Radio Free Asia anunció el viernes que había cerrado su oficina en Hong Kong, diciendo que la reciente ley de seguridad nacional de la ciudad, también conocida como «Artículo 23», había planteado preocupaciones de seguridad para sus reporteros y personal.
RFA ya no tendrá personal a tiempo completo en Hong Kong, pero mantendrá su registro oficial de medios allí, dijo el presidente y director ejecutivo de la organización. Bay Fang dijo en un comunicado..
«Sabemos que RFA está a la vanguardia: es una de las últimas organizaciones de noticias independientes que cubren eventos en Hong Kong en cantonés y mandarín», dijo.
«Para nuestras audiencias en Hong Kong y China continental que dependen de RFA para un periodismo oportuno y sin censura, tengan la seguridad de que nuestra programación y contenido continuarán sin interrupciones», dijo Fang.
Hong Kong fue alguna vez un bastión de la libertad de prensa y de expresión en Asia, cualidades que ayudaron a convertirlo en un centro financiero internacional y un centro regional para el periodismo.
Pero las manifestaciones de 2019 llevaron a la aprobación de una ley de seguridad nacional en 2020 que reprimió la disidencia. Poco después, Los New York Times anunció un movimiento sus operaciones de noticias digitales a Seúl.
En 2021, el periódico prodemocracia manzana diaria se vio obligado a cerrar debido a una investigación en virtud de la ley de 2020.
Nuevos poderes integrales
La decisión de la semana pasada. El cambio en la regulación sobre salvaguardia de la seguridad nacional, también conocido como Artículo 23, basado en una cláusula de la miniconstitución de Hong Kong, la Ley Básica, ha aumentado la incertidumbre entre los periodistas de Hong Kong.
Creó nuevos delitos, aumentó el castigo para los infractores y otorgó al gobierno nuevos y amplios poderes para reprimir todas las formas de disidencia.
Incluye una referencia a “amenazas externas” y utiliza la definición amplia de “seguridad nacional” de China, que periodistas y críticos consideran vaga.
En febrero, El jefe de seguridad de Hong Kong, Chris Tang, acusó a RFA de lo que describió como críticas “falsas” de que la nueva ley apuntaría a las organizaciones de medios. Llamó a la empresa de medios una “fuerza extranjera” que estaba engañando al pueblo de Hong Kong.
«Las acciones de las autoridades de Hong Kong, incluida la designación de RFA como ‘fuerza extranjera’, plantean serias dudas sobre nuestra capacidad de operar de manera segura con la promulgación del Artículo 23», dijo Fang en la declaración del viernes.
Inaugurado en 1996
RFA abrió su oficina en Hong Kong en 1996, su primera oficina en el extranjero. La organización está financiada por el Congreso de los Estados Unidos, pero opera como una organización de noticias privada editorialmente independiente. Su misión es brindar noticias en idiomas y regiones donde las autoridades censuran noticias y obstaculizan la libertad de expresión y la libertad de prensa.
El miembro demócrata de mayor rango del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, el representante de Nueva York Gregory Meeks, dijo que estaba «profundamente preocupado» por la decisión y calificó a RFA como «un faro de larga data del periodismo independiente» en Hong Kong.
“Desde la aprobación de la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong en 2020, RFA ha sido una rara fuente de noticias independientes de Hong Kong, a pesar de enfrentar una presión y un acoso implacables”, dijo en un comunicado.
“El cierre de la oficina de RFA en Hong Kong después de 28 años es un claro recordatorio de cuán descaradamente Beijing ha destruido la autonomía de Hong Kong”.
La reestructuración de las operaciones in situ de RFA significa que los empleados serán reubicados en Estados Unidos, Taiwán y otros lugares a medida que cierre la oficina física, dijo la organización.
«RFA pasará a utilizar un modelo periodístico diferente reservado para entornos de medios cerrados», dijo Fang. «Felicito a los periodistas y al personal de RFA por hacer posible esta difícil transición».
Editado por Malcolm Foster.
