Una alianza de grupos étnicos armados en Myanmar acordó extender un alto el fuego con la junta en el norte del estado de Shan luego de la «presión» de China, casi cuatro semanas después de que colapsara un alto el fuego mediado por China.
En un informe del sábado, la agencia de noticias AFP citó a un líder del Ejército de Liberación Nacional de Ta’ang (TNLA) diciendo que el alto el fuego que la alianza declaró unilateralmente del 14 al 18 de julio se había extendido hasta el 31 de julio. El representante del TNLA, uno de los tres grupos armados que integran la Alianza de los Tres Hermanos, dijo que así se acordó ante la insistencia del gobierno chino.
«China nos está presionando mucho para que negociemos un alto el fuego de inmediato», dijo el líder del TNLA a la agencia de noticias. «Por eso tenemos que hacerlo, porque no podemos evitarlo».
La extensión del alto el fuego se produjo después de que un alto el fuego más amplio negociado por China y acordado en Kunming en enero colapsara a fines de junio. El TNLA y su socio de alianza, el Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar (MNDAA), lanzaron ataques contra posiciones de la junta en el norte del estado de Shan y la parte norte de la región de Mandalay. El TNLA afirmó que el ejército de Myanmar violó el alto el fuego de enero al lanzar ataques contra territorio controlado por la resistencia.
Se prestó especial atención a Lashio, la ciudad más grande del norte del estado de Shan y sede del Comando Regional Nororiental del ejército de Myanmar. Pero el TNLA, el MNDAA y sus aliadas Fuerzas de Defensa del Pueblo (PDF), que se oponen al gobierno militar, también lanzaron ataques en los municipios de Kyaukme, Nawnghkio y Mongmit en el estado de Shan y en los municipios de Madaya, Singu y Mogok en la región de Mandalay y conquistaron territorios considerables. Según The Irrawaddy, las fuerzas contra el régimen han tomado el control de las ciudades de Kyaukme y Nawnghkio, que se encuentran en la carretera principal que conecta Mandalay con la frontera china. También han capturado gran parte de Mogok, un centro minero de rubíes a unos 200 kilómetros al noreste de Mandalay.
Los ataques marcaron la segunda fase de la Operación 1027, que la alianza lanzó en octubre del año pasado. La ofensiva logró un rápido éxito contra las fuerzas desmoralizadas y mal abastecidas del ejército de Myanmar. Cuando China logró negociar un alto el fuego entre los grupos en Kunming en enero, los tres ejércitos ya habían capturado una gran franja de territorio en el norte del estado de Shan, incluidos varios cientos de puestos de avanzada, alrededor de 20 ciudades y el control de varios cruces fronterizos clave con China. . El Ejército de Arakan, el tercer miembro de la Alianza de los Tres Hermanos, también logró importantes avances territoriales en el estado de Rakhine, en el oeste de Myanmar; ahora reclama el control primario sobre más de la mitad de los 17 municipios del estado.
Como informa AFP, el nuevo acuerdo no se aplica a la región de Mandalay, donde los miembros de la alianza y otras fuerzas anti-junta continúan aprovechando su ventaja sobre el ejército de Myanmar. El sábado, las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Mandalay (PDF) afirmaron haber tomado el control total del municipio de Singu, en la región norte de Mandalay, después de unas tres semanas de combates. Un observador dijo en una publicación en X que con la caída de Singu, ahora existe un «control de resistencia ininterrumpido» desde la frontera china hasta el río Irrawaddy.
Según The Irrawaddy, la PDF de Mandalay y otros grupos de resistencia están atacando objetivos del régimen en el municipio de Madaya, que limita con Mandalay, la segunda ciudad más grande de Myanmar, y han tomado casi 30 bases de la junta, incluido el cuartel general de un batallón de defensa aérea. El continuo avance de las fuerzas contra el régimen ha obligado a la marina de Myanmar a desplegar buques de guerra en el río Irrawaddy, alrededor de Mandalay.
La extensión del alto el fuego en el norte del estado de Shan es la última evidencia de que China no está entusiasmada con la reanudación de los combates a lo largo de su frontera con Myanmar. Se cree ampliamente que China se mantuvo de brazos cruzados y permitió que se llevara a cabo la primera fase de la Operación 1027, en gran parte debido a la renuencia de la junta a tomar medidas enérgicas contra la actividad criminal transfronteriza en áreas de la región fronteriza controladas por sus aliados. Pero Beijing probablemente teme el impacto de expandir los combates más al sur, considerándolos una amenaza a la estabilidad de toda la región fronteriza. También hay informes de que las autoridades chinas cortaron los servicios de electricidad e Internet en el área controlada por el MNDAA en el norte del estado de Shan y cerraron la frontera de la región con China para mostrar su descontento después de que el grupo llevara a cabo su ataque a principios de este mes en Lashio.
Queda por ver si este alto el fuego temporal es el preludio de una solución más amplia y duradera. Los vínculos de China con los grupos armados a lo largo de su frontera le dan cierta influencia en el norte de Myanmar y, como deja claro la cita anterior del representante del TNLA, los grupos armados étnicos de la región no pueden darse el lujo de ignorar las opiniones de Beijing. Al mismo tiempo, la influencia de China en los acontecimientos en el estado de Shan sigue siendo limitada en un momento de acalorado conflicto entre el ejército de Myanmar y sus numerosos oponentes.
Ahora que sus objetivos políticos largamente buscados parecen estar ahora a su alcance, es poco probable que grupos como TNLA y MNDAA abandonen su política indefinidamente.