Usyk superó a Joshua en su primera pelea en septiembre pasado, venciendo al boxeador británico por decisión unánime y reclamando los títulos de peso pesado de la AMB (súper), la FIB, la OMB y la IBO de Joshua.
El campamento de Joshua activó la cláusula de revancha acordada por contrato poco después, lo que significa que la pareja volverá a ocupar un lugar central en el último evento insignia del boxeo de peso pesado.
A pesar de ser posiblemente el nombre más importante del boxeo, la carrera de Joshua ha estado plagada de resultados impactantes.
La revancha del sábado será la duodécima pelea consecutiva por el título mundial para el peleador de 32 años. En el proceso, ha vencido a numerosos boxeadores de primer nivel: Wladimir Klitschko, Joseph Parker y Alexander Povetkin, solo por nombrar algunos.
Pero entre esas grandes victorias, a menudo sorprendentes, hay algunas derrotas sorprendentes. Primero, Andy Ruiz Jr. lo sorprendió en Nueva York en 2019 después de ser derribado varias veces antes de que el árbitro detuviera la pelea y terminara su hechizo como campeón unificado de peso pesado, venciendo a Ruiz meses después en Arabia Saudita para recuperar ese título.
Y en su primera pelea con Usyk en Tottenham Hotspur, el campeón olímpico de 2012 fue ampliamente superado por el ucraniano de principio a fin cuando Usyk conquistó la capital inglesa como campeón unificado de peso pesado y con su reputación como uno de los mejores boxeadores de la izquierda cimentada.
Sin embargo, Joshua dijo antes de la revancha del sábado que incluso si pierde, no será el final de su tiempo en el ring.
«Esta es también mi 12ª pelea consecutiva por el título mundial. He estado en peleas por el título mundial 12 veces seguidas. Sucede: cuando peleas contra personas de nivel mundial, te encuentras con personas de calidad de nivel mundial. No peleo contra personas». que están por debajo del promedio».
“Pero aparte de todo el aprendizaje, en última instancia es una lucha. Eso es todo. El que lance más golpes y aterrice más golpes gana”.
luchar por más
Cuando Usyk suba al ring el sábado, su inspiración será más que un título y dinero.
Después de la invasión rusa de Ucrania en febrero, el hombre de 35 años viajó de regreso a su tierra natal, tomó las armas y se unió a un batallón de defensa territorial en Kyiv, donde pasó semanas ayudando con el esfuerzo de guerra.
Sin embargo, en marzo, Usyk recibió permiso para volver a entrenar en preparación para la pelea de Joshua, aunque expresó su desgana.
“Me pidieron que vaya, luche, luche por el país, luche por su orgullo, y si va allí, ayudará aún más a nuestro país.
«Sé que muchas de mis personas cercanas, amigos, amigos cercanos, están en primera línea en este momento y luchando. Lo que estoy haciendo en este momento, solo los estoy apoyando, y con esta pelea quería traerles algún tipo de alegría entre lo que están haciendo».
Y ahora, meses más tarde, un musculoso Usyk se ve en excelente forma y animado, irrumpiendo en una canción de independencia ucraniana con el atuendo tradicional cosaco después de una conferencia de prensa previa a la pelea.
En la víspera de la pelea, Usyk dijo que lo impulsa a competir al más alto nivel y le da esperanza e inspiración en casa.
ropa de deporte
La cartelera del sábado fue aclamada porque albergará el primer combate de boxeo femenino profesional de Arabia Saudita cuando Crystal García Nova se enfrente a Ramla Ali.
En un país donde los derechos de las mujeres están severamente restringidos, esto se considera un hito para el deporte femenino allí.
Arabia Saudita ha sido acusada de usar ropa deportiva en los últimos años para desviar la atención del pésimo historial de derechos humanos del país.
Mohammed bin Salman, príncipe heredero de Arabia Saudí, ha sido nombrado en un informe de inteligencia estadounidense como responsable de autorizar la operación que condujo al asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018, aunque ha negado su participación. Los grupos de derechos humanos también han criticado al país por llevar a cabo ejecuciones masivas y el trato a los homosexuales.
Agregó: «El mundo está en un mal lugar, no puedo señalar un solo lugar. Si quiere señalar a Arabia, que todos lo señalen. Todos tenemos que hacerlo mejor, y ahí es donde está mi corazón: «El mundo entero tiene que hacerlo mejor si va a cambiar».