La reciente muerte del activista democrático ruso Alexei Navalny conmocionó y entristeció a los observadores de todo el mundo. En China, muchas personas en el Internet fuertemente censurado del país se sintieron profundamente conmovidos por su visión, convicción y coraje, incluso cuando la propaganda gubernamental retrataba a Navalny como un criminal que abrazaba el extremismo. “Cada nación tiene héroes así. Están dispuestos a sacrificar sus vidas por la libertad de su pueblo”. escribió un internauta chino.
Algunos también se quejaron de que no podría haber un héroe similar en China. En una publicación sobre un discurso que Navalny pronunció en un tribunal de Moscú, otro internauta escribió comentó“Al menos podía escupir sus palabras”, señalando que las autoridades chinas nunca permitirían que los disidentes hablaran libremente en las audiencias judiciales y compartieran sus declaraciones sin censura con el público.
Algunas de las condiciones que permitieron a Navalny convertirse en una figura popular y de gran tamaño en Rusia no existen en China. Por supuesto, sería un error restar importancia al extraordinario ingenio, las habilidades y el coraje de Navalny como activista político, o la absoluta crueldad, venganza y desvergüenza de su oponente, el presidente ruso Vladimir Putin. Sin embargo, existen diferencias significativas entre los sistemas represivos de los dos regímenes.
Freedom House calificó tanto a Rusia como a China como no libres en sus evaluaciones globales de 2023. En el informe La libertad en el mundo, que analiza los derechos políticos y las libertades civiles en un país en particular, Rusia recibió un total de 16 puntos, mientras que Porcelana recibió una calificación de 9, que se encuentra en el extremo inferior de la escala de 100 puntos del informe. Las condiciones en ambos países han empeorado en los últimos años. En el edición 2015Por ejemplo, Rusia y China obtuvieron 23 y 17 puntos, respectivamente. En la última edición de Freedom on the Net, que evalúa la libertad global en Internet, Rusia anotó 21 mientras Porcelana recibió una calificación de 9, nuevamente en una escala de 100 puntos.
En Rusia, Navalny saltó a la fama nacional tras convertirse en líder de las protestas antigubernamentales en la década de 2010. Fundó una fundación anticorrupción financiada con donaciones privadas, a través de la cual publicó investigaciones sobre presuntos sobornos de altos funcionarios rusos. Navalny se postuló sin éxito para alcalde de Moscú en 2013 y para presidente en 2018, aunque se le prohibió participar en las elecciones de 2018 debido a una condena penal falsa. En sus inicios apeló al nacionalismo ruso para ganar popularidad. Siempre carismático y divertido, acumuló millones de seguidores en sus canales de YouTube y Telegram. Incluso durante sus últimos años tras las rejas y en condiciones físicas deterioradas, Navalny continuó mostrando su espíritu inquebrantable al público comunicándose a través de sus abogados, a quienes se les concedió cierto acceso.
Ninguna de las actividades anteriores es tan factible en China, dada, entre otras cosas, la completa penetración del Partido Comunista Chino (PCC) en las instituciones sociales, el vasto y omnipresente aparato de seguridad, la presencia de denunciantes en comunidades y lugares de trabajo, y la prohibición de donaciones privadas no autorizadas, la total opacidad del sistema de justicia penal y la falta de una fachada de elecciones multipartidistas. Lo más importante es que el PCC da prioridad a la supresión de cualquier forma de asociación que pueda generar capacidad para un movimiento de protesta.
Cualquier cosa remotamente cercana a la sólida presencia en línea de Navalny sería impensable en el contexto político de China. A pesar de las esperanzas iniciales de que la introducción de la World Wide Web liberaría al país, el PCC logró «Clava gelatina en la pared”y crear una versión domesticada de Internet. El contenido antigubernamental se suprime casi tan pronto como aparece. Las principales plataformas de mensajería y redes sociales internacionales están prohibidas en el país. Las plataformas nacionales, aunque extremadamente convenientes y entretenidas, están fuertemente censuradas.
En los últimos años, la vigilancia digital en constante evolución ha hecho que sea aún más difícil escapar de la atenta mirada del PCC. Los ciudadanos son monitoreados en la calle usando teléfonos celulares en sus bolsillos, cámaras de reconocimiento facial y lectores de matrículas, o el registro obligatorio de su nombre real para cada servicio que utilizan. La policía de toda China está implementando tecnología que supuestamente utiliza este vasto tesoro de datos de vigilancia para predecir acciones no deseadas y prevenirlas antes de que sucedan.
Quizás la analogía más cercana a Navalny en China fue Liu Xiaobo, el premio Nobel de la Paz de 2010 que murió de cáncer de hígado bajo custodia estatal en 2017. Liu fue crítico literario y líder de las protestas prodemocráticas de la Plaza de Tiananmen en 1989 y encarcelado tres veces por su resistencia pacífica al gobierno autoritario del PCC.
Pero si bien Liu era ampliamente conocido en los círculos intelectuales chinos y obtuvo reconocimiento internacional después de ganar el Premio Nobel, la mayoría de la gente en China probablemente no tenía ni todavía tiene idea de quién era. En lo que respecta a la movilización masiva, eso fue lo mejor que Liu pudo reunir. Carta 08, un manifiesto a favor de la democracia del que fue coautor en 2008 y que fue firmado por miles de simpatizantes en línea. Y todo esto sucedió antes de que el actual líder del PCC, Xi Jinping, asumiera el poder en 2012 y comenzara a reforzar aún más los controles sobre la disidencia.
Debido a la implacable supresión de toda organización política por parte del PCC, los impresionantes actos de desafío ahora tienden a convertirse en completas sorpresas, llevados a cabo por personas sin ningún perfil público previo. En octubre de 2022, mientras China todavía estaba bajo su draconiano bloqueo por COVID-19, un hombre en un puente en el centro de Beijing desplegó dos pancartas que pedían el fin de la política de «covid cero» y la renuncia del «despótico traidor que Xi exigía». Las autoridades rápidamente detuvieron al manifestante, cuyo nombre los internautas creen que era Peng Lifang, y ordenaron que se censuraran todas las referencias al incidente. Se desconoce el paradero de Peng.
Aún así, algunas imágenes de las hazañas de Peng escaparon a la censura por un tiempo, y un mes después ayudaron a inspirar a muchos manifestantes en todo el país a denunciar las restricciones de COVID-19. esto a nivel nacional Movimiento de protesta del “Libro Blanco” Se considera la más grande desde las manifestaciones de Tiananmen en 1989.
Es posible que el régimen del PCC haya impedido por ahora el ascenso de un homólogo chino a Navalny, pero la ausencia de un líder conocido no borrará el anhelo innato de libertad de la gente corriente. Mientras se niegue esta libertad, el público chino seguirá frustrado y hambriento de héroes inverosímiles.