El hombre detrás del teléfono se ríe mientras llama en idioma hmong a los aldeanos sentados alrededor de una casa de madera elevada en la zona rural de Laos.
Un joven con una sudadera con capucha amarilla sonríe ligeramente tímidamente mientras otros hombres reunidos alrededor de una motocicleta parecen ignorarlo.
La cámara se acerca a dos mujeres jóvenes que parecen sorprendidas o se dan la vuelta mientras otros se ríen, antes de centrarse en una adolescente sentada en una bicicleta entre otros dos niños.
Este video de 30 segundos, filmado en un lugar no revelado en Laos, se volvió viral a fines del mes pasado después de que se publicó en Facebook junto con un diálogo que advertía sobre intermediarios étnicos hmong que trabajan como intérpretes para ciudadanos chinos hmong y buscan mujeres y niñas como esposas.
Si bien la oferta de matrimonio puede brindar apoyo financiero a los aldeanos hmong, en su mayoría pobres, de las zonas rurales de Laos, muchas mujeres que la aceptan terminan convirtiéndose en víctimas de trata de personas, según un funcionario laosiano que pide a las autoridades que tomen medidas enérgicas contra los intermediarios.
Algunas de las mujeres terminan realizando trabajos forzados y en ocasiones enfrentan castigos físicos, dijo el funcionario.
«En el vídeo, el intermediario va a un pueblo y dice que algunos hombres chinos están buscando niñas y mujeres lao hmong como esposas», dijo un portavoz de la lengua hmong a Radio Free Asia.
«El vídeo no menciona la provincia, distrito o pueblo», dijo. «Está claro que los hombres chinos buscan mujeres hmong laosianas».
Según un funcionario de la Unión Juvenil Revolucionaria del Pueblo Lao, el ala juvenil del partido gobernante, las mujeres y niñas suelen vivir en zonas montañosas remotas y, en general, no tienen educación.
«Como observo, algunos hombres no pueden casarse con mujeres chinas porque son pobres», dijo el funcionario juvenil. «Pero cuando vienen a Laos, están en una mejor posición en términos de activos».
Lagunas en las leyes de Laos
Los chinos ofrecieron a los padres mucho dinero o prometieron construir una casa moderna de hormigón, dijo.
Y se dirigen principalmente a mujeres laosianas de poco más de 20 años, de piel clara y complexión pequeña, dijo a RFA una fuente del distrito de Thoulakhom de la provincia de Vientiane.
La afluencia de chinos a Laos en los últimos años ha planteado nuevos desafíos a los esfuerzos del gobierno de Laos contra la trata, según varios funcionarios del gobierno.
Muchos de los hombres chinos obtienen todos los documentos necesarios del gobierno de Laos antes de casarse con mujeres hmong, dijo a RFA un funcionario con sede en Vientiane. Eso podría hacer más difícil para las autoridades provinciales evaluar si las mujeres enfrentarán una situación de abuso después de mudarse a China, dijo el funcionario.
«Hay algunas lagunas en las regulaciones y leyes de Laos que los hombres chinos pueden aprovechar para traer niñas y mujeres laosianas a China», dijo el funcionario. “Solo descubrimos su paradero cuando tienen problemas y se encuentran en una situación en la que necesitan ayuda. Pero no podemos impedirles que vayan a China con sus nuevos maridos”.
No estaba claro cuántas mujeres hmong se han mudado a China para casarse con hombres chinos en los últimos años. Pero funcionarios del gobierno laosiano y una persona que trabaja para una ONG dijeron que la práctica se había vuelto común en el norte del país, particularmente en las provincias de Luang Prabang y Oudomxay.
«Vi esto recién a principios de año», dijo a RFA un residente del distrito de Hongsa en la provincia de Xayabury. “Un intermediario que trabaja para hombres chinos vino aquí para negociar con los padres de las mujeres hmong. Cuando los padres dijeron que sí, él completó todos los trámites según las reglas y leyes matrimoniales”.
En cada caso, las mujeres hmong y los hombres chinos sólo se reunieron después de completar el papeleo, dijo. Por esta razón, no hay ceremonia de compromiso en el pueblo como otros matrimonios.
Traducido por Phouvong. Editado por Matt Reed.