La bandera iraní sobre la nueva planta de Fase 3 en la refinería de condensado de gas Persian Gulf Star en Bandar Abbas, Irán, en 2019.
Ali Mohamed | Bloomberg | imágenes falsas
Si los inversores sólo hubieran mirado el precio del petróleo a finales de esta semana, no habrían sabido que Israel e Irán, el tercer mayor productor de crudo de la OPEP, estuvieron brevemente al borde de una guerra sin precedentes.
El crudo estadounidense y el referencial mundial Brent terminaron la semana con una caída de alrededor del 3%, incluso cuando Irán e Israel lanzaron ataques directos contra el territorio del otro por primera vez. Los temores de que los precios del petróleo puedan subir a 100 dólares el barril o más no se han materializado.
De hecho, los futuros del petróleo estadounidense cerraron el viernes a 83,14 dólares el barril, el precio de cierre más bajo desde finales de marzo, días antes de que comenzara la actual espiral de escalada con el ataque de Israel el 1 de abril contra un complejo diplomático iraní en Damasco, Siria.
Los futuros cayeron durante tres días tras el lanzamiento de misiles y drones de Irán contra Israel el fin de semana pasado, y los precios se estabilizaron sólo ligeramente al alza después de que Israel tomara represalias el viernes.
Los inversores parecen creer que las limitadas represalias de Israel, que no parecieron causar daños ni víctimas importantes, brindaron a Irán la oportunidad de abstenerse de contraatacar.
Básicamente, el mercado ha eliminado la prima de riesgo asociada con las tensiones entre Irán e Israel después de que los operadores aumentaran los precios la semana pasada por temor a una guerra.
«Los comerciantes no creen que ni Israel ni Irán estén realmente interesados en aumentar las tensiones, sino que simplemente están realizando ejercicios en gran medida simbólicos y para salvar las apariencias», dijo Manish Raj, director gerente de Velandara Energy Partners. «Estas escaramuzas no han impresionado a los mercados petroleros, que creen que no habrá perturbaciones en los flujos de petróleo».
El listón para la guerra es alto
Según John Kilduff, socio fundador de Again Capital, los mercados petroleros estaban más preocupados por el ataque de Israel a una de las instalaciones nucleares de Irán, lo que habría requerido una represalia por parte de Teherán. La presión internacional sobre Israel para que muestre moderación parece haber dado sus frutos. El Agencia Internacional de Energía Atómica confirmó el viernes que no se habían producido daños en las instalaciones nucleares de Irán.
«Por lo tanto, estamos preparados para concluir cautelosamente que el ciclo de escalada entre Israel e Irán ha terminado, al menos en lo que respecta a los ataques directos entre sí», dijo a sus clientes Marko Papic, estratega jefe de Clocktower Group, en una nota el viernes. Papic dijo que una guerra sostenida entre Israel e Irán es difícil de imaginar y podría incluso ser prácticamente imposible.
Precios del WTI y Brent el mes pasado
«Dadas las capacidades de proyección de poder de sus fuerzas armadas, los dos países están separados por distancias significativas», dijo Papic a sus clientes. “En este sentido, la respuesta limitada de Israel a Irán puede no ser sólo una decisión diplomática debida a la presión de Estados Unidos. Más bien, también podría ser el resultado de limitaciones materiales”.
Kilduff dijo el viernes al programa «Squawk Box» de CNBC que el obstáculo en el Medio Oriente para que estalle una guerra total y ahogue los suministros de petróleo es muy alto.
«A medida que pasan los años -en realidad las décadas- estos ataques llegan, se abordan, se manejan diplomáticamente y no perdemos ni un barril de petróleo», dijo Kilduff.
Riesgo creciente en Medio Oriente
Pero es posible que el mercado petrolero y el mundo en su conjunto hayan tenido suerte esta semana. Israel y sus aliados liderados por Estados Unidos lograron derribar casi todos los más de 300 misiles y drones disparados por Irán, lo que probablemente redujo la presión sobre el gobierno de Netanyahu para que tomara represalias con fuerza dramática.
Pero Irán tiene la intención de causar daños significativos con misiles y drones, dijo Tom Donilon, quien fue asesor de seguridad nacional del ex presidente Barack Obama. La República Islámica simplemente no esperaba que las defensas aéreas de la coalición resultaran tan efectivas para proteger a Israel, dijo Donilon.
«No hay garantía de que se obtenga una tasa de éxito del 99% en cualquiera de estas cosas cada vez que sucede», advirtió Donilon el martes en la Cumbre Global de Energía de Columbia en la ciudad de Nueva York. Aunque la situación no empeoró en el corto plazo, el ataque iraní ha cambiado la región, afirmó.
«A largo plazo, se trata de un aumento estructural del perfil de riesgo en la región», afirmó Donilon.
La atención sigue centrada en el Estrecho de Ormuz, la estrecha masa de agua a través de la cual viajan 19 millones de barriles de petróleo por día desde el Golfo Pérsico a los mercados globales. En consecuencia, el precio del petróleo crudo Brent de referencia mundial podría subir a 130 dólares el barril si se produce una perturbación importante en el estrecho. Grupo de energía Rapidan.
«Cuando se habla de Irán, todo el mundo se centra en el Estrecho de Ormuz, y con razón, aunque es difícil imaginar que Irán influya en él porque depende en gran medida de la exportación de petróleo», dijo Kilduff.
Bloquear el estrecho está fuera de la mesa de los iraníes, dijo Kilduff, pero si comienzan a apoderarse de barcos, el mercado petrolero se daría cuenta.
“El mercado del petróleo se centraría en eso como un rayo láser, porque en la medida en que los petroleros comiencen a evitar la región, dejen de transportar petróleo para evitar cualquier tipo de conflicto directo o interacción con las fuerzas navales iraníes, entonces sí, estamos”. Ha vuelto”, dijo Kilduff.
