Usyk regresó a Ucrania, tomó las armas y se unió a un batallón de defensa territorial en Kyiv después de que Rusia invadió su patria y pasó semanas ayudando en el esfuerzo bélico.
En marzo, el ministro de deportes de Ucrania dijo que a Usyk se le daría permiso para volver a entrenar antes de su pelea con Joshua, pero el jugador de 35 años todavía se mostró reacio.
«Realmente no quería dejar nuestro país, no quería dejar nuestra ciudad», dijo Usyk a los periodistas, según Reuters. “Fui al hospital donde los soldados estaban heridos y se estaban rehabilitando de la guerra.
“Me pidieron que vaya, luche, luche por el país, luche por su orgullo, y si va allí, ayudará aún más a nuestro país.
«Sé que muchas de mis personas cercanas, amigos, amigos cercanos, están en primera línea en este momento y luchando. Lo que estoy haciendo en este momento, solo los estoy apoyando, y con esta pelea quería traerles algún tipo de alegría entre lo que están haciendo».
Usyk sorprendió al mundo en septiembre pasado cuando derrotó y superó por completo a Joshua en su propio patio trasero para ganar los cinturones de la AMB, la OMB, la FIB y la IBO. El miércoles se confirmó la revancha para el 20 de agosto en Arabia Saudita.
Nada pudo preparar a Usyk para lo que vendría en los próximos meses y dice que le preocupaba no poder regresar.
«Todos los días rezaba y le pedía a Dios: ‘Por favor, Dios, no dejes que nadie intente matarme'», dijo Usyk. «‘Por favor, no dejes que nadie me dispare. Y por favor no me dejes dispararle a nadie.
Hablando con CNN en marzo a través de un enlace de video desde un sótano en Kyiv, Usyk dijo que no solo tenía que estar atento a las fuerzas invasoras, sino también a los saqueadores. Dijo que estaba dispuesto a quitarse la vida si era necesario.
“Si quieren quitarme la vida o la vida de mis seres queridos, tengo que hacerlo”, dijo. “Pero no quiero eso. No quiero disparar, no quiero matar a nadie, pero si me matan no tengo otra opción”.
El gerente de Usyk, Egis Klimas, ayudó a coordinar la entrevista y tradujo para Usyk, quien no habla inglés. A pesar de la situación aterradora en la que se encuentran muchos ucranianos ahora, Usyk dijo que no tenía miedo.
“Puede sonar sentimental”, explicó, “pero mi alma pertenece al Señor y mi cuerpo y honor pertenecen a mi país, mi familia. Así que no hay miedo, absolutamente ningún miedo. Solo hay confusión, ¿cómo podría ser eso en el siglo XXI?».