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La emoción estaba en el aire cuando un largo carril de autos se alineó cerca del puesto de control de Petkuhovo en la frontera entre Rusia y Kazajstán el viernes por la noche.
Andrei Alekseev, un ingeniero de 27 años de la ciudad de Ekaterimburgo, se encontraba entre muchos hombres en la cola para huir de Rusia siguiendo las órdenes de movilización del presidente Vladimir Putin.
Los autos tuvieron que pasar por los controles fronterizos ruso y kazajo, los cuales demoraron aproximadamente dos horas.
Alekseev se despertó el miércoles por la mañana con la noticia de la orden de movilización de Putin y supo que tenía que huir de Rusia. Se reunió con sus amigos esa noche para discutir sus próximos pasos y decidió no correr riesgos y dejar Rusia sin un plan.
El sábado, Putin firmó la Ley del Servicio Militar, que prevé una pena de prisión de hasta 10 años por evadir el servicio militar para la movilización y hasta 15 años de prisión por desertar durante la guerra.
Las enmiendas a la ley también introducen conceptos de “movilización, ley marcial y tiempos de guerra” en el Código Penal ruso. Putin también firmó un decreto que concede a los estudiantes universitarios un aplazamiento de la movilización.
“En la frontera, se preguntó a todos los hombres si habían servido en el ejército y cuál era su categoría de servicio militar”, dijo Alekseev a CNN.
“Sentí que los guardias fronterizos fueron muy comprensivos, pero tenía amigos que estaban cruzando la frontera hacia Kazajstán en un puesto de control diferente y se enfrentaron a preguntas agotadoras, lo que les llevó siete horas cruzar”, dijo a CNN.
Putin sufrió muchas bajas en Ucrania este mes en medio de la contraofensiva de Ucrania y subió la apuesta esta semana con el reclutamiento y su apoyo a los referéndums en los territorios ocupados de Ucrania.
El decreto firmado por Putin parece permitir una movilización más amplia de lo que sugirió en el discurso transmitido el miércoles. Según la dirección, 300.000 reservistas serían reclutados para el frente, rompiendo sus promesas hechas al comienzo de la guerra de que no habría movilización. Sin embargo, el decreto en sí no establece un tope sobre cuántas personas pueden movilizarse.
«La movilización se llama ‘parcial’, pero no se dan parámetros de este partidismo, ni geográficamente ni en términos de criterios», escribió Ekaterina Schulman, politóloga rusa, en su página de redes sociales.
«Según este texto, cualquiera puede ser reclutado excepto los trabajadores del complejo militar-industrial».
Hombres de entre 18 y 60 años en toda Rusia se enfrentan ahora a la movilización como reservistas para luchar en la guerra de agresión de Putin en Ucrania.
Cuando Alekseev y su esposa llegaron a Kazajstán, descubrieron que todos los hoteles en las ciudades fronterizas estaban completos, por lo que la pareja se dirigió a la capital del país, Astana, donde ahora están buscando un apartamento.
“Hace tres días no hubiera pensado que estaría en Kazajstán buscando un apartamento aquí. Planeamos quedarnos dos meses, luego tal vez ir a Uzbekistán para extender la estadía, buscaré trabajo con empresas internacionales”, dijo a CNN.
Kirill Ponomarev, de 23 años, quien también huyó de Rusia a través de la frontera con Kazajstán, dijo que estaba luchando para reservar un boleto. La noche anterior al discurso de Putin, estaba buscando boletos desde Rusia.
“Por alguna razón no pude comprar un boleto la noche anterior mientras esperaba el discurso de Putin. Y luego me quedé dormido sin comprar un boleto, cuando me desperté, los precios de los boletos se habían disparado”, dijo Ponomarev a CNN.
Los hombres corrieron a las fronteras e intercambiaron consejos en los canales de Telegram y entre amigos. Los vuelos de ida desde Rusia se agotaron a las pocas horas del anuncio de la movilización.
Cuatro de los cinco países de la UE que limitan con Rusia han prohibido la entrada de rusos con visas de turista, mientras que las colas para cruzar las fronteras terrestres desde Rusia a los antiguos países soviéticos Kazajstán, Georgia y Armenia se extienden durante más de 24 horas.
El Kremlin ridiculizó las reacciones de los rusos, calificándolas de «reacción histérica y demasiado emotiva».
Mientras tanto, el miércoles estallaron protestas en toda Rusia, seguidas de arrestos brutales con informes de manifestantes detenidos que recibieron borradores de cartas en las estaciones de policía. Según el grupo de vigilancia independiente OVD-Info, más de 1.300 personas han sido detenidas por las autoridades en al menos 43 ciudades de Rusia.
Si bien todos los hombres menores de 60 años en Rusia ahora comparten el temor de ser reclutados, la movilización de Putin está afectando de manera desproporcionada a las regiones más pobres y étnicamente diversas de Rusia, según Alexandra Garmazhapova, presidenta de Free Buryatia Foundation, quien habló con CNN.
“En Buriatia, la movilización no es parcial, todos están movilizados. Las citaciones se envían a estudiantes, jubilados, padres grandes, personas con discapacidades”, dijo a CNN.
Garmazhapova, cuya organización brinda asistencia legal a hombres movilizados y sus familias, dice que escucha múltiples historias todos los días de personas que son reclutadas independientemente de su edad, historial militar o estado de salud.
“Ayer por la tarde un taxista fue a llenar el auto y cuando estaba en una gasolinera, pasó un autobús con los reclutas”, dijo a CNN.
“El autobús se detuvo abruptamente cuando lo vieron y lo metieron en este autobús. No le dieron nada para llevarse, nada. Su auto estaba estacionado en esta gasolinera, luego los familiares se lo llevaron”, dijo.
Los hombres que se quedaron en Rusia ahora tienen más cuidado al salir de sus hogares. Kirill, un profesional de TI de 27 años de San Petersburgo que se negó a dar su apellido, dijo que estaba empezando a pensar en mudarse después de que la mayoría de sus amigos ya habían recibido borradores de cartas.
“Me encanta San Petersburgo, pero estoy empezando a pensar en mudarme. Hoy he vivido otro día y mañana puede que no sea seguro para mí subirme a un taxi sin correr el riesgo de ser reclutado”, dijo Kirill a CNN.
“En este momento estoy atento a la situación y cómo se está desarrollando. Para mí, la guerra o la cárcel son «malas opciones, así que espero poder evitar ambas», dijo.
Kirill, que es mitad ucraniano, dijo que no podía imaginarse ir a la guerra y matar ucranianos. “No podré explicar mis acciones a familiares en Ucrania. Hablamos todos los días”, dijo.
Algunos hombres tuvieron la suerte de escuchar las noticias de órdenes de movilización desde el extranjero. Ilya, de 35 años, estaba de vacaciones con su familia en Turquía cuando recibió un mensaje de texto de sus colegas en Kurgan, una ciudad en los Urales de Rusia, que su oficina había recibido un borrador de carta para él.
Su esposa e hijo regresaron a Rusia mientras él permanecía en Turquía. «No quiero la guerra, no quiero morir por las ambiciones de otra persona, no quiero demostrarle nada a nadie, fue una decisión difícil no volver a Rusia, muy difícil, no sé si ahora puedo ver a mi familia, seres queridos”, dijo Ilya a CNN.
Hace años, Ilya sirvió en el ejército ruso y, por lo tanto, se considera un soldado de reserva. “Estoy perdido y no sé qué hacer, cómo cuidar a mi familia que está tan lejos de ellos. Estoy muy endeudado debido a decisiones repentinamente forzadas, y estoy moralmente agotado», dijo.
Desde el comienzo de la Guerra de Moscú en Ucrania, las sanciones económicas contra Rusia han hecho casi imposibles las transacciones internacionales. Ilya dijo que quería reunirse con su familia.
