Un ex estudiante graduado chino fue sentenciado a ocho años de prisión el miércoles en Chicago por espiar para China.
Ji Chaoqun, de 31 años, quien también es miembro de la Reserva del Ejército de los EE. UU., “actuó ilegalmente en los Estados Unidos como agente de la República Popular China”, según EE. UU. Departamento de Justicia dicho.
Beijing aún no ha respondido a la decisión.
Ji fue condenado en septiembre pasado por tres cargos, incluida la recopilación de «información biográfica sobre ciertas personas para un posible reclutamiento» por parte del aparato de seguridad del estado chino.
“Los individuos incluían ciudadanos chinos que trabajaron como ingenieros y científicos en Estados Unidos, algunos de los cuales trabajaron para contratistas de defensa de Estados Unidos”, dijo el departamento en un comunicado.
Ji llegó a los EE. UU. en 2013 para estudiar ingeniería eléctrica en el Instituto de Tecnología de Illinois y fue arrestado en 2018.
Su caso es parte de los esfuerzos de China por «obtener acceso a tecnologías aeroespaciales y satelitales avanzadas que están desarrollando empresas en los Estados Unidos», según el Departamento de Justicia.
Según documentos judiciales, el exalumno trabajaba bajo las órdenes de altos funcionarios de inteligencia en el Ministerio de Seguridad del Estado de la provincia de Jiangsu, una rama provincial del Ministerio de Seguridad del Estado (MSS), la poderosa agencia de inteligencia y seguridad de China.
Se sabe que juró «dedicar el resto de mi vida a la seguridad nacional», como se reveló en su juicio el año pasado.
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Ji fue atacado por agentes del MSS antes de salir de China hacia los Estados Unidos en 2013, y mientras estuvo en Chicago trabajó con Xu Yanjun, subdirector del departamento del MSS.
Xu, el primer oficial de inteligencia del gobierno chino extraditado a los EE. UU. para ser juzgado por cargos de espionaje condenado en noviembre del año pasado a 20 años de prisión. Fue acusado de apuntar a las aerolíneas estadounidenses, reclutar empleados para viajar a China y obtener su información de propiedad.
Xu fue arrestado en Bélgica en 2018 luego de una investigación del FBI.
China protestó por su condena, calificó las acusaciones del tribunal de «puras fabricaciones» y pidió a Estados Unidos que «garantice los derechos e intereses de los ciudadanos chinos».
Reclutamiento de ingenieros y científicos.
En el juicio de Ji Chaoqun de septiembre de 2022, los fiscales dijeron que logró recopilar informes de antecedentes sobre ocho ciudadanos estadounidenses, todos los cuales nacieron en Taiwán o China, y tenían carreras en ciencia y tecnología, incluidas varias relacionadas con la especialidad aeroespacial.
Siete de ellos trabajaban para contratistas de defensa estadounidenses.
Ji devolvió sus informes a sus supervisores «en un archivo adjunto comprimido incorrectamente etiquetado como una colección de preguntas para el examen de mitad de período».
Un año después de graduarse, se alistó en las Reservas del Ejército de los EE. UU. como parte de un programa diseñado para reclutar extranjeros con habilidades críticas para el interés nacional.
El ejército de los EE. UU. normalmente solo permite que los ciudadanos estadounidenses o los residentes permanentes se unan a sus filas, pero este programa llamado Las Adhesiones Militares Vitales para el Interés Nacional, o MAVNI, permite que personas como Ji se enlisten.
MAVNI ha estado en suspenso desde 2016.
Según el Departamento de Justicia, la intención de Ji era obtener la ciudadanía estadounidense y la autorización de seguridad a través del programa MAVNI y luego buscar trabajo en la CIA, el FBI o la NASA.
«Ji tenía la intención de hacer trabajo de seguridad cibernética en una de estas agencias para tener acceso a todas sus bases de datos, incluidas las bases de datos que contienen investigación científica», dijo.
![Xu Yanjun.jpg Xu Yanjun.jpg](https://www.rfa.org/english/news/china/china-us-spy-01262023022328.html/xu-yanjun.jpg/@@images/0acf177d-4273-4698-a4a1-063c57a9959b.jpeg)
Los analistas dijeron que casos como el de Ji y Xu son probablemente «la punta del iceberg» y que la cantidad de presuntos espías chinos podría ascender a cientos, si no miles.
«Aparentemente, Ji Chaoqun fue atrapado por ser descuidado y tomar demasiados riesgos, al igual que su controlador, Xu Yanjun», dijo Matthew Brazil, miembro de la Fundación Jamestown.
“El FBI afirma regularmente que puede manejar más casos y, aunque es difícil probarlo, la evidencia histórica sugiere que es cierto”, dijo Brazil.
El coautor del libro Espionaje comunista chino dijo que durante la revolución, la inteligencia comunista china entrenó a miles de personas para infiltrarse en las áreas controladas por los nacionalistas japoneses y chinos.
La gran cantidad de casos descubiertos por el FBI “sugiere que la política anterior de infiltración masiva del PCCh continúa hasta el día de hoy”, dijo a RFA, refiriéndose al Partido Comunista Chino.
“Entonces, el FBI necesita más recursos y mejor capacitación”, dijo Brazil.
«Sus agentes en el terreno deben ser lingüistas competentes que puedan preparar a los denunciantes cara a cara, entrevistar a los sospechosos en el idioma y tal vez encontrar mejores casos», agregó. «El Congreso debería haber encargado y financiado tal esfuerzo hace una década».
En febrero pasado, luego de mucha controversia y críticas, las autoridades estadounidenses decidieron poner fin a un programa llamado Iniciativa China, iniciado en 2018, destinado a atrapar y enjuiciar a espías en universidades e industrias estadounidenses.
«Parecía una buena idea cuando se anunció el programa», dijo Matthew Brazil.
Bajo la Iniciativa China, el FBI capturó algunos «peces gordos» como Charles Lieber, el profesor de química de Harvard que vendió secretos de nanotecnología con aplicaciones militares a China.
Pero la Iniciativa de China también parece haber provocado un exceso de celo en la aplicación de la ley, lo que llevó a su crítica y posterior cierre.
Las investigaciones aún están en curso en algunos casos bajo la Iniciativa China, dicen los analistas.