El 19 de abril, el profesor emérito de la Universidad Sejong Park Yu-ha aliviado una condena penal después de años de procedimientos legales. El Tribunal Supremo devolvió el caso al Tribunal Supremo de Seúl el pasado mes de octubre. con la intención de absolución.
Park fue demandada anteriormente en 2015 por supuestamente dañar la reputación de ex “mujeres de solaz” en su premiado libro “Comfort Women of the Empire”. En él, Park exploró las innumerables experiencias de estas mujeres que anteriormente estaban excluidas del discurso público y académico dominante. Su beca fue muy elogiada en Japón, pero las cosas resultaron diferentes en la vecina Corea del Sur.
En junio de 2014, House of Sharing o House of Nanum (un hogar de ancianos para mujeres de solaz) y varias ex mujeres de solaz presentaron demandas civiles y denuncias penales contra Park y su editor, alegando difamación y solicitando una orden judicial que prohibiera su libro.
Al año siguiente, un tribunal civil ordenó la redacción de 34 partes del libro en reimpresión. Siguió una batalla legal de casi diez años.
En una entrevista reciente con The Diplomat, Park habló sobre su tumultuoso viaje para defender su trabajo, su dignidad y, lo más importante, dejar las cosas claras.
El 26 de octubre de 2023, la Corte Suprema decidió su caso por difamación, casi diez años después de que se iniciara la demanda. ¿Cuáles son tus pensamientos?
Creo que fue una decisión bien articulada basada en una comprensión profunda de mi libro. El tribunal aclaró que las declaraciones impugnadas no equiparaban a las mujeres de solaz con las prostitutas voluntarias ni rechazaban la movilización forzada de mujeres de solaz. Fue alentador ver al tribunal reconocer que el discurso académico no es estático sino que evoluciona constantemente con nuevas investigaciones e ideas.
¿Qué te motivó a publicar Comfort Women of the Empire en 2013?
El tema de las mujeres de solaz surgió por primera vez hacia el final de mis estudios de posgrado en Japón, a principios de los años noventa. Recuerdo haber trabajado como traductora voluntaria en una manifestación de mujeres de solaz en Tokio. Mi experiencia de derramamiento de lágrimas fue mi primer encuentro con este asunto.
Después de regresar a Corea del Sur, seguí las noticias. Aún así, dudaba en involucrarme en el movimiento de reconciliación porque se inclinaba demasiado en la dirección nacionalista, un tema que había criticado en mis estudios a lo largo de los años.
Pero en 2001, la discordia diplomática entre Corea del Sur y Japón empeoró. Controversia de libros de texto. Cuando me di cuenta de que esta discordia estaba estrechamente relacionada con la división entre izquierda y derecha, comencé a investigar más a fondo.
En 2005 publiqué For Reconciliation, donde expresé por primera vez mis dudas sobre cómo el público y los académicos estaban abordando el tema de las mujeres de solaz. A pesar de la cobertura positiva de los medios y de haber sido nombrado libro destacado por el Ministerio de Cultura y Turismo, no ha sido muy leído en mi país. La traducción fue bien recibida en Japón, pero al mismo tiempo creó una brecha dentro de los círculos académicos liberales.
La disputa diplomática alcanzó su clímax en agosto de 2011, cuando el Tribunal Constitucional de Corea del Sur dictaminó que la inercia del gobierno de Corea del Sur en buscar una solución diplomática a la disputa sobre las mujeres de solaz era inconstitucional. Poco después, en diciembre, se erigió la primera “Estatua de la Paz” (a veces llamada Estatua de la Mujer de Consuelo o de la Niña de Consuelo) frente a la Embajada de Japón en Seúl.
Sintiendo la necesidad urgente de volver a abordar este tema, comencé a publicar una serie de artículos en una revista japonesa en línea. La primavera siguiente, bajo intensa presión del Consejo Coreano (el grupo de defensa de las mujeres de solaz más grande de Corea del Sur) y otros activistas, Corea del Sur rechazó la propuesta de compensación de Japón por la cuestión de las mujeres de solaz.
En este punto, había completado varios capítulos de Comfort Women of the Empire en japonés, pero decidí agregarlos y publicar primero la edición coreana.
Mencionaste que las ex mujeres de solaz no iniciaron el litigio contra ti. En cambio, era la Casa de Compartir (Nanum). ¿Puedes explicar esto con más detalle?
El libro se publicó por primera vez en coreano en agosto de 2013. A finales del otoño de este año, visité la Casa Nanum para volver a familiarizarme con las mujeres de solaz supervivientes, con la esperanza de escuchar sus opiniones sobre las disculpas y la compensación de Japón. Algunas mujeres criticaron duramente al Consejo Coreano, mientras que una expresó su deseo de perdonar a Japón.
En abril de 2014, organicé un simposio con otros académicos y periodistas llamado “La cuestión de las mujeres de consuelo: terceras voces” para compartir estas historias públicamente. Dada la relación extremadamente tensa entre Corea del Sur y Japón en ese momento, la respuesta de los medios de ambos países fue bastante entusiasta.
Sin embargo, el evento no fue bien recibido por ciertos grupos e individuos en Corea del Sur.
En junio de 2014, me presentaron tres demandas separadas encabezadas por Ahn Shin-kwon, entonces director de House of Nanum; Choi Bong-tae, abogado de la ex mujer de consuelo Lee Yong-soo; y Park Sun-ah, otro abogado. Park, que en ese momento dirigía la clínica jurídica de la Universidad de Hanyang, reunió a un equipo de estudiantes de derecho para descubrir «defectos» en mi libro; aparentemente encontraron 109. Luego escribieron un informe que finalmente se presentó al tribunal como prueba de la supresión de Mi libro fue enviado para su publicación.
Mientras tanto, en noviembre de 2014 se publicó una traducción japonesa de “Mujeres de consuelo del imperio” que fue bien recibida. Ganó dos premios, uno del Mainichi Shimbun y otro de la Universidad de Waseda.
El arbitraje legal comenzó alrededor de la primavera de 2015, y los demandantes exigieron que mi libro se publicara en coreano y que la versión japonesa se reimprimiera con 35 pasajes censurados. Por supuesto que no me apegué a ello.
Cuando finalmente la mediación fracasó, el fiscal presentó cargos contra mí en noviembre de 2015. La acusación también se produjo inmediatamente después de los dos laudos arbitrales en Japón.
Dado que mi libro también critica el activismo de las mujeres de solaz en Corea del Sur, los demandantes pueden haber temido que mi libro pudiera influir en aquellos en Japón que apoyaban su causa.
(Nota del entrevistador: Ahn Shin-kwon actualmente cumple una condena de dos años de prisión. Oración por defraudar al gobierno y malversar fondos de la Casa de Compartición.)
“Mujeres de solaz del imperio” a menudo se ha malinterpretado. Algunos críticos lo acusaron de equiparar a las mujeres de solaz con las prostitutas voluntarias y, por tanto, de negar la movilización forzada de estas mujeres.
Nunca he negado completamente el secuestro de mujeres de solaz coreanas por parte del ejército japonés, a lo que a menudo se hace referencia en coreano como «movilización forzada» (강제연행). En cambio, argumenté que no era la política oficial del gobierno japonés en ese momento movilizar a las mujeres coreanas contra su voluntad.
Varios académicos conservadores en Japón y Corea del Sur refutan completamente la narrativa de la movilización forzada. En mi libro, critico la obstinada adhesión de los progresistas a la teoría de la movilización coercitiva y la negación absoluta de los conservadores. En este sentido, mi argumento difiere de estos dos puntos de vista.
Algunos también afirmaron que su libro exime a Japón de responsabilidad legal.
Mi motivación para escribir el libro fue examinar la precisión histórica de la narrativa de la movilización forzada y si tiene sentido buscar la responsabilidad legal como solución.
Desde principios de la década de 1990, el Consejo Coreano ha exigido que Japón reconozca la “movilización forzada” y asuma la “responsabilidad legal”. Sin embargo, a diferencia de los reclutas, las mujeres de solaz fueron movilizadas fuera de los límites legales. En este sentido, a pesar de su movilización en las guerras japonesas, las mujeres de solaz fueron discriminadas por el Estado y nunca recibieron las garantías legales requeridas.
Pero recuerde que la política oficial de Japón prohibía la violencia contra las mujeres de solaz y las autoridades tomaron medidas enérgicas contra el secuestro de mujeres en la Península de Corea. El personal militar que infringía la ley era castigado, aunque con indulgencia. Supongamos que se supone que debemos responsabilizar legalmente al ejército japonés. En este caso, también debemos culpar a los intermediarios que secuestraron mujeres y las vendieron a estaciones de confort, y a los propietarios de estaciones que falsificaron documentos para contratar a mujeres que no habían alcanzado la edad legal para convertirse en mujeres de confort.
Las mujeres de solaz coreanas y taiwanesas fueron víctimas del Imperio japonés, que comenzó a expandirse a finales del siglo XIX. En este sentido, mi argumento básico fue que las activistas de las mujeres de solaz en Corea del Sur deberían cambiar su enfoque y exigir responsabilidad moral a Japón por sus esfuerzos coloniales.
De hecho, Japón intentó activamente resolver este problema en los años 1990 estableciendo el Fondo de mujeres asiáticas. Sin embargo, este hecho pasó en gran medida desapercibido en Corea del Sur o fue malinterpretado por el gobierno japonés como una estratagema para desviar la responsabilidad, una narrativa promovida por el Consejo Coreano.
En mi libro, describí con precisión los esfuerzos de Japón. Al mismo tiempo, pedí a los funcionarios de Tokio que renovaran sus intentos de resolver el problema de las mujeres de solaz. A finales de 2015, Seúl y Tokio firmaron el llamado acuerdo de mujeres de solaz, transfiriendo fondos del gobierno japonés a mujeres de solaz que viven.
Ganó su caso penal por difamación, pero todavía tiene dos demandas civiles pendientes. ¿Puedes explicar cómo se desarrollan?
Como usted mencionó, paralelamente a la denuncia penal se presentaron dos demandas civiles en junio de 2014. Uno de ellos se refiere a la difamación civil. Traje de hombres Pide 270 millones de wones (unos 200.000 dólares) para los nueve demandantes. Otra demanda fue una orden judicial que buscaba dejar de imprimir Comfort Women of the Empire.
Seis de las nueve ex mujeres de solaz que figuran como codemandantes ya han muerto. El tribunal pidió a los demandantes que proporcionaran una razón para continuar con esta demanda incluso después de que seis de ellos ya habían muerto, pero no lo hicieron a tiempo. Como resultado, se pospuso una audiencia programada para el 6 de febrero. Esta sería la segunda vez que el juicio se pospone a petición del oponente.
El proceso de orden judicial no se reanudará hasta después de mi decisión en el caso civil, por lo que puede tardar más de lo esperado.
¿Alguna vez te arrepentiste de haber escrito el libro?
Absolutamente no, aunque me causó un importante daño financiero, reputacional y psicológico. Simplemente estaba haciendo mi trabajo como académico.
Desde la publicación de mi libro, cada vez más personas han sentido empatía conmigo. Tuve la oportunidad de hacer queridos amigos que de otra manera nunca habría conocido. Tu presencia me dio un gran coraje.
La traducción al inglés se publicará en agosto de este año, por lo que espero generar una solidaridad similar en el mundo de habla inglesa.