Cuando se celebran las elecciones más importantes del mundo, los resultados pueden ser confusos y paradójicos. Eso es lo que ocurrió en las colosales elecciones generales de la India esta semana.
Después de semanas de votaciones, el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP) del primer ministro Narendra Modi se ha convertido en el partido más fuerte del parlamento. Modi prestará juramento para un histórico tercer mandato este fin de semana. Pero la victoria fue agridulce: el BJP perdió más de 60 escaños en las últimas elecciones de 2019. Ya no tiene mayoría en el parlamento, lo que significa que Modi necesitará el apoyo de sus socios de coalición para gobernar.
En medio de las cifras, hubo signos de crítica personal a Modi y repudio a su abuso político del nacionalismo hindú. Modi fue reelegido entre su circunscripción en la ciudad santa de Varanasi. Pero su ventaja fue una de las más bajas jamás alcanzada por un primer ministro indio en ejercicio. En contraste, el archirrival de Modi, Rahul Gandhi, del opositor Partido del Congreso, ganó dos escaños, ambos por más del doble del margen que Modi ganó en Varanasi.
Mientras tanto, el BJP perdió en el distrito electoral donde se encuentra el templo Ram. También perdió en el distrito electoral de Rajasthan, donde Modi llamó infamemente a los musulmanes “infiltrados” en abril.
¿Qué importancia podría tener este giro de los acontecimientos para el mundo y para el enfoque de política exterior de Modi en su tercer mandato?
En los últimos años, Modi ha redefinido la política exterior de la India centrándola principalmente en objetivos nacionalistas hindúes. Su campaña electoral también estuvo fuertemente influenciada por la política exterior con el fin de presentar a Modi como un estadista global con atractivo universal. Un vídeo de campaña del BJP incluso afirmó que Modi había “detenido” la guerra en Ucrania.
Pero esta popularización de la política exterior finalmente no produjo ningún resultado visible. En gran parte del interior, las preocupaciones sobre el desempleo y la falta de movilidad socioeconómica superaron la promesa de Modi de llevar a la India a la gloria civilizatoria en el escenario mundial. Por lo tanto, en el corto plazo, las preocupaciones políticas internas podrían dominar el tema de Modi, lo que podría conducir a un gobierno más introspectivo en Nueva Delhi, al menos durante los próximos meses.
Cualquiera que sea el rumbo que elija Modi, el mundo seguramente enfrentará en Nueva Delhi un gobierno muy diferente al que ha enfrentado durante la última década. Esta nueva era es un territorio inexplorado para Modi y está entrando en él sin ninguna preparación. Desde 2001, Modi ha sido primer ministro durante 13 años y primer ministro durante los últimos diez años. Pero en todo este tiempo nunca ha tenido que depender de socios de coalición para obtener una mayoría en el parlamento.
Esto también significa que los socios extranjeros de la India deben adaptarse a las realidades de la política de coalición. En los últimos años, gran parte de Occidente ha desarrollado una relación personal con Modi a pesar de su represión de los derechos civiles y la oposición política en la India. La razón, aunque en gran medida sin recompensa, fue que si Modi era apaciguado y colmado de elogios, Occidente podría obtener de él cooperación estratégica y concesiones.
Este enfoque personalizado ya no será suficiente. Con el regreso de la política parlamentaria y el apoyo al nuevo gobierno por parte de los volubles socios de la coalición, el ecosistema de política exterior de la India se ha expandido más allá de la visión personal de Modi. Por lo tanto, el mundo tendrá que colaborar con una muestra representativa mucho más amplia del espectro político indio para dar forma al curso futuro de la política exterior de la India.
Algunos observadores occidentales temen esta nueva era, especialmente en el ámbito económico. Los inversores temen que, con el limitado poder de decisión de Modi, las reformas e iniciativas puedan ralentizarse en el notorio atolladero burocrático de la India.
Pero eso también podría ser lo mejor. Contrariamente a la creencia popular, la economía de la India históricamente ha tenido mejores resultados bajo gobiernos de coalición. Algunas de las reformas de mayor alcance de los años noventa, por ejemplo, fueron posibles gracias a la política de coalición. La razón de esta tendencia contraria a la intuición puede ser que en un país tan grande y diverso como la India, la política de coalición a menudo puede ayudar a generar un amplio apoyo para reformas políticamente difíciles al generar más debate público e involucrar a más grupos de interés.
El irregular historial de Modi como reformador económico es prueba de ello. Modi tuvo que retirar leyes varias veces -por ejemplo, sobre la reforma de la adquisición de tierras y del sector agrícola- porque la falta de debate en el parlamento condujo inevitablemente a protestas callejeras generalizadas.
También podría haber más buenas noticias para Occidente: la reactivación de la democracia parlamentaria podría moderar la diplomacia recientemente más agresiva de la India.
Durante el mandato de Modi, la India efectivamente se había tomado un descanso del orden internacional liberal. Mientras Modi centralizó el poder en Nueva Delhi y buscó el reconocimiento global del nacionalismo hindú, India se alejó significativamente de las normas occidentales sobre democracia, derechos humanos y derecho internacional. El vigoroso nacionalismo de Modi condujo a una política exterior más arriesgada, que incluyó intentos de atacar a los disidentes en el extranjero y vigilar la diáspora. El debilitamiento de las instituciones democráticas de la India también puso a Nueva Delhi en pie de guerra contra las instituciones multilaterales, que Modi percibía como dominadas por las normas occidentales. Todo esto redujo el terreno común entre India y Occidente, mientras Nueva Delhi comenzaba cada vez más a hablar del mundo en términos de Beijing y Moscú.
Aún no está claro cómo abordará estas cuestiones el nuevo gobierno de Modi. Sin embargo, no sería descabellado suponer que muchas de estas políticas controvertidas serán ahora más difíciles de implementar, ya que Modi ahora depende del apoyo de aliados que no comparten su visión del mundo nacionalista hindú.
Los votantes de la India han devuelto a Modi al poder. Aún así, uno podría esperar que Nueva Delhi hable y se comporte de manera diferente en el escenario mundial.