Se cree que cientos de tanques rusos han sido destruidos desde que Moscú lanzó su ofensiva, y el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, estimó el lunes que había perdido hasta 580.
Pero los problemas de Moscú van más allá del mero número de tanques perdidos. Los expertos dicen que las imágenes del campo de batalla muestran que los tanques rusos sufren un defecto que los militares occidentales conocen desde hace décadas, denominado «efecto detrás del cañón». Moscú, dicen, debería haber visto venir el problema.
El problema se refiere al almacenamiento de municiones de tanques. A diferencia de los tanques occidentales modernos, los tanques rusos llevan múltiples proyectiles en sus torretas. Esto los hace muy vulnerables, ya que incluso un golpe indirecto puede desencadenar una reacción en cadena que detona todo su suministro de munición de hasta 40 granadas.
La onda de choque resultante puede ser suficiente para hacer estallar la torreta del tanque tan alto como un edificio de dos pisos, como se ve en un video reciente compartido en las redes sociales.
“Lo que estamos viendo con los tanques rusos es una falla de diseño”, dijo Sam Bendett, asesor del Programa de Estudios Rusos del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense.
«Cada golpe exitoso… enciende rápidamente la munición, lo que provoca una explosión masiva y la torreta literalmente vuela por los aires».
El error significa que la tripulación del tanque, generalmente dos hombres en la torreta y un tercero al volante, están huyendo, dijo Nicholas Drummond, analista de la industria de defensa especializado en guerra terrestre y ex oficial del ejército británico.
«Si no sales en el primer segundo, estás asado».
El efecto «caja sorpresa»
Drummond dijo que las municiones explosivas están causando problemas a casi todos los vehículos blindados desplegados por Rusia en Ucrania. Dio el ejemplo del vehículo de combate de infantería BMD-4, normalmente tripulado por hasta tres miembros de la tripulación y capaz de transportar cinco soldados adicionales. Dijo que el BMD-4 es un «ataúd móvil». «solo borrado» cuando es alcanzado por un misil.
Pero la falla de diseño de sus tanques debería ser particularmente molesta para Moscú, ya que los problemas se generalizaron.
Llamaron la atención de los oficiales militares occidentales durante las Guerras del Golfo contra Irak en 1991 y 2003, cuando un gran número de tanques T-72 de fabricación rusa del ejército iraquí sufrieron el mismo destino: torretas arrancadas de sus cuerpos por ataques con misiles antitanque. .
Drummond dijo que Rusia no ha aprendido las lecciones de Irak y que muchos de sus tanques en Ucrania tienen fallas de diseño similares en sus sistemas de misiles autocargables.
Si el La serie T-90, sucesora del T-72, entró en servicio en 1992, se mejoró su blindaje, pero su sistema de carga de misiles siguió siendo similar al de su predecesor, dejándolo igual de vulnerable, dijo Drummond. El T-80, otro tanque ruso utilizado en la invasión de Ucrania, tiene un sistema de carga de misiles similar.
Tal sistema tiene algunas ventajas. Bendett, del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, dijo que Rusia eligió este sistema para ahorrar espacio y dar a los tanques un perfil más bajo, haciéndolos más difíciles de alcanzar en combate.
Los líderes militares occidentales, sin embargo, se vieron impulsados a actuar por el destino del T-72 en Irak.
«[El personal militar occidental]aprendió de la Guerra del Golfo y de ver tanques asesinados durante ese tiempo que hay que compartimentar las municiones», dijo Drummond.
Se refirió a los vehículos de combate de infantería Stryker del ejército estadounidense, que se desarrollaron después de la primera guerra en Irak.
“Eso tiene una torreta que se asienta en la parte superior, y esa torreta no se entromete en el compartimiento de la tripulación. Simplemente se sienta en la parte superior y toda la munición está en esa torreta”, dijo. “Entonces, si la torre es golpeada y volada, la tripulación de abajo aún está a salvo. Es un diseño muy inteligente”.
Otros tanques occidentales, como el M1 Abrams que usan los EE. UU. y algunos ejércitos aliados, son más grandes y no tienen carrusel. En el Abrams, un cuarto tripulante en el tanque recupera proyectiles de un compartimiento sellado y los transfiere al arma para disparar.
El compartimento tiene una puerta que el miembro de la tripulación abre y cierra entre cada disparo del tanque, lo que significa que si se golpea el tanque, es probable que solo quede expuesto un proyectil en la torreta.
«Un golpe preciso puede dañar el tanque, pero no necesariamente matar a la tripulación», dijo Bendett.
Y Drummond dijo que las granadas utilizadas por los militares occidentales algunas veces queman bajo el alto calor generado por un misil entrante, pero no explotan.
Difícil de reemplazar
Sin embargo, el sitio web solo cuenta los casos en los que tiene evidencia visual, por lo que las bajas rusas podrían ser mucho mayores.
Y estas pérdidas no son solo de equipo. Cuando Wallace, el secretario de Defensa británico, dio a la Cámara de los Comunes su estimación de 580 tanques perdidos, también dijo que más de 15.000 militares rusos habían muerto durante su invasión.
Es difícil decir cuántos de estos son tripulantes de tanques, pero no hay duda de que los tripulantes no son fáciles de reemplazar.
Entrenar a la tripulación de un tanque puede llevar hasta 12 meses, dijo Aleski Roinila, ex miembro de la tripulación de un tanque en las Fuerzas Armadas de Finlandia, «y eso se considera rápido».
Y para Rusia, reemplazar a cientos de miembros de la tripulación en este punto de la guerra sería un gran desafío, especialmente cuando los tanques que se espera que desplieguen son tan defectuosos.
