El presidente Vladimir Putin obtuvo una victoria postsoviética récord en las elecciones rusas el domingo, consolidando su control del poder. Sin embargo, miles de opositores protestaron en los colegios electorales al mediodía y Estados Unidos declaró que la votación no fue libre ni justa.
Para Putin, un ex teniente coronel de la KGB que llegó al poder por primera vez en 1999, el resultado pretende dejar claro a Occidente que sus líderes tendrán que enfrentarse a una Rusia envalentonada durante muchos años, ya sea en guerra o en paz. .
El resultado inicial significa que Putin, de 71 años, se asegurará rápidamente un nuevo mandato de seis años que le permitiría superar a Josef Stalin y convertirse en el líder con más años de servicio en Rusia en más de 200 años.
Según una encuesta de la Fundación de Opinión Pública (FOM), Putin obtuvo el 87,8% de los votos, el resultado más alto en la historia postsoviética de Rusia. El Centro Ruso de Investigación de Opinión (VCIOM) sitúa a Putin en un 87%. Los primeros resultados oficiales mostraron que las encuestas eran precisas.
«Las elecciones claramente no son ni libres ni justas, dado que el señor Putin ha encerrado a sus oponentes políticos y ha impedido que otros compitan contra él», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
La elección se produce poco más de dos años después de que Putin ordenara la invasión de Ucrania, lo que desencadenó el conflicto europeo más mortífero desde la Segunda Guerra Mundial. Lo llama una “operación militar especial”.
La guerra continúa durante los tres días de elecciones: Ucrania ha atacado repetidamente refinerías de petróleo en Rusia, bombardeado regiones rusas y tratado de penetrar las fronteras de Rusia con fuerzas afines, una medida que Putin dijo que no quedaría impune.
Si bien la reelección de Putin no está en duda dado su control de Rusia y la falta de rivales reales, el ex espía de la KGB quería demostrar que cuenta con el apoyo abrumador de los rusos. Unas horas antes del cierre de las urnas a las 18:00 GMT, la participación electoral a nivel nacional superó la cifra de 2018 del 67,5%.
Los partidarios del oponente más destacado de Putin, Alexei Navalny, que murió en una prisión del Ártico el mes pasado, habían pedido a los rusos que hablaran en contra de un líder al que describieron como un autócrata corrupto en una manifestación del «Almuerzo contra Putin».
No hubo un recuento independiente de cuántos de los 114 millones de votantes de Rusia participaron en las manifestaciones de la oposición, que tuvieron lugar bajo estrictas medidas de seguridad con decenas de miles de policías y agentes de seguridad.
Los periodistas de Reuters observaron un aumento al mediodía en el flujo de votantes, particularmente jóvenes, en los colegios electorales de Moscú, San Petersburgo y Ekaterimburgo, con colas de varios cientos o incluso miles de personas.
Algunos dijeron que estaban protestando a pesar de que había pocas señales externas que los distinguieran de los votantes comunes y corrientes.
Al amanecer del mediodía en Asia y Europa, cientos de personas se reunieron en los colegios electorales de las misiones diplomáticas rusas. La viuda de Navalny, Julia, apareció en la embajada rusa en Berlín entre vítores y gritos de «Julia, Julia».
Los partidarios de Navalny que viven en el exilio transmiten imágenes de protestas en Rusia y en el extranjero en YouTube.
“La gente vio que no estaban solos”
«Nos hemos demostrado a nosotros mismos, a toda Rusia y al mundo entero, que Putin no es Rusia, que Putin ha tomado el poder en Rusia», dijo Ruslan Shaveddinov, de la Fundación Anticorrupción de Navalny. «Nuestra victoria es que nosotros, el pueblo, hemos vencido el miedo, hemos vencido la soledad; mucha gente vio que no estaban solos».
Leonid Volkov, un asociado de Navalny exiliado que fue atacado con un martillo en Vilnius la semana pasada, estimó que cientos de miles de personas acudieron a los colegios electorales en Moscú, San Petersburgo, Ekaterimburgo y otras ciudades.
Al menos 74 personas fueron arrestadas en toda Rusia el domingo, según OVD-Info, un grupo que monitorea la represión contra la disidencia.
Ha habido protestas aisladas en los últimos dos días cuando algunos rusos prendieron fuego a las cabinas de votación o vertieron pintura verde en las urnas. Los funcionarios rusos los llamaron cabrones y traidores. Los opositores publicaron algunas imágenes de papeletas de votación desfiguradas con lemas que insultaban a Putin.
Pero la muerte de Navalny ha dejado a la oposición sin su líder más formidable, y otros líderes clave de la oposición están en el extranjero, en prisión o muertos.
Occidente retrata a Putin como un autócrata y un asesino. El mes pasado, el presidente estadounidense Joe Biden lo llamó un “sollozo loco”. La Corte Penal Internacional de La Haya lo acusó del presunto crimen de guerra de secuestro de niños ucranianos, algo que el Kremlin niega.
Putin ve la guerra como parte de una lucha centenaria con un Occidente decadente y en decadencia que humilló a Rusia después de la Guerra Fría al invadir la esfera de influencia de Moscú.
«La tarea de Putin ahora es grabar de forma indeleble su visión del mundo en las mentes del establishment político ruso» para asegurar un sucesor con ideas afines, dijo Nikolas Gvosdev, director del programa de seguridad nacional del Instituto de Investigación de Política Exterior con sede en Filadelfia, al Proyecto Russia Matters. .
“Para una administración estadounidense que esperaba que la aventura de Putin en Ucrania hubiera concluido con un revés decisivo para los intereses de Moscú, la elección es un recordatorio de que Putin espera que haya muchos más asaltos en el ring de boxeo geopolítico”.
Las elecciones rusas se producen en una encrucijada entre la guerra en Ucrania y Occidente en general, según los jefes de inteligencia occidentales, en lo que Biden llama una batalla del siglo XXI entre democracias y autocracias.
El apoyo a Ucrania se ha enredado en la política interna de Estados Unidos antes de las elecciones presidenciales de noviembre, que enfrentan a Biden con su predecesor Donald Trump. El Partido Republicano de Trump en el Congreso ha bloqueado la ayuda militar a Kiev.
Aunque Kiev recuperó territorio después de la invasión de 2022, las fuerzas rusas han logrado avances recientemente tras una fallida contraofensiva ucraniana el año pasado.
La administración Biden teme que Putin pueda apoderarse de una mayor parte de Ucrania si Kiev no obtiene más apoyo pronto. El director de la CIA, William Burns, dijo que eso podría envalentonar a China.
Putin dice que Occidente está en una guerra híbrida contra Rusia y que los servicios de inteligencia occidentales y Ucrania están tratando de perturbar las elecciones.
La votación también tuvo lugar en Crimea, que Moscú tomó de Ucrania en 2014, así como en otras cuatro regiones ucranianas que controla parcialmente y reclama desde 2022. Kiev considera que las elecciones en territorio ocupado son ilegales y nulas.