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Roula Khalaf, editora del FT, recoge sus historias favoritas en este boletín semanal.
Hace cuatro décadas, los presidentes de Estados Unidos y Canadá hicieron una apuesta arriesgada. George HW Bush y Brian Mulroney apostaron a que el libre comercio y una integración más estrecha podrían transformar a México de un Estado corrupto y nacionalista de partido único a una democracia multipartidista con instituciones sólidas y una economía más similar a la suya.
Nació el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y la apuesta dio sus frutos. México se convirtió en el mayor socio comercial de Estados Unidos y las empresas estadounidenses invirtieron más de 200 mil millones de dólares al sur de la frontera. México ha adoptado reformas que garantizan elecciones limpias, fortalecen el poder judicial y crean reguladores independientes.
Ernesto Zedillo, el humilde tecnócrata que trazó el camino de México hacia la democracia como presidente de 1994 a 2000, dice que las reformas marcan «la tan anhelada llegada de una presidencia verdaderamente democrática».
Ahora ha habido un cambio fundamental. Aunque el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, y su sucesora electa, Claudia Sheinbaum, están satisfechos con el aumento del comercio y la inversión gracias al TLCAN y su sucesor, el T-MEC, tienen ideas completamente diferentes sobre la democracia y la economía que sus compatriotas norteamericanos.
“Durante al menos 30 años ha existido el deseo de que México se convierta en un país y una sociedad modernos, occidentales y abiertos”, dijo Jorge Castañeda, quien sirvió como ministro de Relaciones Exteriores de 2000 a 2003 después de que la oposición tomó el poder por primera vez. “López Obrador y el legado que le deja van en la dirección opuesta”.
Sheinbaum, que prestará juramento la próxima semana, cree que México cometió un error en 1982 cuando el entonces presidente Miguel de la Madrid utilizó políticas de libre mercado para controlar la inflación vertiginosa y el endeudamiento excesivo. Abrió México al comercio, lo desreguló y lo privatizó, y así sentó las bases para el TLCAN.
En una entrevista con el Financial Times, descartó el período comprendido entre 1982 y la elección de López Obrador en 2018 como «36 años de cruel empobrecimiento y desigualdad». De hecho, el tamaño de la economía de México, ajustado a la inflación, se duplicó entre 1982 y 2018, aunque los beneficios se distribuyeron de manera desigual y el norte más rico se benefició de manera desproporcionada.
La receta de Sheinbaum para la «transformación», al igual que la de su mentor, incluye democracia directa (todos los jueces son elegidos por los votantes), alto gasto social, una economía dirigida por el Estado y un papel importante para los militares, que seguirán controlando grandes partes del país. economía. Cuando se le preguntó si creía en la separación institucional de poderes, dijo al Financial Times: “El pueblo debería decidir”.
Los optimistas quieren creer que Sheinbaum es una tecnócrata modernizadora que romperá con su mentor. Pero ella cree firmemente en su “Cuarta Transformación” de México, como declaró la semana pasada: “No puede haber ruptura cuando hayamos construido este proyecto juntos”.
Algunos de los socios extranjeros de López Obrador y Sheinbaum han llamado la atención. El presidente venezolano, Nicolás Maduro, buscado por Estados Unidos por presunto tráfico de drogas, fue invitado a una cumbre regional, mientras que las donaciones de petróleo y los pagos por visitas de médicos cubanos ayudaron a mantener a flote al gobierno comunista de La Habana. Sheinbaum invitó al presidente ruso Vladimir Putin a su toma de posesión.
¿Qué tan preocupado está Washington? La administración Biden depende en gran medida de la ayuda de México para reducir el número récord de migrantes que llegan a Estados Unidos y apenas ha pestañeado ante los cambios radicales al sur de la frontera.
Al próximo presidente de Estados Unidos puede resultarle más difícil ignorar la «transformación» de México. Las empresas estadounidenses están enfadadas por el desmantelamiento del poder judicial independiente en México y la prevista abolición de la separación de poderes. Los cárteles de la droga del país controlan áreas cada vez mayores. El Congreso de Estados Unidos está tomando nota, al igual que los inversores. El peso ha caído un 14 por ciento desde las elecciones.
Sheinbaum ha dejado en claro que quiere continuar la política de su mentor de quedarse con el pastel y comérselo también: disfrutar de los beneficios económicos de la integración comercial de América del Norte sin someterse a las normas institucionales y democráticas de sus vecinos.
Zedillo, el arquitecto de la transformación democrática de México, ha hecho sonar la alarma, advirtiendo en la conferencia de la Asociación Internacional de Abogados que la Cuarta Transformación de López Obrador y Sheinbaum convertiría «nuestra democracia en una tiranía».
¿Estados Unidos se quedará de brazos cruzados? ¿O ejercerá una intensa presión, como lo hizo con éxito en Brasil cuando el presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro reforzó al ejército, atacó a las instituciones y consideró un golpe de estado? No es demasiado tarde para salvar la frágil y joven democracia de México, y es probable que Washington pague un alto precio a largo plazo por su inacción.
michael.stott@ft.com
