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Fue un momento, tan breve como medio segundo, que capturó la intensidad de la relación y la rivalidad entre Roger Federer y Rafael Nadal.
La fotógrafa Ella Ling, parada al borde de la cancha con su cámara lista, esperaba que la salida de Federer del tenis estuviera llena de emoción, pero cuando llegó el momento, se sorprendió con las lágrimas y la admiración.
Frente a ella en el O2 Arena de Londres, Federer y Nadal, el viejo amigo y rival de la estrella suiza, se sentaron tomados de la mano y sollozaron desconsoladamente.
A medida que se desarrollaba la escena después del juego final de Federer, Ling comenzó a hacer clic en su cámara, esperando lo mejor.
«Fue solo cuando volví a mi computadora y descargué todo lo que encontré y pensé: ‘Vaya, esa es la que quiero compartir con todos'», Ling, quien sigue las giras de tenis de hombres y mujeres las 24 horas del día, los 7 días de la semana. en todo el mundo, dijo CNN Sports.
La imagen en cuestión, una toma de la mano de Federer sobre la de Nadal mientras Ellie Goulding interpreta ‘Still Falling For You’ durante la Copa Laver, ha llamado la atención, capturando una escena que Ling nunca ha visto en una cancha de tenis.
«Solo quería capturar una imagen que realmente encapsulara la sensación de la noche pero también un momento en la historia cuando él [Federer] finalmente está jugando su último partido y está retirado», añade.
«Me hubiera encantado tener una imagen icónica, pero nunca pensé que realmente obtendría una».
La Copa Laver fue una oportunidad para rendir homenaje a la brillante carrera tenística de Federer, incluso si los resultados no fueron a su favor.
Aparte de Nadal, perdió su partido de dobles ante los estadounidenses Jack Sock y Frances Tiafoe el primer día del torneo y luego se quedó al margen durante los dos días siguientes cuando el Equipo de Europa perdió 13-8 ante el Equipo Mundial.
Pero las imágenes que probablemente definan el canto del cisne de Federer son las de él y Nadal, rivales durante más de 15 años con 42 títulos de Grand Slam juntos, luchando por controlar sus emociones.
«Fuera de la cancha, creo que ellos (Federer y Nadal) comparten valores y morales muy, muy similares», dice Ling.
“Valoran mucho a la familia, valoran el respeto. Ambos son muy, muy nobles. Siempre ganan premios a la deportividad y cosas así. Creo que ahí es donde se conectaron.
«Pero al mismo tiempo, no creo que ninguno de nosotros entendiera realmente lo cerca que estaban. No me di cuenta de lo cerca que estaban hasta ese momento y durante toda la noche (cuándo).
En el transcurso de su rivalidad, Federer y Nadal han jugado 40 veces, incluidas nueve finales de Grand Slam, seis de las cuales las ganó Nadal. Después de tanto pelear en el campo, según Ling, fue un espectáculo cautivador ver a ambos jugadores llorando.
“Tienes a estos dos hombres varoniles: son atletas varoniles que… tratarían de no mostrar emoción en la cancha, y rara vez verías mucha emoción también fuera de la cancha”, dice ella.
«Es increíble que en este momento estén sentados allí, llorando incontrolablemente, tomados de la mano frente a 17.000 personas allí, y millones más en la televisión, y siendo tan puros, tan crudos y tan abiertos al respecto.
«Creo que también le hará mucho bien a la sociedad ver eso».
Por su parte, Federer dijo que el momento con Nadal fue un «gracias secreto» y que espera conseguir algunas de las fotos de la Copa Laver.
“Creo que todos los chicos – Andy [Murray]Novak [Djokovic] y Rafa también, vieron sus carreras pasar ante sus ojos y supieron que todos habíamos estado en tiempo prestado de alguna manera el tiempo suficiente», dijo Federer al New York Times.
«Cuando te haces mayor, llegas a los 30, sabes lo que realmente aprecias en la vida, pero también en el deporte».
«Casi olvidas que todavía te están fotografiando… porque obviamente no podía hablar y la música estaba ahí, creo que solo lo toqué», agregó Federer.
Ling dice que estaba bien posicionada para tomar la foto de Federer y Nadal, fuera del camino de las cámaras de televisión que impedían que otros fotógrafos tomaran la foto. Ella espera que sea recordada por mucho tiempo como una de las fotos más reconocibles del tenis y del deporte en general.
«Esa es la belleza de la fotografía», dice Ling, «capturas esos momentos y están ahí para siempre».
