Elon Musk, director ejecutivo del fabricante de vehículos eléctricos Tesla, «considerará» la propuesta de Indonesia de construir una planta de baterías para vehículos eléctricos en el país, dijo ayer un alto funcionario indonesio.
Luhut Binsar Pandjaitan, ministro coordinador de asuntos marítimos e inversiones, habló con los periodistas después de que Musk se reuniera ayer con el presidente indonesio, Joko «Jokowi» Widodo, en el Foro Mundial del Agua en Bali.
“Hicimos una oferta. ¿Es posible construir aquí una fábrica de baterías para vehículos eléctricos, precursora de los cátodos? Y dijo que lo pensaría”, dijo Luhut, según Associated Press.
Luhut dijo que Jokowi también le pidió a Musk que considerara invertir en un centro de inteligencia artificial, repitiendo una oferta anterior a SpaceX de Musk para construir una plataforma de lanzamiento en la isla de Biak, frente a la costa de la provincia indonesia de Papúa.
Desde que asumió el cargo en 2014, Jokowi ha presentado un plan para hacer de Indonesia un centro global para la producción de baterías de vehículos eléctricos y, eventualmente, la fabricación de vehículos eléctricos. En noviembre pasado, anunció sus planes de construir un “ecosistema integrado de vehículos eléctricos” que permitiría al país producir 600.000 coches eléctricos al año para finales de la década.
Este objetivo pretende aprovechar el hecho de que Indonesia tiene las mayores reservas de mineral de níquel del mundo, un ingrediente clave en la producción de baterías de iones de litio que alimentan los vehículos eléctricos. De hecho, el país cubrió el 48 por ciento de la demanda mundial de níquel en 2022, cifra que podría aumentar al 75 por ciento en 2030, según Yakarta.
Con este fin, Indonesia impuso una prohibición a la exportación de mineral de níquel en bruto, cuyo objetivo expreso era obligar a los inversores a refinar el níquel en fundiciones indonesias. También ha realizado importantes esfuerzos diplomáticos para atraer la inversión extranjera en la producción y procesamiento de níquel, así como en sectores relacionados con el níquel, incluida la fabricación de baterías.
El gobierno de Jokowi lleva varios años cortejando a Musk y Tesla. En mayo de 2022, Jokowi se reunió con Musk en SpaceX en Boca Chica, Texas, donde le expuso una visión de cómo la empresa con sede en Estados Unidos podría construir toda su cadena de suministro en el país.
Musk se encuentra actualmente en su primera visita a Indonesia, donde el domingo lanzó su red Starlink, convirtiendo al país en el tercero del Sudeste Asiático donde operará la empresa de Internet por satélite. En el lanzamiento de la red en Bali, Musk dijo que Starlink ayudaría a millones de personas en zonas remotas del archipiélago a acceder a Internet. «Estoy entusiasmado de llevar la conectividad a lugares con poca conectividad», dijo Musk, según un informe de CNN. «Si tienes acceso a Internet, puedes aprender cualquier cosa».
Musk no hizo ningún anuncio oficial sobre sus planes de inversión durante su viaje, pero respondió a la pregunta de un periodista que «es muy probable que mi empresa invierta en Indonesia». Mientras Musk sigue manteniendo al gobierno indonesio en el limbo, está claro por qué Yakarta apuesta tanto por la compañía automovilística estadounidense. Dada la prominencia global de la compañía, una inversión en Tesla sería un claro voto de confianza en las ambiciones de vehículos eléctricos de Indonesia y complementaría a las empresas predominantemente chinas y surcoreanas que son los principales inversores en los sectores de procesamiento de níquel y producción de baterías para vehículos eléctricos de Indonesia.
Tesla no es la única empresa tecnológica estadounidense que ha mostrado interés en Indonesia como mercado y base de fabricación. A principios de este mes, el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, anunció que la compañía invertiría 1.700 millones de dólares durante los próximos cuatro años para ampliar los servicios en la nube y los centros de datos para ampliar la infraestructura de inteligencia artificial en Indonesia. Esto se produjo poco después de que el propio CEO de Apple, Tim Cook, viajara al país y hiciera una declaración igualmente evasiva de que la compañía «reconsideraría» abrir una fábrica en Indonesia.