Eleanor Coppola, quien documentó la realización de algunas de las películas legendarias de su esposo Francis Ford Coppola, incluida la infame producción de tortura de «Apocalypse Now», y quien crió a una familia de cineastas, falleció. Ella tenía 87 años.
Coppola murió el viernes rodeada de su familia en su casa de Rutherford, California, anunció su familia en un comunicado. No se proporcionó la causa de la muerte.
Eleanor, que creció en el condado de Orange, California, conoció a Francis cuando trabajaba como asistente de dirección de arte en su debut como director, la película de terror «Dementia 13», producida por Roger Corman en 1963. (Había estudiado diseño en UCLA). Después de salir, Eleanor quedó embarazada y la pareja se casó en febrero de 1963 en Las Vegas.
Su primogénito, Gian-Carlo, rápidamente se convirtió en un elemento habitual de las películas de su padre, al igual que sus hijos posteriores, Roman (nacido en 1965) y Sofia (nacida en 1971). Después de actuar en las películas de su padre y crecer en el set, todos iban al cine.
«No sé qué aportó la familia, salvo que espero que sean un ejemplo de una familia que se anima mutuamente en su proceso creativo, sea cual sea», dijo Eleanor a The Associated Press en 2017. “Esto pasa en nuestra familia” que todos decidieron seguir el negocio familiar. No lo pedimos ni lo esperábamos, pero en algún momento Sofía dijo: “La nuez no cae lejos del árbol”.
Gian-Carlo, que apareció en el fondo de muchas de las películas de su padre y había comenzado a realizar fotografías de segunda unidad, murió en un accidente de barco en 1986 a la edad de 22 años. Murió mientras viajaba en un barco conducido por Griffin O’Neal, el hijo de Ryan O’Neal, quien fue declarado culpable de negligencia.
Roman ha dirigido varias de sus propias películas y colabora habitualmente con Wes Anderson. Es presidente de la compañía cinematográfica de su padre, American Zoetrope, con sede en San Francisco.
Como escritora y directora de películas como “Lost in Translation” y la película de 2023 “Priscilla”, Sofía se convirtió en una de las cineastas más reconocidas de su generación. Sofía dedicó esta película a su madre.
Al incorporarse al negocio familiar, los hijos Coppola no sólo siguieron los pasos de su padre, sino también los de su madre. Desde Apocalypse Now de 1979, Eleanor ha documentado a menudo la vida detrás de escena de las películas de Francis. “Apocalypse Now” tardó 238 días en filmarse en Filipinas. Un tifón destruyó decorados. Martin Sheen sufrió un infarto. Un miembro del equipo de construcción murió.
Eleanor documentó gran parte del caos en una de las películas más famosas sobre el cine: «Hearts of Darkness: A Filmmaker’s Apocalypse» de 1991.
«Solo estaba tratando de mantenerme ocupada porque estuvimos allí por mucho tiempo», dijo Eleanor a CNN en 1991. «Querían cinco minutos para un comercial de televisión o algo así y tarde o temprano pensé que podría conseguir cinco minutos de película y luego pasaron a 15 minutos».
“Seguí tomando fotos, pero no tenía idea… de la evolución de mí misma que estaba viendo con mi cámara”, continuó Eleanor, quien terminó filmando 60 horas de metraje. «Así que fue una sorpresa para ambos y una experiencia que nos cambió la vida».
Eleanor también publicó Notas: sobre la realización de ‘Apocalypse Now’ en 1979. Si bien la película se centró en el tumulto en el set de filmación, el libro narra parte de la agitación interna de Eleanor, incluidos los desafíos de estar casada con un personaje más grande que la vida. Escribió que durante su año en Manila fue una «mujer aislada de mis amigos, de mis asuntos y de mis proyectos». También habla abiertamente de que Francisco tuvo una relación extramatrimonial.
“Una parte de mí estaba esperando que Francisco me dejara o muriera para poder vivir mi vida como quería”, escribió Eleanor. «Me pregunto si tengo el coraje de hacerlo con él como quiero».
Sin embargo, permanecieron juntos durante toda su vida. Y Eleanor continuó buscando oportunidades creativas para ella. Documentó varias de las otras películas de su marido, incluidas «CQ» de Roman y «Marie Antoinette» de Sofia. En 2008, escribió sus memorias, «Notas sobre una vida».
En 2016, a los 80 años, Eleanor hizo su debut en la ficción en Paris Can Wait, una comedia romántica protagonizada por Diane Lane. “Love Is Love Is Love” siguió en 2020. Originalmente, Eleanor sólo planeaba escribir el guión de “Paris Can Wait”.
«Una mañana, en la mesa del desayuno, mi esposo dijo: ‘Bueno, tú deberías dirigir’. Me quedé completamente en shock”, dijo Eleanor a la AP. «Pero dije: ‘Bueno, nunca he escrito un guión y nunca he dirigido nada, ¿por qué no?’ En cierto modo dije ‘por qué no’ a todo”.
Eleanor murió justo cuando Francisco preparaba una epopeya autofinanciada y planeada desde hacía mucho tiempo, “Metropolis”, que se estrenará en el Festival de Cine de Cannes el próximo mes.
Ella deja atrás a su marido; su hijo Roman y su esposa Jen, sus hijos Pascale, Marcello y Alessandro; su hija Sofía y su marido Tomás, sus hijos Romy y Cosima; su nieta Gia, su marido Honor y su hijo Beaumont; y por su hermano William Neil y su esposa Lisa.
Eleanor completó recientemente sus terceras memorias, dijo la familia. En el manuscrito ella escribió:
“Aprecio cómo mi vida inesperada me ha estirado y atraído de tantas maneras extraordinarias, llevándome en una variedad de direcciones más allá de mi imaginación más salvaje”.