La policía vietnamita arrestó al sindicalista Vu Minh Tien, el último activista sindical que ha caído en desgracia con el gobernante Partido Comunista de Vietnam (CPV).
Project88, una organización internacional sin fines de lucro que aboga por la libertad de expresión en Vietnam, dijo en un comunicado el lunes que Tien, jefe de políticas y asuntos legales de la Confederación General del Trabajo de Vietnam (VGCL), estaba detenido en virtud del artículo 337 de la El código penal del país se convirtió en código. El artículo tipifica como delito “la divulgación intencional de información confidencial; apropiación, comercio, [and] Destrucción de información clasificada”. La declaración no menciona la fecha del arresto de Tien, sólo que fue visto por última vez en público el 21 de marzo en un taller en la ciudad de Ho Chi Minh.
El arresto de Tien se produjo poco después del arresto de Nguyen Van Binh, director general del departamento legal del Ministerio de Trabajo, por el mismo cargo. Ambos hombres trabajaron para alinear las leyes laborales de Vietnam con los estándares internacionales. En su papel en VGCL, la federación sindical controlada por el estado de Vietnam, Project88 señaló que Tien estaba trabajando en una enmienda a la Ley de Sindicatos, que se espera sea firmada por la Asamblea Nacional a finales de este año. Tien también fue director del Instituto de Trabajadores y Sindicatos (IWTU), otro organismo reconocido por el gobierno que investiga cuestiones laborales y brinda asesoramiento político al gobierno vietnamita.
Mientras tanto, Binh había trabajado con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y otros socios internacionales para lograr la ratificación del Convenio 87 sobre la libertad sindical y la protección del derecho de los trabajadores a la libertad sindical.
Todo esto significa que Tien y Binh no eran disidentes renegados; Ambos trabajaron en gran medida dentro del sistema y persiguieron objetivos aprobados por el gobierno vietnamita. Hanoi acordó reformas laborales como parte de las negociaciones previas al acuerdo de libre comercio con la Unión Europea, que entró en vigor en 2020, y al Acuerdo Comercial Integral y Progresista de Asociación Transpacífico, firmado en 2018.
La cuestión de la organización sindical independiente también es relevante para el intento de Vietnam de reclasificar al gobierno de Estados Unidos como una «economía de mercado» bajo la Ley de Aduanas de Estados Unidos, lo que traería importantes beneficios económicos a Vietnam. Sin embargo, para calificar, Hanoi debe demostrar que sus regulaciones laborales cumplen con los estándares internacionales y que los salarios de los trabajadores en Vietnam están «determinados por negociaciones libres entre los trabajadores y la gerencia», como dice el gobierno de Estados Unidos.
En una declaración a principios de este mes, el grupo de defensa Human Rights Watch (HRW) dijo que a pesar de las afirmaciones en contrario del gobierno vietnamita, «Vietnam no permite que sindicatos independientes representen a los trabajadores como una cuestión de ley y práctica».
Según HRW, la Ley Laboral de 2021 de Vietnam prevé «organizaciones de empleados a nivel empresarial» y la Ley de Sindicatos prevé tanto «sindicatos» como «organizaciones representativas de los empleados». Pero en la práctica, estos consejos, si existen, “están casi todos dirigidos por personas designadas por la dirección a nivel corporativo”. También se ven obligados a unirse a la VGCL, controlada por el gobierno.
También señala la represión política que se ha producido junto con los recientes levantamientos en el liderazgo de Vietnam, que se han intensificado y se han extendido a los activistas de la sociedad civil progubernamentales. En los últimos dos años, Vietnam ha arrestado a varios expertos y activistas destacados, incluidos activistas ambientales, que habían trabajado con el gobierno para apoyar sus objetivos de descarbonización. La fuerte oposición del CPV al periodismo independiente y al activismo de derechos humanos no es nada nuevo, pero esta nueva ola de detenciones parece indicar que se está restringiendo el alcance de cualquier actividad política que no esté directamente vinculada al CPV o al gobierno.
En marzo, Project88 publicó una directiva filtrada del gobierno vietnamita que pedía mayores restricciones a las actividades de los grupos de la sociedad civil, incluidos los sindicatos, así como un mayor control de las organizaciones extranjeras y de los nacionales vietnamitas que viajan al extranjero. La llamada Directiva 24 parece diseñada para garantizar que la creciente apertura económica de Vietnam no vaya acompañada de una apertura política que potencialmente podría socavar el monopolio del poder del PCV. La Directiva 24 pedía al partido que contrarrestara la influencia de “fuerzas hostiles y reaccionarias” que se estaban aprovechando de la creciente apertura del país al mundo exterior.
Esto sugiere que Tien y Binh probablemente fueron arrestados como resultado de un trabajo externo que los puso en contacto con las mismas «fuerzas hostiles y reaccionarias» -es decir, gobiernos extranjeros, organizaciones de las Naciones Unidas y activistas sindicales internacionales- mencionadas en la Directiva 24. catalogados como amenazas.
Grupos de derechos humanos dicen que los arrestos de Tien y Binh son evidencia de que el gobierno vietnamita tiene poca intención de cumplir las promesas de reforma laboral vinculadas a sus recientes acuerdos económicos. Project88 señaló en su declaración que la implementación de las disposiciones del Tratado de Libre Comercio entre la UE y Vietnam sobre derechos laborales ha estado «lejos de ser fluida». En 2021, dos activistas de la sociedad civil vietnamita que intentaban crear un grupo de seguimiento independiente fueron arrestados bajo cargos falsos de evasión fiscal, la misma acusación formulada por varios ambientalistas encarcelados.
En su cobertura del arresto de Tien, Radio Free Asia citó a un activista vietnamita de derechos humanos diciendo que los socios democráticos de Vietnam asumieron ingenuamente que cumpliría los términos de los acuerdos que potencialmente ponían en peligro la toma del poder por parte del PCV. «Al participar en acuerdos económicos, Hanoi primero pretende cumplir las condiciones», afirmaron los activistas. «Sin embargo, pronto encuentran formas de arrestar a muchos activistas, desde ambientalistas hasta líderes de la sociedad civil y representantes sindicales».