LeBron James superó los 40.000 puntos en su carrera durante el partido en casa del sábado por la noche entre Los Angeles Lakers y los Denver Nuggets, consolidando aún más su lugar en los libros de récords de la NBA.
James, que ha ostentado el récord de la Liga de Baloncesto Profesional de mayor cantidad de puntos en su carrera desde el año pasado, se había reducido a nueve puntos antes del partido. James alcanzó los 40.000 puntos con una bandeja en el segundo cuarto, y otra bandeja le ayudó a superar esa marca.
Sin embargo, la presencia de James el sábado por la noche no era una certeza.
El viernes, la NBA reiteró un informe de LakersNation.com de que los Lakers habían incluido a James como cuestionable para el juego de los Nuggets debido a dolor e hinchazón en su tobillo izquierdo. Pero se sabe que James juega, y juega bien, independientemente de cómo se desempeñe.
Los fanáticos de los Lakers estaban felices de ver otra gran marca de James, pero jugar para los Cleveland Cavaliers en su estado natal, así como para el Miami Heat, contribuyó a su carrera en general.
Con otro hito, su cumpleaños número 40, que se celebrará a finales de este año, los logros superlativos de James se producen en medio de la edad de jubilación para casi todos los atletas profesionales.
En febrero, James se convirtió en el primer jugador de la NBA en ser titular en 20 Juegos de Estrellas, este año como capitán del Oeste. Anotó 8 puntos en 14 minutos de juego autolimitados y el Este ganó 211-186.
«Lo más importante para mí es definitivamente mi salud», dijo James en ese momento.
Ha jugado más minutos que cualquier otro jugador de la NBA, pasado o presente, y en su esperado regreso la próxima temporada podrá igualar al ocho veces All-Star y alero-escolta retirado de los Toronto Raptors, Vince Carter, en la mayoría de temporadas: 22.
Pero a pesar de la abundancia de éxitos, todavía tiene objetivos profesionales.
James ha dicho que quiere jugar en la NBA con sus hijos, el base combinado de la Universidad del Sur de California, Bronny, un estudiante de primer año de la universidad, y el escolta de la escuela Sierra Canyon, Bryce, un estudiante de segundo año de la escuela secundaria.
El 7 de febrero de 2023, James anotó sus 38.388. punto en un partido en casa contra el Oklahoma Thunder, superando los 38.387 puntos del ex Lakers Kareem Abdul-Jabbar. Este éxito lo llevó a la posición de mejor goleador de todos los tiempos.
Después de la victoria de los Lakers en tiempo extra por 134-131 sobre los Washington Wizards el jueves, James sugirió que alcanzar los 40.000 era otro vástago metafórico de su carrera: valioso, pero no tan significativo como el de su primogénito, Abdul-Jabbar, superando los puntos totales.
«Nadie había hecho eso antes», dijo sobre anotar 40.000 puntos en su carrera en la conferencia de prensa posterior al partido del jueves. “Creo que es genial estar en esta posición en este momento de mi carrera. ¿Está en la cima de las cosas que he hecho en mi carrera? No. ¿Significa algo? Por supuesto.” Absolutamente. ¿Por qué no?»
Seguir siendo el líder de todos los tiempos de la liga no está garantizado.
Sólo hay otro jugador activo entre los 10 mejores anotadores de su carrera hoy en día: Kevin Durant de los Phoenix Suns, que anotó 38.113 puntos hasta el viernes y, con 35, todavía puede estar muchos puntos por delante.
Varios jugadores más jóvenes podrían desafiar el récord de James mientras el mundo también considera su legado.
El delantero esloveno Luka Dončić de los Dallas Mavericks fue el máximo goleador de la temporada 2023/24. La noche de Navidad, un triple contra los Phoenix Suns lo llevó a más de 10.000 puntos en su carrera en la NBA. El miércoles cumplió 25 años.
Shai Gilgeous-Alexander, de 25 años, del Oklahoma City Thunder; los Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo, 29; Donovan Mitchell Jr., 27 años, de los Cleveland Cavaliers; y Durant completó la lista de los cinco mejores anotadores de la temporada.
El jueves, la actuación de 31 puntos de James ayudó a los Lakers a ganar contra los Wizards y los acercó a nueve puntos de la marca de los 40.000 puntos.
En la rueda de prensa posterior al partido, James señaló que aún conserva el puesto de máximo goleador y dejó claro que defenderá su castillo de puntos.
“Cuando llegué a la liga ese nunca fue mi objetivo, quería ser el máximo goleador de todos los tiempos”, afirmó.
«Pero sigo jugando, así que…» se interrumpió.
«Va a seguir subiendo», dijo sobre su carrera en general, «hasta que termine de jugar».
