El candidato presidencial republicano de Florida, el gobernador Ron DeSantis, habla con un invitado durante un evento de campaña en el restaurante Machine Shed el 7 de noviembre de 2023 en Davenport, Iowa.
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NEWTON, Iowa (AP) — La campaña del gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció el sábado el cumplimiento de una promesa de campaña de larga data: una gira por los 99 condados de Iowa, un hito para una campaña que ha comprometido importantes recursos para la primera contienda del país.
La gira nacional, llamada coloquialmente «Full Grassley» en referencia al senador Chuck Grassley, es parte de la lucha de la campaña de DeSantis por un primer puesto en las asambleas electorales, incluso cuando el expresidente Donald Trump mantiene una ventaja obstinadamente grande en las encuestas, y muere el expresidente. La embajadora de las Naciones Unidas, Nikki Haley, viene de atrás y desafía el lugar de DeSantis en el campo.
Sobre el papel, DeSantis ha logrado avances significativos en la ejecución de una campaña tradicionalmente exitosa en Iowa al reunir partidarios influyentes y dedicar mucho tiempo, personal y recursos financieros al estado. Pero la carrera de 2024 presenta un problema que las campañas de caucus exitosas anteriores no han enfrentado: un expresidente está en la boleta, a pesar de múltiples acusaciones estatales y federales.
Aunque Trump sólo ha celebrado 26 eventos en Iowa desde su tercera candidatura a la Casa Blanca, sigue liderando la mayoría de las encuestas de Iowa. Y si bien la campaña de DeSantis sigue centrada en Iowa con un importante apoyo del súper PAC, no está claro qué importancia tiene el manual tradicional de Iowa en esta inusual campaña moderna contra Trump.
Los candidatos presidenciales han tratado durante mucho tiempo de seguir la tradición de Grassley de pasar tiempo en todos los condados de Iowa para apuntalar el apoyo y construir una red confiable de asistentes al caucus, y para demostrar su inversión en el estado. El exsenador de Pensilvania Rick Santorum consiguió una sorpresiva victoria en el caucus republicano en 2012 después de completar su propia gira por Iowa. Cuatro años después, el senador de Texas Ted Cruz utilizó el mismo plan para asegurar una victoria sobre Trump.
Pero la gira no es un camino seguro hacia la victoria: ni Mike Huckabee ni Santorum pudieron aprovechar su impulso ganador anterior después de completar 99 giras por condados en 2016. La ex representante Michele Bachmann ocupó el sexto lugar en 2012, a pesar de ingresar a todos los condados de Iowa después de una apresurada gira de 10 días en autobús pocos días antes de las asambleas electorales de enero. Este año, el pastor Ryan Binkley afirma que fue el primer candidato republicano en hacer campaña en todos los condados y que no se presenta a las elecciones.
Este año, DeSantis pasó la mayor parte de su tiempo viajando por Iowa en el autobús de campaña de su primer súper PAC, Never Back Down. En un día normal, el autobús DeSantis realizaba entre cuatro y siete paradas, a menudo con uno o dos importantes «encuentros y saludos» durante los cuales el gobernador de Florida pronunció su discurso completo y respondió preguntas de los habitantes de Iowa. El resto del día consistiría en visitas más breves a cafés, pequeñas empresas y granjas locales.
No todas las paradas son iguales, especialmente cuando se trata de la oportunidad de interactuar con futuros votantes. La visita de DeSantis al condado de Wright fue un recorrido privado por una carnicería local con los propietarios que no duró más de 15 minutos. No interactuó con los votantes más allá del puñado de empleados presentes en la tienda.
Pero otros eventos fueron diseñados para atraer grandes multitudes, incluso en condados rurales alejados de Des Moines. Una parada en la ciudad de Red Oak, hogar de la senadora de Iowa Joni Ernst, con una población de poco menos de 6.000 habitantes, atrajo a más de 100 visitantes a un evento de bienvenida en un museo de historia local, dejando espacio de pie para aquellos que llegaron tarde. .
De las 99 visitas de DeSantis a condados, 87 de las primeras paradas en un nuevo condado estuvieron abiertas a la prensa, según un recuento de NBC News. Never Back Down organizó otros nueve eventos privados para DeSantis que sirvieron como su primera visita a un nuevo condado, incluida una combinación de servicios religiosos, recorridos privados por granjas y eventos con funcionarios electos locales. La campaña organizó otros tres eventos similares que estuvieron cerrados a los periodistas.
En algunos casos, se trataba de unos cuantos eventos de prensa cerrados. compartido en las cuentas de redes sociales de DeSantis. Para otros, como las reuniones privadas con legisladores estatales organizadas por el super PAC, han surgido pocos detalles sobre los participantes o el formato del evento.
«Los ganadores republicanos de los últimos tres caucus de Iowa optaron por Grassley porque sabían que los habitantes de Iowa esperaban que sus candidatos se presentaran y obtuvieran su apoyo», dijo el portavoz de DeSantis, Andrew Romeo, en un comunicado a NBC News.
“Ganar un caucus en Iowa requiere una fuerte combinación de desempeño competitivo y organización, y ese es el modelo de Ron DeSantis. «Este hito histórico es sólo otro ejemplo de que nadie puede siquiera acercarse a seguir el ritmo de Ron DeSantis en la carrera mientras nos acercamos a ese tramo crucial», añadió.
Corriendo hacia los caucus
Aún así, el manual de jugadas de DeSantis en Iowa no se detiene en “Full Grassley”.
Sólo en noviembre, DeSantis recibió el apoyo de dos de los principales líderes republicanos del estado: la popular gobernadora Kim Reynolds y el poderoso evangélico Bob Vander Plaats.
Desde que expresó formalmente su apoyo en un mitin en Des Moines hace apenas cuatro semanas, Reynolds ha aparecido junto a DeSantis en la campaña electoral al menos nueve veces, incluidas las festividades del sábado: presentando al gobernador en eventos, tomándose selfies con sus partidarios y, quizás lo más importante. , alentando al público de todo el estado a asistir al caucus el 15 de enero.
DeSantis también ha promocionado la red de apoyo de Vander Plaats como una «máquina bastante poderosa» que podría resultar crucial para la participación electoral en el gran día.
Pero cuando falta poco más de un mes para la convención oficial de los habitantes de Iowa, con cientos de millas de autopistas de Iowa en el espejo retrovisor y los influyentes habitantes de Iowa a su lado, DeSantis todavía enfrenta un importante ascenso para competir por la victoria.
La lucha por un lugar en el podio en las primarias se ha vuelto cada vez más feroz en las últimas semanas a medida que Haley ha aprovechado el impulso de fuertes actuaciones en debates y el propio apoyo de grupos como Americans for Prosperity y otros grupos.
Sin embargo, desde el 23 de mayo, cuando NBC News comenzó a rastrear los eventos diarios, Haley solo ha realizado 27 eventos en Iowa, en comparación con los 108 eventos de DeSantis. Se ha centrado más en el primo hermano de Iowa, New Hampshire. Haley, la segunda candidata en participar oficialmente en la carrera, lanzó su campaña en febrero y su equipo afirma haber celebrado 60 eventos en Iowa.
“Encuesta tras encuesta muestran que Nikki Haley es la principal rival de Donald Trump y Joe Biden. «Ella ocupa el segundo lugar en Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur, un marcado contraste con la estrategia de Ron DeSantis de Iowa o fracaso», dijo Olivia Pérez-Cubas, portavoz de la campaña de Haley, en un comunicado.
Los partidarios de DeSantis esperan que su estancia en Iowa solidifique su posición sobre Haley a pesar de sus recientes éxitos.
DeSantis “aprende lo que dice la gente en el Medio Oeste, y cómo se sienten, qué creen y cómo reaccionan ante todas estas cosas diferentes que están sucediendo en el mundo en este momento”, dijo David Hansen, un votante independiente de Waterloo DeSantis. Visita número 98 del condado a Plainfield.
Hansen, que estaba interesado en el senador Tim Scott y ahora está considerando postularse para DeSantis, expresó su esperanza de que la gira estatal signifique que el gobernador esté comprometido con comunidades como la suya.
«Se siente como si se quedara aquí y nos cuidara más», afirmó Hansen.
Shawn Robinson, un partidario de DeSantis del condado rural de Audubon, se hizo eco de ese sentimiento y dijo que los habitantes de las zonas rurales de Iowa se sienten incluidos en el proceso electoral.
«Es muy popular [Iowans’] “¿Hablas siquiera en serio acerca de Iowa?” y de conocer a la gente? Porque creo que esa es la vibra para todos aquí, hay que conocer a la gente”, añadió.
Trump, por su parte, ha realizado sólo una fracción de las visitas a Iowa y no ha llegado tan lejos como DeSantis. Pero puede confiar en los años de apoyo que ha conseguido dentro del Partido Republicano, así como en sus ataques característicos contra aquellos en el Partido Republicano que se le han opuesto.
Reynolds y Vander Plaats también han provocado la ira del expresidente por apoyar a DeSantis para bloquear la posibilidad de Trump de obtener la nominación republicana en 2024.
“Es más conocido por engañar a los candidatos que por ganar”, escribió Trump sobre Vander Plaats en su plataforma de redes sociales Truth Social, al tiempo que se burló de DeSantis como “un candidato que no va a ninguna parte”.
En una publicación separada, también menospreció a Reynolds, alegando que había perdido su popularidad al asociarse con DeSantis.
Incluso cuando Trump se burla del manual tradicional de Iowa y de los partidarios de DeSantis, el presidente del Partido Republicano del condado de Audubon, Heath Hansen, rechazó la idea de que Trump haya trastornado el significado de la política minorista en Iowa.
«Yo advertiría a cualquiera que intente extraer nuevas normas de lo que probablemente sea una anomalía». [Trump’s] “Personalidad”, dijo Hansen. «Es una figura más grande que la vida misma».
Y David Hansen, el votante de Waterloo que escuchó el discurso del gobernador en Plainfield en su penúltima parada en Full Grassley, admitió que le gustó lo que escuchó del candidato: era la primera vez que lo veía en persona.
Mientras el gobernador se acercaba al final de su gira de meses por el estado de Hawkeye, Hansen expresó optimismo: «No puede hacer daño, ¿verdad?».
