Se escucharon disparos, artillería y explosiones de bombas la madrugada del sábado en Myawaddy, una ciudad de Myanmar en la frontera tailandesa frente a Mae Sot, mientras un ejército étnico Karen se acercaba a unos 200 soldados de la junta estacionados cerca de un puente entre Varados en los dos países, los tailandeses. En el lugar se encontraban militares y un periodista de Radio Free Asia.
El enfrentamiento se produjo el 10 de abril después de que el Ejército de Liberación Nacional Karen, una rama armada de la Unión Nacional Karen capturó la mayor parte del 275.º Batallón de Infantería de la Junta estacionado en las afueras de Myawaddy.
Pero 200 soldados de la junta permanecieron varados en el área de aduanas en el Puente de la Amistad No. 2 entre Tailandia y Myanmar sobre el río Moei que conecta a los dos países.
El revés es el último de una serie de pérdidas en el campo de batalla sufridas por la junta cuando varios grupos rebeldes hicieron retroceder al ejército en todo el país en medio de la guerra civil de tres años provocada por el golpe de la junta en febrero de 2021.
Los enfrentamientos comenzaron a las 3 a.m. del sábado, dijeron soldados tailandeses que vigilaban a lo largo del río y residentes. Los combates se centraron alrededor de la aduana en el puente, ya que los rebeldes parecían querer destruir a las tropas restantes de la junta, dijeron.
«La KNU abrió la carga primero, las tropas de la junta contraatacaron», dijo a RFA un soldado tailandés, que pidió no ser identificado debido a la sensibilidad.
Hace unos días, la junta anunció la “Operación Aung Zeya”, cuyo objetivo es recuperar Myawaddy, una ciudad clave en una importante ruta comercial con Tailandia.
Cuando salió el sol el sábado por la mañana, la Fuerza Aérea de Myanmar desplegó varias incursiones con helicópteros de ataque Y-12, MiG-29 y MI-35 en medio de disparos regulares. Algunos residentes en el puente observaron los aviones con binoculares mientras algunas balas perdidas pasaban silbando, lo que los hizo agacharse.
Después de cada explosión de artillería y bomba, el humo se elevaba hacia el cielo.
No se conocieron de inmediato las pérdidas de soldados y civiles tanto de Karen como de la junta.
Se vio a una ambulancia entrando y saliendo del vecindario cerca de la colina Yepu de Tailandia, con vista a los casinos Myawaddy, mientras que varios cientos de personas que vivían cerca del río fueron trasladadas en camión a un rancho ganadero por razones de seguridad.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Tailandia dijo que estaba siguiendo de cerca la situación y que las autoridades de seguridad tailandesas locales estaban en alerta máxima.
«Tailandia ha proporcionado y seguirá proporcionando más asistencia humanitaria según sea necesario y hará todo lo posible para garantizar que la situación a lo largo de la región fronteriza entre Tailandia y Myanmar vuelva a la normalidad», dijo Nikorndej Balankura, portavoz del ministerio, en un comunicado.
