En mayo, el Tribunal Superior de Seúl despedido Un llamado de médicos y otros disidentes para echar por tierra los planes del gobierno de Corea del Sur de aumentar las admisiones a las facultades de medicina.
Según la última directiva del gobierno, las instituciones médicas ahora tienen el mandato de admitir 1.509 estudiantes adicionales a su cuota existente de 3.058 estudiantes a partir del próximo año.
El fallo se produjo en medio de la actual crisis médica de Corea del Sur, provocada por El médico se declara en huelga en febrero contra esta política. Dado que la mayoría de los residentes y pasantes se niegan a regresar a trabajar, los hospitales continúan luchando contra una grave escasez de personal.
Sus defensores argumentan que la escasez de trabajadores sanitarios esenciales, el rápido envejecimiento de la población y la escasez de médicos en las zonas rurales subrayan la necesidad de adoptar medidas rápidas para ampliar la matrícula de estudiantes de medicina. Los opositores, encabezados por la Asociación Médica de Corea (KMA), argumentan que ningún cambio significativo es posible sin una revisión fundamental del sistema nacional de salud.
Los gobiernos anteriores han intentado reformas similares, encontrando continuamente una fuerte oposición por parte de la KMA y los proveedores de atención médica. Pero esta vez, el gobierno de Yoon Suk-yeol está decidido a hacerla cumplir.
Para obtener más información, The Diplomat habló recientemente con Sung Hye-young, pediatra y portavoz de la KMA.
Aunque Corea del Sur tiene un número bajo de médicos per cápita en comparación con otras naciones desarrolladas (2,1 por 1.000, mientras que el promedio de la OCDE es 3,7), Sung enfatizó que simplemente presentar cifras ignora consideraciones más amplias.
«Muchos países de la OCDE trabajan con un modelo de capitación, mientras que Corea del Sur utiliza un modelo de tarifas», explicó Sung. «En un sistema de capitación, los médicos tienen un número limitado de pacientes que pueden atender, lo que requiere un mayor número de médicos para satisfacer la demanda».
Corea del Sur también tiene la tasa anual de tratamiento ambulatorio más alta, aproximadamente tres veces mayor que el promedio de la OCDE.
“Incluso con las cifras actuales, Nuestro país tiene una accesibilidad excepcional a la atención sanitaria. Los pacientes deben consultar a un médico inmediatamente, incluso si presentan síntomas menores.dijo Sung.
Pero al igual que su vecino Japón, Corea del Sur se enfrenta a una sociedad que envejece rápidamente. Se espera que sea la nación más envejecida del mundo en 2044 y el gobierno afirma que esta tendencia demográfica requiere un fortalecimiento de la fuerza laboral.
Si bien el cambio demográfico es innegable, Sung argumentó que las políticas no tienen en cuenta la disminución simultánea de la población.
Dado que Corea del Sur experimenta una tasa de natalidad récord, la población general está en constante disminución. Las proyecciones sugieren que la población de Corea del Sur caerá a 36 millones para 2072, una enorme disminución del 30 por ciento con respecto a los 51 millones actuales.
Por ello, la KMA y los expertos en salud afirman que el principal problema no es el número total de médicos, sino su distribución. En otras palabras, una asignación más eficiente de los recursos humanos resolvería el problema sin necesidad de formar más médicos innecesariamente.
El gobierno de Yoon cree que el creciente número de estudiantes de medicina tendrá un efecto de goteo. La visión de Yoon es que más graduados resultarán en más médicos en áreas rurales y especialidades médicas con escasez de personal, como pediatría y cirugía torácica.
Pero esta suposición no es realista y carece de evidencia empírica, argumentó Sung.
«Sólo porque las admisiones a las escuelas de medicina estén aumentando en un 60 por ciento, no hay garantía de que los graduados se alejen de los centros urbanos o elijan especialidades menos populares», dijo. «De hecho, esto podría aumentar la concentración de médicos en Seúl y otras áreas metropolitanas a medida que más estudiantes elijan las especializaciones más solicitadas».
Sung advirtió que este escenario sólo agravaría el problema existente. En última instancia, los costes sanitarios aumentarían debido al sobretratamiento y la sobreprescripción de medicamentos en detrimento de los pacientes.
Entonces, ¿existe una solución mejor? En lugar de apresurarse a implementar reformas, Sung recomendó que el gobierno aborde las causas y haga que las zonas rurales sean más atractivas para los médicos.
«En primer lugar, el gobierno debe aumentar los honorarios médicos exigidos por el estado para los médicos en áreas con bajos costos de tratamiento y cobertura de seguro integral», dijo.
El sistema nacional de salud de Corea del Sur está diseñado para cubrir hasta el 80 por ciento de los servicios médicos hospitalarios y entre el 30 y el 70 por ciento de los servicios médicos ambulatorios. Los hospitales y clínicas locales generan sus ingresos principalmente mediante la realización de costosos procedimientos o tratamientos médicos que no están cubiertos por el seguro.
Sung enfatizó que existen diferencias significativas entre los costos de tratamiento exigidos por el gobierno en las áreas de atención médica esencial y no esencial. En promedio, los costos en las áreas de atención médica esencial y no esencial son significativamente más bajos, mientras que los costos en las áreas de atención médica no esencial a menudo no están especificados por las regulaciones legales y se ofrecen una gran cantidad de tratamientos no asegurados.
Debido a esto, áreas clave de la atención médica enfrentan escasez de personal y una menor popularidad entre los médicos en comparación con especialidades más populares pero no importantes, como la cirugía plástica y la dermatología.
Tales discrepancias, dijo Sung, «han llevado al cierre de muchas clínicas locales a medida que los médicos emigraron a áreas más deseables».
“A los precios obligatorios actuales, muchos proveedores de atención médica esencial reciben menos del costo de brindar sus servicios. En pocas palabras, cuantos más pacientes atienden, menos dinero ganan”, explicó.
Atraer más médicos a zonas remotas requerirá ingenio y creatividad por parte de los responsables políticos, afirmó Sung. “Hoy en día hay algo más que una escasez de hospitales en las zonas rurales”, afirmó. «La infraestructura crítica también es escasa, desde farmacias locales hasta gasolineras, tiendas de comestibles y restaurantes».
“En última instancia, es una política gubernamental [that is needed] revitalizar estas regiones y atraer no sólo más personal médico, sino también residentes y empresas”.
Dado que ambas partes no están dispuestas a ceder en el debate sobre el sector sanitario de Corea del Sur, es probable que el conflicto continúe en el futuro previsible.
Al momento de escribir este artículo, aproximadamente 10.000 residentes y pasantes no han regresado a sus puestos desde sus despidos masivos en febrero. Dado que no hay un diálogo renovado ni una justificación basada en evidencia por parte del gobierno para su iniciativa (una solicitud que el tribunal también hizo en mayo), su regreso parece poco probable en este momento.
En Corea del Sur, donde los hospitales generales dependen en gran medida de médicos jóvenes, su ausencia ha creado un enorme vacío. El gobierno de Yoon tiene problemas difíciles condenación contra la comunidad médica en relación con la huelga y acusó a los médicos jóvenes de descuidar su deber en favor de la autoconservación.
Aunque quiere poner fin a la crisis actual, Sung dijo que los estudiantes de medicina y los médicos también tienen sus propias quejas.
“Nuestro gobierno nos acusa a menudo de actuar únicamente por interés propio. Pero los huelguistas, muchos de los cuales no pueden encontrar nuevos empleos y luchan para llegar a fin de mes, lo hacen porque les preocupa que las políticas del presidente Yoon estén poniendo en peligro las piedras angulares del sistema de atención médica de Corea del Sur y socavando los estándares de las escuelas de medicina». ella dijo.