Los modelos de Star Wars Lego se exhiben en el Museo Bricks & Figs de Cracovia, Polonia, el 15 de abril de 2023.
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Si eres fanático de Star Wars, es posible que Jens Kronvold Frederiksen haya marcado tu infancia.
Como director de diseño de la empresa Lego, con sede en Dinamarca, ha diseñado sets de Lego Star Wars durante los últimos 25 años.
«Fui a ver a mi jefe y le dije: ‘Oye, me necesitas para esta línea de productos'», dijo Frederiksen a CNBC. “Para mí fue como un sueño hecho realidad. Star Wars y Lego juntos, dos cosas que me encantan”.
Frederiksen no es el único. Desde 1999, los fanáticos han defendido la licencia, adquiriendo de todo, desde llaveros de minifiguras de Darth Vader hasta conjuntos del Halcón Milenario de $850 con más de 7,500 piezas. La marca también ha crecido hasta incluir media docena de videojuegos y una tonelada de contenido animado en Disney+. Ahora también tiene su propio hogar en la popular plataforma de juegos en línea Fortnite de Epic Games.
La licencia de Star Wars fue la primera de su tipo para Lego, que nunca antes había creado una línea de productos oficial vinculada a la propiedad intelectual bajo licencia. De hecho, la minifigura de Jar Jar Binks fue la primera en presentar una cabeza esculpida personalizada en lugar de una de las icónicas caras redondas de Lego, dijo Frederiksen.
Mientras tanto, Lego Star Wars se ha convertido en un modelo para otros acuerdos de marca de la compañía: piense en Harry Potter, Batman y Marvel’s Avengers.
«Desarrollamos temas, pero no siempre necesariamente los vinculamos a la historia más profunda», dijo Jill Wilfert, directora de contenido y socios de entretenimiento global de Lego. «Y creo que para nosotros, eso es exactamente lo que Star Wars hizo por nosotros, cuando vimos cómo eso se abrió y cómo realmente permitió a las personas expandir su imaginación de una manera diferente y expresar su creatividad».
Wilfert, que ha trabajado en Lego durante 36 años, dijo que antes del acuerdo con Star Wars, había grandes preocupaciones en Lego sobre la concesión de licencias a terceros.
«Cuando vimos lo bien que se tradujo y cómo respondió la gente, realmente nos dio más confianza», dijo.
La colaboración con Lego Star Wars se produjo en un momento de agitación financiera para Lego. A principios de la década de 2000, la empresa luchaba contra una elevada deuda, una fuerte competencia de las plataformas de juegos digitales y una cartera demasiado diversificada. Lego estuvo al borde de la quiebra.
Las fuertes ventas de Lego Star Wars, así como la propia franquicia Bionicle de Lego, ayudaron a mantener a flote a la empresa mientras reducía sus líneas de productos y cerraba negocios complementarios. En 2005, la empresa lanzó un videojuego Lego Star Wars.
«Fue un gran éxito y continúa siéndolo hoy como franquicia de juegos», dijo Paul Southern, vicepresidente senior de comercialización de terceros y desarrollo de franquicias de Disney. «Él creó el mundo».
Una fuerza en el estante de los juguetes
Dos décadas después, Lego Star Wars sigue siendo una de las marcas más vendidas de Lego y la compañía está registrando fuertes ventas incluso en ausencia de nuevos estrenos teatrales de su producto.
La empresa privada proporciona información sobre su balance cada dos años. En marzo, Lego informó que las ventas aumentaron un 2% en 2023, mientras que la industria mundial del juguete experimentó una caída de las ventas del 7%, según datos de Circana.
El fabricante de juguetes citó una vez más a Lego Star Wars como el motor de estas ventas. Lego Icons, Lego Technic, Lego City y Lego Harry Potter también obtuvieron buenos resultados.
Aunque se trató de un aumento menor que en años anteriores (la compañía experimentó un aumento general de las ventas del 27% en 2021 y del 17% en 2022), Lego continuó ganando participación de mercado en la industria del juguete. Esto se debe en gran medida al hecho de que marcas como Lego Star Wars atraen a múltiples grupos demográficos y generaciones.
Lego vende juegos a diferentes precios y niveles de dificultad, para que los niños puedan armar modelos más pequeños y menos complicados y recrear escenas de la serie, mientras que los coleccionistas incondicionales pueden construir réplicas más detalladas de sus barcos, cascos y momentos de películas favoritos.
Un hombre parece contento con la compra de un deslizador terrestre Lego Star Wars durante Bricktastic 2024 en Manchester Central en Manchester, Inglaterra, el 24 de febrero de 2024.
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La naturaleza imperecedera de la franquicia es crucial. Lego se basa en casi 50 años de contenido para deleitar a consumidores de todas las edades.
«Lo más importante para nosotros es, por supuesto, que se trate de niños», afirmó Frederiksen. «El modelo debe ser realmente divertido, creativo e inspirador para jugar, pero también debe ser una gran experiencia de construcción».
Es por eso que Lego permite cierta libertad creativa con los sets que ofrece. Por ejemplo, un Imperial Shuttle es casi completamente blanco. Pero darles a los clientes una pila de ladrillos blancos haría «imposible encontrar las piezas y no sería divertido construirlos», dijo. Por ello, Lego ofrece algunas variaciones en los colores y detalles de los ladrillos.
Aunque Frederiksen ya no diseña productos, sigue fabricándolo todo. Para él es importante ver cómo encajan los conjuntos individuales.
Para celebrar el 25 aniversario de la asociación entre Lego y Star Wars y el 25 aniversario de La amenaza fantasma, Lego lanza numerosos sets especiales. Está el modelo TIE Interceptor por $230, un diorama Mos Espa Podrace por $80, un modelo Droideka por $65 y nuevos personajes BrickHeadz por menos de $10 cada uno.
«Lo que vemos mucho en el sector inmobiliario y en Star Wars, quizás más que en otros, es que las familias lo hacen juntas», dijo Wilfert. “A menudo uno de los padres te presenta Star Wars por primera vez. Sus padres crecieron amando Star Wars, y vemos que cuando tenemos cosas en nuestro portafolio que permiten esas conexiones y permiten que las familias se unan, realmente vemos la relevancia de eso”.
Con nuevos productos digitales como videojuegos y Fortnite, Lego puede atraer a consumidores más jóvenes.
«Tratamos de asegurarnos de estar en lugares relevantes donde sabemos que los niños pasan su tiempo», dijo Wilfert.
Una galaxia aún más grande
La marca Lego Star Wars ha evolucionado para incluir algo más que ladrillos y minifiguras: se ha convertido en su propio ecosistema, dijo Southern.
«El mundo de Lego Star Wars es una identidad distintiva dentro de toda nuestra empresa y eso lo hace muy único», dijo.
Southern estaba en Lucasfilm cuando comenzó la asociación con Lego y Star Wars. Él cambió a Compañía Walt Disney Cuando Lucasfilm fue adquirida hace una década, fue testigo de primera mano del desarrollo de Lego Star Wars.
Parte de este crecimiento es el humor asociado con la marca Lego Star Wars. Esto incluye momentos de payasadas en videojuegos y contenido animado.
«Hemos creado un ecosistema y un tono de voz que nos permite hacer cosas que, en última instancia, son un poco atrevidas y un poco más divertidas», dijo Southern.
El juego Lego Star Wars: The Skywalker Saga permite a los jugadores revivir la narrativa épica de la saga Skywalker a través de la lente del divertido humor de Lego.
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Y ese humor se ha extendido a otras franquicias.
“Star Wars, ya sabes, nos permitió abrir los ojos de la gente sobre cómo Lego puede aportar humor y encanto a un juego. [intellectual property] “Eso puede no existir”, dijo Wilfert. «Hemos descubierto que la mayoría de los propietarios de propiedad intelectual están bastante dispuestos a dejarnos jugar un poco».
Entre videojuegos y proyectos animados, Lego ha trabajado con franquicias como Harry Potter, Indiana Jones, Batman, Piratas del Caribe, El Señor de los Anillos, Marvel, Jurassic World y Los Increíbles de Pixar.
Pero todo empezó con Star Wars, que sigue creciendo.
«Tomamos la pasión que los fanáticos y los niños tienen por esta marca y la llevamos a otras áreas», dice Southern. dijo, señalando que además de los videojuegos, Lego Star Wars también se puede encontrar en editoriales e incluso en ropa.
La variedad de productos y las fuertes ventas llevaron a Disney y Lego a extender su contrato con Star Wars hasta 2032.
«La relación se ha vuelto más fácil porque hay personas que han trabajado juntas en ambos lados a lo largo de la relación», dijo Southern. “Ahora son como una familia. Es muy abierto, muy colaborativo”.
El largo plazo de obtención de licencias permite a Disney y Lego colaborar en proyectos a largo plazo, como videojuegos y animaciones, así como decorados de celebración de importantes aniversarios.
«Estamos celebrando 25 años de colaboración», dijo Southern. «Una de las cosas que también es muy importante es que esperamos estar aquí dentro de otros 25 años celebrando las formas en que hemos evolucionado nuestra relación y la hemos hecho relevante para las generaciones venideras».