Este año marca el 60 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Mongolia y el Reino Unido. Para conmemorar esta ocasión especial, los dos gobiernos celebran décadas de principios compartidos, fortaleciendo los lazos bilaterales y fuertes lazos entre pueblos.
El 23 de enero de 1963, el Reino Unido se convirtió en el primer país occidental en establecer relaciones diplomáticas con Mongolia. Durante una ceremonia para conmemorar el aniversario diplomático entre Mongolia y el Reino Unido, el exembajador de Mongolia en el Reino Unido, Altangerel Bulgaa, destacó el papel clave de Londres en la apertura de las puertas diplomáticas a Mongolia.
«La importancia de Mongolia y el Reino Unido es que el intercambio de un representante diplomático a nivel de embajador con los países occidentales ha abierto la puerta para las actividades comerciales y económicas de Mongolia», dijo Altangerel. «Igualmente importante, después de que Mongolia y el Reino Unido establecieron relaciones diplomáticas en 1963, Francia y otras naciones occidentales siguieron su ejemplo».
Los lazos históricos entre los mongoles y los británicos se remontan a la Edad Media. El comunicado más antiguo registrado entre los mongoles y los ingleses data de finales del siglo XIII, durante el reinado de Arghun Khaan. En 1290, un enviado de Arghun Khaan envió una carta a Eduardo I de Inglaterra advirtiendo que las fuerzas mongolas podrían ayudar a los cruzados en su lucha.
Además, los documentos de archivo indican los lazos culturales y lingüísticos entre los mongoles y los ingleses. A principios del siglo XX, el idioma inglés había dominado el mundo occidental, tanto el idioma como el pensamiento influyeron en el círculo intelectual de Bogd Khaan, líder de Mongolia durante su efímera monarquía independiente de 1911 a 1924.
según el dr. Zolboo Dashnyam, director del Instituto de Estudios Internacionales de la Academia de Ciencias de Mongolia: «Cuando los mongoles redactaron la primera constitución, parece que su conocimiento del inglés no era tan malo, a juzgar por el hecho de que tenían las constituciones de las monarquías en ese momento estudiaban y traducían como Gran Bretaña”.
La larga historia de interacciones mongolas-británicas demuestra la ambición constante de los mongoles de involucrarse más en los asuntos globales, una tradición que continúa la Mongolia moderna.
La década de 1960 fue una de las décadas más desafiantes pero finalmente gratificantes para las relaciones internacionales de Mongolia. Los fuertes lazos de Mongolia con la Unión Soviética han puesto a Ulaanbaatar en una posición desafiante, particularmente cuando se trata de establecer lazos diplomáticos con naciones occidentales.
El reconocimiento por parte del Reino Unido de Mongolia como estado independiente y el establecimiento de relaciones diplomáticas fue un hito importante para la política exterior de Ulaanbaatar. Dos años antes, en 1961, Mongolia se había convertido en miembro permanente de las Naciones Unidas. Como miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, la voz de Londres para Mongolia ha sido crucial en este esfuerzo.
Desde 1963, las relaciones bilaterales entre Mongolia y el Reino Unido han evolucionado en una amplia gama de sectores como la educación, la defensa, la minería y, más recientemente, las iniciativas ecológicas.
El sistema educativo británico se ha adoptado en Mongolia durante algún tiempo. En Ulaanbaatar, la Escuela Británica de Ulaanbaatar enseña a los estudiantes de acuerdo con el Currículo Nacional de Inglaterra y Gales. Los estudiantes se gradúan con fluidez en inglés británico y muchos desean estudiar en el extranjero en el Reino Unido.
Además, más de 200 estudiantes de doctorado mongoles que estudian en universidades del Reino Unido se han beneficiado directamente de la Beca Chevening financiada por el Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido.
Como dijo Enkhjin Seded, becario Chevening del año 2022: “Estudiar en una de las prestigiosas universidades del Reino Unido me parecía un sueño antes de obtener la beca Chevening. Warwick Business School fue una experiencia esclarecedora para mí, ya que aprendo de profesores con conocimientos y experiencia en todo el mundo. Un nuevo capítulo en mi vida ha comenzado con Chevening”.
Si bien la cooperación educativa fue exitosa, el comercio exterior, la inversión y las actividades económicas entre Mongolia y el Reino Unido se rezagaron debido a muchos problemas.
El comercio y la inversión entre el Reino Unido y Mongolia cayeron un 52,8 por ciento desde septiembre de 2021 hasta el mismo mes de 2022. La pandemia de COVID-19 ciertamente ha contribuido a esta caída repentina.
Desde el punto de vista de Mongolia, el desequilibrio comercial es un problema. A partir de 2020, el Reino Unido era el cuarto destino de exportación más grande de Mongolia, pero representó solo el 1,1 por ciento de las exportaciones de Mongolia, con un valor de solo US $ 84 millones. A Mongolia le fue aún peor en los libros de operaciones del Reino Unido. Es el 133º socio comercial más grande de Gran Bretaña y «representa menos del 0,1% de todo el comercio del Reino Unido», según datos del gobierno del Reino Unido.
El Informe de Comercio e Inversión del Reino Unido de febrero de 2023 indica que en el año anterior a finales de septiembre de 2022, el Reino Unido exportó a Mongolia (por un valor de £ 104 millones) casi el doble de bienes que importó de Mongolia (54 millones de libras). Mongolia necesita aumentar las exportaciones al Reino Unido para hacer frente al enorme déficit comercial.
Operado por el conglomerado minero anglo-australiano Rio Tinto, Oyu Tolgoi es el mayor contribuyente británico a la economía de Mongolia. Sin embargo, los inversores y las empresas británicas siguen sin estar seguros del entorno empresarial de Mongolia, en particular la resolución de disputas, la corrupción y las cuestiones reglamentarias.
El embajador de Gran Bretaña en Mongolia, Philip Malone, dijo a The Diplomat: «La seguridad jurídica y la resolución justa de disputas de acuerdo con la ley ocupan un lugar destacado en la lista de preocupaciones de los inversores. El Reino Unido y Mongolia tienen un acuerdo bilateral de promoción y protección de inversiones que puede proporcionar un mecanismo para ayudar en la resolución de disputas”.
Sin embargo, agregó: «Es un área muy desafiante que las autoridades mongolas deben abordar para aprovechar todo el potencial de los inversores extranjeros en Mongolia, en particular al garantizar un poder judicial totalmente independiente y libre de interferencias externas».
Para acelerar el comercio entre Mongolia y el Reino Unido, el parlamentario Daniel Kawczynski fue nombrado enviado comercial del Reino Unido a Mongolia en 2020. Durante el Foro Empresarial Reino Unido-Mongolia 2022, Kawczynski explicó que el gobierno del Reino Unido está otorgando US $ 3 mil millones en préstamos blandos a empresas del Reino Unido para invertir en Mongolia.
Más allá del ámbito económico, con motivo del aniversario diplomático entre Mongolia y Gran Bretaña, los dos gobiernos están reforzando su acuerdo de cooperación en materia de defensa, que es importante para fortalecer las operaciones de mantenimiento de la paz de Mongolia.
Malone, el embajador, dijo a The Diplomat que «nuestra intención de renovar el acuerdo de cooperación de defensa con Mongolia» sirve para «subrayar nuestro compromiso como tercer vecino». Tenemos un acuerdo de cooperación de defensa con Mongolia desde hace unos diez años.
«Un enfoque particular será el apoyo a las operaciones de mantenimiento de la paz de Mongolia a través de la capacitación y el desarrollo de capacidades, así como la participación del Reino Unido en el ejercicio anual de mantenimiento de la paz Khaan Quest».
Desde la perspectiva de la política exterior de Mongolia, las operaciones de mantenimiento de la paz y la realización exitosa del ejercicio anual Khaan Quest son mecanismos importantes para fortalecer los lazos de defensa entre Mongolia y sus socios en todo el mundo.
También este año, por primera vez, el personal mongol estudió en el Colegio de Defensa Imperial Británico con el apoyo del gobierno británico.
El Reino Unido ciertamente ocupa un lugar especial en Mongolia, no solo como tercer vecino, sino también porque es la primera nación occidental en establecer relaciones diplomáticas con Mongolia. Durante los próximos 60 años, Mongolia y el Reino Unido tienen como objetivo fortalecer el comercio, la inversión y la educación mientras se expanden a sectores más nuevos, como las iniciativas ecológicas.