Una vista aérea muestra los daños después de que las tormentas rompieran un dique e inundaran las calles del condado de Sacramento cerca de Wilton, California, el 1 de enero de 2023.
Grebas de Fred | Reuters
Los árboles cayeron y los cables fueron derribados en San Francisco cuando una poderosa tormenta azotó California, lo que provocó órdenes de evacuación en otras partes del estado el miércoles, dijeron las autoridades.
El gobernador Gavin Newsom declaró anteriormente el estado de emergencia debido a los pronósticos de fuertes lluvias, nieve e inundaciones. La declaración permitirá que las agencias gubernamentales respondan rápidamente a medida que se desarrolle la tormenta y brinden apoyo a las jurisdicciones locales.
Se esperaba que la lluvia más intensa golpeara el norte de California el miércoles y el jueves por la mañana, dijo la oficina de Newsom. En el sur de California, se pronosticaron las lluvias más intensas para la noche del miércoles al jueves.
Las órdenes de evacuación obligatoria estaban vigentes para varias ciudades del norte de California, incluidas Richmond en el Área de la Bahía y Watsonville en el condado de Santa Cruz.
Miles sin electricidad, árboles caídos
Según el sitio web de seguimiento, más de 197,000 hogares o negocios estaban sin electricidad a las 10 p.m., principalmente a lo largo de la costa desde el condado de Monterey hasta Oregón. falla de energía.us. La ciudad de Santa Cruz dijo que 80 personas están en su refugio de emergencia y también está abierto un centro de calentamiento.
La tormenta también trajo vientos fuertes y potencialmente peligrosos. Se midieron ráfagas de viento de 85 mph en el condado de Marin, al norte de San Francisco, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. El Aeropuerto Ejecutivo de Sacramento vio una ráfaga de 46 mph.
El Departamento de Bomberos de San Francisco dijo que respondió a decenas de árboles, cables e inundaciones. un árbol ha caído en un vehículo que incluye a una familia en él. Fueron rescatados y están bien, dijo el departamento.
La carretera interestatal 280 en San Bruno en San Mateo Country estaba bloqueada casi por completo por «varios» árboles caídos de 80 pies. Así lo anunció la Patrulla de Caminos de California.
Inundaciones posibles en fuertes lluvias
El área de Los Ángeles y ciudades como Ojai y Oxnard estaban bajo vigilancia de inundación que comenzó a las 10 de la noche del miércoles y duró hasta las 4 de la tarde del jueves.
La lluvia excesiva podría causar inundaciones, particularmente en áreas urbanas y con cicatrices de quemaduras. dijo el servicio meteorológico. Las áreas urbanas podrían ver de 2 a 4 pulgadas y las montañas podrían alcanzar hasta 8 pulgadas.
El alcalde de San Francisco, London Breed, dijo el miércoles por la tarde que los efectos de la tormenta ya estaban ahí.
«San Francisco se actualizó a una advertencia de inundación, lo que significa que las inundaciones son inevitables», dijo Breed. Se emitieron advertencias de inundaciones en San Francisco y otros condados hasta las 12:30 p.m. del jueves.
Se informaron inundaciones graves en un paso subterráneo de una autopista concurrida al norte de San Francisco en Mill Valley, y la ciudad de San José, en Silicon Valley, declaró el estado de emergencia antes del anuncio de Newsom.
«Anticipamos que esta podría ser una de las tormentas más desafiantes que azotarán a California», dijo Nancy Ward, directora de la oficina de servicios de emergencia del gobernador.
Varias comunidades que experimentaron algunos de los aguaceros más fuertes todavía estaban en proceso de despejar las inundaciones causadas por una tormenta durante el fin de semana.
Un segundo cuerpo fue encontrado en Sacramento el miércoles cerca de un lugar donde anteriormente se había descubierto otro cuerpo en un vehículo sumergido.
Los oficiales de policía recuperaron el segundo cuerpo mientras remolcaban autos varados durante una inundación de Nochevieja, según Mark Leavitt, un oficial de información pública de la División Sur de Sacramento de la Patrulla de Caminos de California.
Ambas muertes parecían estar relacionadas con el clima, dijo.
Las tormentas podrían poner a prueba la infraestructura
Si bien la lluvia parece poco característica para el estado afectado por la sequía, California normalmente esperaría ver este tipo de lluvia en un invierno promedio, dijeron los expertos.
«Creo que aún no son grandes tormentas según los estándares de California, pero son grandes tormentas durante esta sequía que hemos tenido en los últimos años», dijo Jay Lund, subdirector de ciencia de cuencas hidrográficas de la Universidad de California Davis. .
Los sistemas de tormentas podrían poner a prueba la infraestructura que no ha visto fuertes corrientes en años.
«Con la infraestructura de inundación, uno no sabe si tiene un problema hasta que es demasiado tarde, hay muchas formas en que los diques pueden fallar y tenemos miles de kilómetros de diques aguas abajo de los embalses», dijo Lund. «No han sido probados durante varios años».
Los operadores de algunos embalses más pequeños en California, como Folsom Lake, ya estaban llenos y tuvieron que liberar agua a pesar de la sequía. Pero los embalses más grandes todavía tenían mucha capacidad. El lago Shasta estaba lleno en un 34 % y el lago Oroville en un 39 % el miércoles. según el sitio web del Departamento de Recursos Hídricos de California.
«Todavía son bastante bajos, y me impresionaría que esas tormentas llenaran estos dos embalses bastante grandes, que aún son bastante profundos después de un par de años de sequía», dijo Lund.
Se espera más nieve
Este año, la capa de nieve del estado tuvo uno de sus mejores comienzos en 40 años, con un 174 % del promedio histórico, la tercera mejor lectura en las últimas cuatro décadas, dijeron funcionarios estatales. Se espera más nieve a finales de esta semana y durante el fin de semana.
Las autoridades del agua siguen siendo cautelosamente optimistas sobre el impacto de las lluvias actuales en la sequía en curso.
«La importante capa de nieve de la Sierra es una buena noticia, pero desafortunadamente estas mismas tormentas están provocando inundaciones en partes de California», dijo Karla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos del estado. dijo en un comunicado. «Este es un excelente ejemplo del riesgo de inundaciones extremas durante una sequía prolongada, ya que California experimenta más fluctuaciones entre las estaciones seca y húmeda debido a nuestro clima cambiante».
En diciembre de 2021, la capa de nieve de California estaba casi al 100 % de su rango normal para esta época del año después de que poderosas tormentas cubrieran las montañas de Sierra Nevada. Las esperanzas de aliviar la sequía se desvanecieron rápidamente después de tres meses de condiciones extremadamente secas seguidas de fuertes nevadas y lluvias.
Gran parte del agua de California proviene del derretimiento de la nieve en las montañas de Sierra Nevada durante los meses de invierno, pero queda por verse si el patrón reciente del estado será suficiente para compensar la sequía en curso.
“No sabemos si será un año húmedo o seco a finales de marzo. Hay muy poca correlación de un mes a otro”, dijo Lund. El 1 de abril es un pico típico de acumulación de nieve en California, donde el deshielo alimenta los embalses en mayo y junio. Pero esa dinámica está cambiando.
«Con el clima más cálido que hemos tenido durante la última década, generalmente vemos menos acumulación de nieve de lo que estamos acostumbrados y la vemos derretirse más rápido y vemos más evaporación de las cuencas hidrográficas», dijo Lund. .
La mayor parte del estado permanece en sequía severa a extrema, según el Monitor de sequía de EE. UU.
