Cuatro días agotadores habían pasado factura al gran golfista, en un cuerpo que no había jugado golf competitivo en casi 17 meses y aún no estaba completamente recuperado de las graves lesiones sufridas en un accidente automovilístico.
Parecía estar caminando con una leve cojera, que se hizo más pronunciada a medida que avanzaban los 72 hoyos a través del terreno montañoso de Augusta National, y el rostro de Woods daba la impresión de que circunnavegar el campo había sido un enorme desafío físico.
Pero mientras caminaba por la calle final el domingo, el cinco veces campeón del Masters fue recibido como héroe por miles de personas que mostraron su agradecimiento por el privilegio que había sido ver a Woods volver a la cancha.
A pesar de terminar el torneo con 13 overs, el jugador de 46 años logró hacer algunos movimientos que se destacaron, mostrando su habitual resistencia, habilidad y brillantez con sus palos para hacer un corte improbable el viernes.
Cuando se le preguntó después de su última vuelta el domingo cómo se había sentido durante la semana, Woods dijo que la palabra «agradecido» se le venía a la cabeza.
«Lo sigo diciendo, pero soy yo. Realmente soy yo… Solo para llegar a este punto», dijo Woods a los medios.
«Solo para poder jugar, y no solo para jugar, sino que hice una buena primera ronda. Me puse allí. No tengo la resistencia que me hubiera gustado tener, pero durante algunas semanas como eso, ni siquiera sabía si jugaría en este evento.
“Para ir de allí a aquí, esperamos con ansias el futuro, el entrenamiento, ir a este gimnasio y hacer algunas otras cosas para fortalecer mi pierna, lo que no pudimos hacer porque la necesidad era más tiempo para sanar. . Creo que tardará unos días más en sanar después de eso, pero volveremos después de eso y lo abordaremos.
Ahora que
Después de sufrir graves lesiones en las piernas en ese accidente automovilístico en febrero de 2021, Woods ni siquiera estaba seguro de poder volver a jugar al golf en un deporte en el que era tan dominante.
Y hubo algunos días oscuros durante su rehabilitación.
«Tengo estos días en los que simplemente no quiero hacer nada», dijo Woods. “Simplemente duele, pero como mencioné antes, tenía un gran equipo a mi alrededor que es súper positivo y me han estado motivando y ayudando.
“Los días en los que me siento bien son días fáciles, pero ha habido más días difíciles que días fáciles. Solo tengo que abrirme camino y, como el golf, solo tienes que salir para mejorar y marcar.
“Creo que la parte difícil son las sesiones de recuperación. Saltar a esos baños de hielo, hacerlo varias veces al día, realmente apesta, pero funciona”.
Mientras se preparaba para el Masters y se vistió con su famoso conjunto rojo y negro el domingo, era obvio que aún no estaba del todo en forma.
Caminaba con una leve cojera y parecía tener dificultad para inclinarse completamente hacia abajo cuando juzgaba los contornos de un green.
Woods había dicho previamente que ya no podría jugar un calendario completo del PGA Tour, un sentimiento que luego reiteró al confirmar que planea jugar en el 150° Open Championship en julio en St. Andrews, Escocia.
Sin embargo, dijo que todavía está indeciso sobre jugar en el próximo gran torneo de golf de mayo, el Campeonato de la PGA en el Southern Hills Country Club en Tulsa, Oklahoma.
«Nunca volveré a jugar un calendario completo, solo serán los grandes eventos», dijo Woods a Sky Sports. «No sé si jugaré en Southern Hills o no, pero estoy deseando que llegue. [The Open Championship] en San Andrés.
«Es algo que está muy cerca de mi corazón, he ganado dos abiertos allí, es el hogar del golf y es mi campo favorito en el mundo. Estaré allí para eso”.
«Pero todo lo que hay en el medio, que no sé, lo intentaré, no hay duda, como esta semana intentaré prepararme para Southern Hills y veremos qué puede hacer ese cuerpo».
Woods se ha acostumbrado a demostrar que las personas están equivocadas cuando lo cuentan y regresan de todo tipo de lesiones y contratiempos personales.
Y aunque su futura participación en algunos eventos está en el aire, el golf se siente mejor con Tiger Woods deambulando por el campo.