Legisladores de al menos seis países dijeron que los diplomáticos chinos los estaban presionando para que no asistieran a una conferencia relacionada con China en Taiwán. Describieron esto como un intento de aislar a la isla autónoma.
Políticos de Bolivia, Colombia, Eslovaquia, Macedonia del Norte, Bosnia y un país asiático que pidió no ser identificado dijeron que recibieron mensajes de texto, llamadas y solicitudes urgentes de reuniones que entrarían en conflicto con sus planes de viaje a Taipei. China defiende con vehemencia su reclamo sobre Taiwán y lo considera su propio territorio que podría ser anexado por la fuerza si fuera necesario.
La conferencia comienza el lunes y está a cargo de la Alianza Interparlamentaria sobre China (IPAC), un grupo de cientos de legisladores de 35 países preocupados por la forma en que las democracias tratan con Beijing. En un comunicado de prensa, IPAC dijo que su cuarta cumbre anual incluiría «48 representantes de todos los partidos de 24 países en los cinco continentes… Será la delegación parlamentaria más grande que jamás haya visitado Taiwán a título institucional».
IPAC lleva mucho tiempo bajo presión del gobierno chino: algunos miembros han sido sancionados por Beijing y, en 2021, el grupo se convirtió en el objetivo de piratas informáticos patrocinados por el Estado chino, según una acusación estadounidense publicada a principios de este año.
Pero Luke de Pulford, director de la alianza, dijo que la presión de los políticos chinos en los últimos días no tenía precedentes. En reuniones anteriores del IPAC en otros lugares, los diplomáticos chinos sólo se dirigieron a los parlamentarios una vez que habían concluido. Este año, la primera reunión del IPAC en Taiwán, pareció haber un esfuerzo coordinado para impedir que los participantes asistieran.
The Associated Press habló con tres legisladores y revisó mensajes de texto y correos electrónicos de diplomáticos chinos preguntándoles si planeaban asistir a la reunión.
“Soy Wu, de la embajada china”, decía un mensaje a Antonio Miloshoski, miembro del parlamento de Macedonia del Norte. “Escuchamos que recibió una invitación del IPAC. ¿Asistirá a la conferencia que se celebrará en Taiwán la próxima semana?
En algunos casos, los parlamentarios describieron preguntas vagas sobre sus planes de viaje a Taiwán. En otros casos, el contacto fue más amenazador: una legisladora dijo a la AP que los diplomáticos chinos enviaron un mensaje al líder de su partido exigiéndole que no viajara.
“Se contactaron [the] «Están pidiendo al líder de mi partido que me impida viajar a Taiwán», dijo Sanela Klarić, legisladora de Bosnia. «Están tratando de impedirme viajar a mi país… Realmente no está bien».
China amenaza periódicamente con represalias a los políticos y países que apoyan a Taiwán. Debido a la presión diplomática de China, Taiwán sólo tiene relaciones informales con la mayoría de los países. Klarić dijo que la presión era incómoda, pero sólo fortaleció su determinación de hacer el viaje.
“Realmente lucho contra países o sociedades donde el miedo es la herramienta para manipular y controlar a las personas”, dijo Klarić, y agregó que le recordó las amenazas e intimidaciones que enfrentó cuando vivió las guerras en Bosnia en la década de 1990. «Realmente odio la sensación de que alguien te asuste».
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió a una solicitud de comentarios.
De Pulford describió la presión como “grave interferencia extranjera”.
“¿Cómo se sentirían los funcionarios chinos si les contáramos sus planes de viaje, dónde pueden y dónde no pueden ir?”, preguntó De Pulford, utilizando el acrónimo del nombre oficial de China, República Popular China. «Es absolutamente indignante que piensen que pueden interferir en los planes de viaje de los políticos extranjeros».
En respuesta a la aparente campaña de presión de Beijing, IPAC anunció “nuestra mayor expansión hasta el momento”. Seis nuevos países se unirán ahora al grupo: Colombia, Irak, Malawi, las Islas Salomón, Gambia y Uruguay.
Se espera que asistan a la conferencia de este año legisladores de dos docenas de países, entre ellos Australia, Japón, India y Gran Bretaña. Una declaración del IPAC dijo que algunos de ellos se reunirían con altos políticos taiwaneses. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La semana pasada, Beijing criticó a Taiwán por los ejercicios militares anuales Han Kuang, diciendo que el gobernante Partido Democrático Progresista de Taiwán estaba «llevando a cabo provocaciones para lograr la independencia».
«Cualquier intento de exacerbar las tensiones y utilizar la fuerza para lograr la independencia o rechazar la reunificación está condenado al fracaso», dijo a los periodistas el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning.
China ha recurrido a los aliados diplomáticos de la isla, a menudo con la promesa de ayuda para el desarrollo. La competencia de larga data entre los dos países se ha desarrollado a favor de Beijing en los últimos años. La nación insular del Pacífico de Nauru renunció a su reconocimiento a Beijing a principios de este año, con lo que el número cada vez menor de aliados diplomáticos de Taiwán asciende a 12.
Pero las acciones a veces duras de China también han enojado a otros países.
En 2021, Beijing agrió las relaciones y bloqueó las importaciones de Lituania, miembro de la UE y la OTAN, después de que el Estado báltico rompiera con la costumbre diplomática al acordar que una oficina de representación de Taiwán en su capital, Vilna, se llamaría Taiwán en lugar de Taipei Chino, lo que otros países utilizan para evitar enojar a Beijing. Al año siguiente, la UE aprobó una resolución criticando el comportamiento de Beijing hacia Taiwán y presentó una queja contra China ante la Organización Mundial del Comercio por restricciones a las importaciones.
La presión en torno a la reunión del IPAC también provocó reacciones violentas.
La senadora boliviana Centa Rek dijo que presentó una carta de protesta después de que un diplomático chino la llamara y le dijera que no viajara a Taiwán. La isla está gobernada por un “presidente impostor” y la reunión fue organizada por una organización que “no es aceptada dentro de la política de China continental”. Cuando Rek se negó, el diplomático dijo que comunicaría su decisión a su embajada, lo que Rek interpretó como una «amenaza velada».
«Le dije que se trataba de una intervención inaceptable y que no aceptaría ninguna orden o intervención de ningún gobierno», dijo Rek. “Fueron decisiones personales y me pareció que había excedido todas las normas políticas internacionales”.
La mayoría de los políticos afectados parecen provenir de países más pequeños. De Pulford, director de la alianza, dijo que esto probablemente se debía a que Beijing «siente que puede salirse con la suya». Sin embargo, añadió que las tácticas coercitivas sólo habían hecho que los participantes estuvieran más decididos a asistir a la cumbre.
Miriam Lexmann, eurodiputada eslovaca cuyo líder de partido fue contactado por diplomáticos chinos, dijo que la presión subrayaba su motivo para viajar a Taiwán.
Queremos «intercambiar información y encontrar formas de abordar los desafíos y amenazas que China plantea a la parte democrática del mundo y, por supuesto, apoyar a Taiwán», dijo.