El ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, se detuvo en Myanmar el 2 de mayo de camino a la India para asistir a la reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la Organización de Cooperación de Shanghai. Al hacerlo, Qin consolidó la voluntad de Beijing de trabajar con el régimen militar que tomó el poder en un golpe de estado en febrero de 2021, aunque Myanmar ha estado ocupada por civiles la mayor parte del tiempo desde entonces.
Según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, el viaje de Qin tenía como objetivo «dar seguimiento al resultado de la histórica visita del presidente Xi Jinping a Myanmar en enero de 2020». La declaración no reconoció que la contraparte de Xi en esa visita de 2020 fue Aung San Suu Kyi, jefa del ahora derrocado gobierno de la Liga Nacional para la Democracia. El mismo Aung San Suu Kyi está ahora en prisión.
Beijing parece estar fingiendo que el golpe en realidad no sucedió. La visita de Qin dejó en claro que China espera seguir adelante con sus planes anteriores para Myanmar.
En particular, China “profundizará la cooperación práctica [with Myanmar] en áreas como la economía y los medios de vida, y apoya los esfuerzos de Myanmar para mantener la estabilidad, revitalizar la economía, mejorar la vida de las personas y lograr el desarrollo sostenible», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores. En el contexto de la resistencia armada en curso al golpe, la promesa de «apoyar los esfuerzos de Myanmar para mantener la estabilidad» es crucial, ya que se refiere a la venta de armas u otro apoyo práctico para el uso brutal de la fuerza por parte de la junta contra las fuerzas de oposición (y civiles). podría indicar. .
La visita de Qin continúa una tendencia constante de consolidación del apoyo y compromiso de China con el régimen militar. En julio pasado, el predecesor de Qin, Wang Yi, visitó Myanmar por primera vez desde que la junta tomó el control. El viaje de Wang fue tomado como una señal del reconocimiento del régimen militar por parte de China, tanto por parte de la propia junta como de sus opositores en Myanmar, quienes han criticado duramente la medida. A principios de este año, Wang prometió que China apoyaría el gobierno militar de Myanmar «sin importar cómo cambie la situación».
Cabe destacar, sin embargo, que Wang no se reunió con el líder de la junta, el general en jefe Min Aung Hlaing, en julio de 2022. Qin se reunió con Min Aung Hlaing y reforzó efectivamente el anterior apoyo de China al régimen militar.
Durante sus conversaciones, Qin dijo que «China espera sinceramente que la situación en Myanmar se estabilice y que el país se desarrolle», según el Ministerio de Relaciones Exteriores de China. Agregó que China «apoya la búsqueda de Myanmar de un camino de desarrollo que se adapte a sus condiciones nacionales y tenga características birmanas».
Refiriéndose a la crisis en curso, Qin pidió a todas las partes del conflicto en Myanmar que «reconcilien sus diferencias y logren la reconciliación dentro del marco constitucional y legal». Pero no pidió específicamente el fin de la violencia, y también instó a la comunidad internacional a «respetar la soberanía de Myanmar», en lo que parece ser un llamado indirecto al reconocimiento del gobierno de la junta.
Refiriéndose específicamente a los lazos entre China y Myanmar, Qin prometió que China seguirá invirtiendo en el país devastado por la guerra y «acelerará la promoción de proyectos clave de cooperación en el marco del Corredor Económico China-Myanmar». En una reunión separada con el ministro de Relaciones Exteriores de la junta, Than Swe, Qin prometió «grandes proyectos de ayuda» para Myanmar, así como el «apoyo activo» de China para mejorar los medios de vida de las personas, una tarea difícil en un país al borde del colapso económico.
De hecho, en medio del caos que siguió al golpe de Estado de 2021, China ha tenido que reconsiderar su enfoque de los proyectos en el país. El Corredor Económico China-Myanmar (CMEC), diseñado para conectar la provincia china de Yunnan con la costa oeste de Myanmar a lo largo de la Bahía de Bengala, incluye gasoductos y oleoductos, zonas industriales y comerciales, un puerto de aguas profundas en Kyaukphyu y el tradicional ferrocarriles y carreteras que son el eje de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China en todo el mundo.
Como señaló Timothy Millar, fundador de Engaged Development, en un artículo de febrero de 2023 para The Diplomat, la inestabilidad en el resto del país ha obligado a China a centrarse en proyectos CMEC “en la periferia geográfica de Myanmar”. Estas áreas son las más tranquilas y/o fronterizas con China». Millar continuó:
Aunque los proyectos avanzan a velocidades muy diferentes, incluyen el puerto de aguas profundas, la SEZ y la planta de energía en Kyaukphyu; dos zonas comerciales fronterizas (una aprobada, la otra aún en etapa de planificación); la terminal de GNL de Mee Ling Gyaing en la región de Ayeyarwady de la Bahía de Bengala; y posiblemente la Nueva Ciudad de Desarrollo de Yangon, aunque esto todavía está en las etapas de planificación. Los proyectos estancados o detenidos incluyen el ferrocarril Muse-Mandalay, los sistemas viales asociados y varias zonas industriales planificadas para la construcción a lo largo de las rutas de transporte.
Si bien China habló positivamente sobre la cooperación económica, también hubo signos de preocupación de China por los disturbios en Myanmar. Qin se detuvo en la frontera entre China y Myanmar antes de ingresar al país vecino. Hizo un llamado al punto de cruce Wanding-Ruili para mantener la estabilidad de la frontera entre China y Myanmar y promover la cooperación amistosa entre China y Myanmar.
Qin dijo que las ramas locales del Partido Comunista Chino, las agencias gubernamentales, el Ejército Popular de Liberación, la policía y los civiles deben «hacer esfuerzos conjuntos para fortalecer el sistema de defensa fronterizo, mantener fronteras claras y estables y tomar medidas enérgicas contra las actividades delictivas transfronterizas».
China tiene motivos para preocuparse por la frontera. La inestabilidad en Myanmar en el pasado ha llevado no solo a flujos de refugiados que buscan refugio en China, sino incluso a derrames ocasionales de violencia. En 2015, un ataque aéreo de la Fuerza Aérea de Myanmar aterrizó en el lado equivocado de la frontera y mató a cuatro ciudadanos chinos en Yunnan. La visita de Qin destacó el historial de China en sus relaciones con Myanmar incluso antes de que saliera de China, lo que le permitió evitar avergonzar a sus anfitriones al llegar a su país.
Al mismo tiempo, Qin enfatizó desde Ruili que «es necesario coordinar la gestión fronteriza, el desarrollo del comercio fronterizo y las relaciones bilaterales», incluida la promoción del «comercio fronterizo normal entre China y Myanmar y los intercambios de personal… velocidad».[ing] avanzar y promover el establecimiento de zonas de cooperación económica transfronteriza[ing] la construcción del Corredor Económico China-Myanmar”. En otras palabras, China es muy consciente de los riesgos pero, no obstante, está decidida a seguir adelante.