Un ex diplomático de carrera con estrechos vínculos con el ex primer ministro Thaksin Shinawatra ha sido nominado para reemplazar al ministro de Relaciones Exteriores de Tailandia, quien renunció el fin de semana después de menos de un año en el cargo.
Parnpree Bahiddha-Nukara anunció inesperadamente su dimisión el domingo en protesta por la pérdida del cargo de viceprimer ministro, que ocupaba simultáneamente con la cartera de Asuntos Exteriores, en una reorganización del gabinete.
Parnpree será reemplazado por Maris Sangiampongsa, ex embajadora en Australia, Fiji y Nepal que se ha desempeñado como asesora de Parnpree desde su nombramiento en septiembre pasado. Según el Bangkok Post, la primera ministra Srettha Thavisin ha remitido el nombramiento al rey para su aprobación real.
El anuncio se produjo después de que varios medios de comunicación informaran sobre el nombramiento de Maris, citando fuentes familiarizadas con la situación. Srettha dijo ayer que había elegido un nuevo candidato a ministro de Asuntos Exteriores que tenía «una larga historia en los círculos diplomáticos» y trabajaba entre bastidores en el partido gobernante Pheu Thai, pero se negó a nombrar al candidato.
El viceministro de Transporte, Manaporn Charoensri, confirmó hoy el informe sobre el nombramiento de Maris, informó el Post. Ayer, Maris renunció a la junta directiva de Thanulux, un conglomerado tailandés, con efecto inmediato, citando «razones personales» en su carta de renuncia a la Bolsa de Valores de Tailandia.
Según informes de los medios tailandeses, Maris es «conocido por tener una estrecha relación» con Thaksin Shinawatra, el líder de facto del Partido Pheu Thai, desde que fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores en el gobierno de Chuan Leekpai en 1994. Los Shinawatra surgieron recientemente después de 15 Años de guerra política con el país fueron rehabilitados por el establishment político conservador de Tailandia.
Como señalé ayer, la renuncia de Parnpree llega en un momento desafortunado, apenas una semana después de que fuera nombrado presidente de un grupo de trabajo interinstitucional sobre la emergencia humanitaria y de seguridad en el vecino país de Myanmar. Amenaza con perturbar el creciente impulso de cambio en la respuesta de Tailandia a la crisis en Myanmar, provocada por el creciente conflicto en el estado de Kayin (Karen), en la frontera con Tailandia. En las últimas semanas, los rebeldes de la etnia karen y los grupos de resistencia aliados han luchado con el ejército de Myanmar por el control de la ciudad fronteriza de Myawaddy y las zonas circundantes, lo que llevó a unos 3.000 civiles a huir temporalmente a Tailandia a mediados de abril.
Es difícil decir qué enfoque adoptará Maris. En 2015, como embajador en Nueva Zelanda, pronunció un discurso en el que elogiaba la apertura política y económica de Myanmar, gravemente limitada por el golpe militar de febrero de 2021. En particular, elogió a la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). ) de cooperación con el gobierno militar, que introdujo las reformas a principios de la década de 2010. «Gracias a la política de compromiso constructivo hacia Myanmar iniciada por Tailandia y apoyada por la ASEAN, donde los amigos de la ASEAN estuvieron al lado de Myanmar durante los tiempos difíciles de las sanciones económicas», dijo.
Esto no es necesariamente una indicación de que Maris seguirá ahora la misma política de compromiso en circunstancias muy diferentes, y el balance de probabilidades sugiere que continuará con la política más equilibrada iniciada desde que Srettha asumió el cargo el año pasado. Sin embargo, sugiere que su experiencia previa en el trato con Myanmar será de utilidad limitada dado el deterioro de las condiciones económicas y políticas que han prevalecido desde el golpe.