lo que ha provocado despidos masivos en varias provincias.
La posible respuesta de China a Milei
Las medidas de represalia de China contra Argentina son inminentes. Vale la pena seguir de cerca algunos movimientos claros de la diplomacia china en los últimos meses. Beijing aprobó en febrero en un tiempo récord 40 nuevas plantas procesadoras de carne brasileñas, que ya están autorizadas para exportar carne vacuna a China. La carne vacuna es actualmente el segundo producto de exportación más importante de Argentina después de China, y el 80 por ciento de las exportaciones de carne vacuna de Argentina están destinadas a China. Brasil ha duplicado sus exportaciones de carne vacuna a China en los últimos cinco años y podría fácilmente reemplazar los suministros de Argentina en poco tiempo, tal vez con algo de ayuda de Uruguay y Estados Unidos.
Hay que tener en cuenta que el fuerte acercamiento entre Brasil y China no se debe sólo a Milei, sino sobre todo a la geopolítica global que hoy acerca más que nunca a ambos países. En este contexto, por mucho que Milei sueñe con alternativas, Argentina necesita mucho más de Brasil y China de lo que estos países necesitan de Argentina; eso está más que claro. Tanto Brasil como China son irremplazables como mercados y fuentes de inversión.
La otra herramienta que China puede utilizar fácilmente para contraatacar a Argentina es el swap de divisas, que actualmente vale alrededor de 18.500 millones de dólares. Milei deberá renegociar parte del canje antes de junio. El más urgente sería un total de 1.660 millones de dólares que utilizó Sergio Massa durante su campaña presidencial. Milei tendrá que negociar esto y China podría adoptar una posición de línea dura: “Sin inversión, no hay más intercambio”.
Por último, a China le preocupa la reciente inclusión de minerales críticos, en particular el litio, en la agenda de seguridad de Estados Unidos para la región. China considera esto inaceptable y el gobierno de Milei ya ha dado señales positivas para esta nueva agenda estadounidense.
Es evidente que Estados Unidos no puede ni quiere reemplazar la conexión económica de Argentina con China. Pero Washington tiene interés en explotar el exceso de alineación de Milei para implementar su agenda anti-China en un país de alta relevancia geoestratégica en el hemisferio.
En resumen, las relaciones Argentina-China se encuentran en el peor momento de su historia y existe una clara perspectiva de un mayor deterioro. Sin embargo, si Milei insiste en esta línea de confrontación, las consecuencias negativas se volverán inevitables como parte de la esperada respuesta de China y dada la enorme relevancia y amplitud de aspectos de las relaciones con China -y también debido a la gran vulnerabilidad política, económica y social de Argentina-.
El artículo fue publicado por primera vez en español por ReporteAsia. Lea el artículo original aquí.