Hoy en día existe un creciente debate en Japón sobre si el tope previsto por el país de 43 billones de yenes (285 mil millones de dólares) al gasto en defensa en los cinco años hasta el año fiscal 2027 debería revisarse a la luz de un yen más débil y los recientes aumentos de precios.
La persona que El detonante de este debate es Sakakibara Sadayuki, ex presidente de la Federación Empresarial de Japón, el lobby empresarial más grande del país, comúnmente conocido en japonés como Keidanren.
En la primera reunión de un panel de expertos del Ministerio de Defensa japonés el 19 de febrero, Sakakibara propuso revisar el marco presupuestario de 43 billones de yenes a la luz del aumento de los precios y los costos de personal, así como de la debilidad del yen.
“En vista del aumento de los precios y las fluctuaciones del tipo de cambio «Necesitamos repensar desde una perspectiva realista si realmente podemos fortalecer nuestras capacidades y equipos de defensa como se requiere dentro del límite de 43 billones de yenes», dijo Sakakibara.
«Deberíamos volver a discutir normas más eficaces, el futuro de la carga pública y la financiación permanente, sin descartar la revisión como un tabú», subrayó.
Sakakibara, que también es presidente honorario de la Federación Empresarial de Japón, encabeza el panel del ministerio, que consta de 17 miembros de sectores que incluyen negocios, defensa y ciencia y tecnología. Ex Ministro de Defensa Morimoto Satoshi está entre ellos.
En diciembre de 2022, el gabinete del primer ministro japonés, Kishida Fumio, aprobó tres documentos de seguridad clave, incluidos planes para aumentar el gasto en defensa a 43 billones de yenes entre el año fiscal 2023 y 2027 para fortalecer fundamentalmente las capacidades de defensa nacional. Esto aumentará el gasto de defensa de Japón hasta el estándar de la OTAN del 2 por ciento del PIB nacional en 2027.
Sin embargo, en el momento de la decisión sobre estos tres documentos de seguridad, los costos de defensa necesarios se calcularon suponiendo que el tipo de cambio sería de 108 yenes por dólar a partir del año fiscal 2024. Sin embargo, el yen se está debilitando actualmente hasta situarse en torno a los 150 yenes por dólar.
Como resultado, por ejemplo, el precio de un solo Lockheed Martin Lightning II F-35A Joint Strike Fighter ha aumentado de 8.500 millones de yenes en 2021 a 11.800 millones de yenes a precios actuales. Japón está en camino de adquirir 147 cazas F-35 de Estados Unidos durante la próxima década (105 F-35A y 42 F-35B), una medida que convertirá al país en el segundo mayor operador de F-35 del mundo en Estados Unidos.
A pesar de estas difíciles circunstancias financieras, no será fácil revocar ninguno de los planes aprobados por el Gabinete hace apenas dos años.
El secretario jefe del gabinete, Hayashi Yoshimasa, dijo en una conferencia de prensa el 19 de febrero que el gobierno realizará un fortalecimiento fundamental de las capacidades de defensa de Japón sin exceder el plan de gasto y no tiene intención de revisarlo.
El ministro de Defensa, Kihara Minoru, tampoco expresó ninguna intención de reconsiderar el presupuesto de defensa a medio plazo en una conferencia de prensa celebrada el 20 de febrero.
«La cantidad de alrededor de 43 billones de yenes indicada en el plan de construcción de defensa es una cantidad aprobada por el Gabinete y representa un nivel en el que se puede lograr un fortalecimiento fundamental de las capacidades de defensa», dijo Kihara.
«La tarea del Ministerio de Defensa es fortalecer continuamente las capacidades de defensa necesarias en este marco, y no pensamos en revisar esto en el plan de fortalecimiento de la defensa», añadió.
El ministro de Finanzas, Suzuki Shunichi, se hizo eco de los sentimientos de Kihara en una conferencia de prensa separada el mismo día, diciendo que el gobierno «no está considerando» aumentar el gasto en defensa hasta el año fiscal 2027.
Es probable que el gobierno dude en aumentar aún más el presupuesto de defensa, ya que existen preocupaciones. sobre financiación el aumento previsto del gasto.
Sin embargo, la postura cautelosa del gobierno fue criticada por ex miembros de las Autodefensas.
“Si el yen se deprecia, no sólo aumentarán las piezas importadas, sino también los precios del acero, el aluminio y los costes laborales. Si el yen se debilita, los volúmenes de adquisiciones ciertamente se verán restringidos. Incluso si hubiera sido una decisión del Gabinete, como Ministro de Defensa debería haber hecho la declaración correcta”, dijo Koda Yoji, vicealmirante retirado y ex comandante en jefe de la Flota de Autodefensa de Japón, en la televisión BS-TBS. Programa del 27 de febrero.
Koda argumentó que, como en el pasado, las reducciones de costos causadas por la debilidad del yen y los altos precios se manifestarían principalmente en una reducción en la cantidad de municiones.
“Si esta situación continúa, no podremos aumentar el número de granadas en caso de emergencia. Además, habrá muy pocas sesiones de entrenamiento con munición real y sólo sesiones de entrenamiento de tiro con arena”, dijo Koda. «La lección de la guerra entre Rusia y Ucrania debería ser la importancia del suministro de tropas y municiones», añadió.
Mientras tanto, Morimoto, ex ministro de Defensa, dijo en el mismo programa de televisión que era impensable que el gobierno cambiara el presupuesto de 43 billones de yenes. Sostuvo que el objetivo original de fortalecer las capacidades de defensa debe lograrse mediante la innovación tecnológica, la investigación y el desarrollo, el crecimiento económico, etc.
«El panel de expertos discutirá cómo fortalecer las capacidades de defensa de Japón promoviendo la racionalización y la eficiencia en la construcción de defensa y haciendo un uso inteligente de los 43 billones de yenes», dijo.
¿Qué impacto tendrá un yen más débil en la industria de defensa? Eguchi Masayuki, jefe de sistemas integrados de defensa y espacio de Mitsubishi Heavy Industries (MHI), explicó el impacto de las fluctuaciones del tipo de cambio en la industria de defensa en una conferencia de prensa el 22 de noviembre del año pasado.
Eguchi dijo que cuando el ministerio firma un contrato con un contratista de defensa y el contrato implica una gran compra de importaciones extranjeras, existe una cláusula especial que cubre las fluctuaciones del tipo de cambio.
«Por ejemplo, digamos que el yen se deprecia y luego el equipo de defensa que queremos comprar se vuelve extremadamente caro en términos de yenes, pero en este caso el Ministerio de Defensa es responsable de pagar la diferencia de precio», dijo Eguchi. “Por otro lado, si el yen se aprecia, el precio de importación será menor y la diferencia deberá devolverse al Ministerio de Defensa del valor del contrato. Por tanto, nada de esto tiene un impacto directo en nuestros márgenes de beneficio”.
Sin embargo, si el valor del artículo importado no es muy alto, la empresa debe ser responsable de importar el equipo, continuó. Si el yen se deprecia aún más en ese caso, las ganancias de la compañía podrían caer, dijo Eguchi, lo que probablemente afectaría los contratos pequeños que no pasan por el programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS) o un mecanismo clave de transferencia de armas de Estados Unidos.
“Si la devaluación del yen continúa, ejercerá presión sobre todo el presupuesto de defensa nacional. Como resultado, el Departamento de Defensa no podrá comprar otro producto que originalmente quería comprar. Si el producto que ya no se puede comprar es nuestro, en este caso existe la posibilidad de que nuestras ventas disminuyan”, advirtió Eguchi.
Reuters informó El 3 de noviembre del año pasado, el gobierno estadounidense dijo que un colapso del yen obligaría a Japón a reducir su histórico aumento de defensa de 43,5 billones de yenes en cinco años. Queda por ver qué sucederá realmente.