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Decenas de oficiales están acusados de extorsionar a ciudadanos vietnamitas varados en el extranjero durante la pandemia de COVID-19.
El ministro de Relaciones Exteriores vietnamita podría ser castigado con vuelos de repatriación por COVID-19 organizados por el estado por un escándalo de corrupción de gran alcance que ha llevado a una serie de arrestos, amonestaciones y expulsiones del gobernante Partido Comunista.
El Comité Central de Inspección del Partido Comunista de Vietnam (VCP) recomendó ayer que el Politburó y la secretaría del Comité Central del partido disciplinen a todo el Ministerio de Relaciones Exteriores, incluido el Ministro Bui Thanh Son, por el escándalo.
El llamado escándalo de repatriación de COVID-19 involucró a funcionarios que cobraron tarifas exorbitantes mientras organizaban alrededor de 400 vuelos de repatriación para ciudadanos vietnamitas varados en el extranjero durante la pandemia de COVID-19. El Ministerio de Seguridad Pública dijo en junio que cada vuelo de repatriación generó ganancias de varios miles de millones de dongs vietnamitas, que posteriormente fueron divididos por funcionarios corruptos. A modo de comparación: mil millones de dong valen alrededor de $ 43,600.
Las recomendaciones del Comité Central de Inspección, que está a cargo de la disciplina interna del VCP, se produjeron cuando el vicepresidente de Hanoi, Chu Xuan Dung, fue arrestado junto con Vu Hong Nam, ex embajador en Japón, por su participación en el crimen. Hasta el momento, más de 35 personas de varios ministerios han sido arrestadas, incluidos funcionarios de alto rango como el ex viceministro de Relaciones Exteriores To Anh Dung.
Esto se produjo en medio de una purga más amplia del Departamento de Estado. Esta semana, funcionarios consulares destacados en embajadas en Rusia, Malasia y Angola, incluido Nguyen Hong Ha, cónsul general en Osaka, Japón, fueron despedidos y expulsados del VCP. Otros funcionarios, incluido el actual embajador en Malasia, el ex embajador en India y el cónsul general en Fukuoka, Japón, han sido amonestados.
El escándalo ramificado que creía haber generado estimado de $ 200 millones de ingresos ilegales para los involucrados, una vez más subraya los graves problemas de corrupción en Vietnam. La pandemia de COVID-19 en particular ha sido una mina de oro para que los funcionarios vietnamitas extorsionen sobornos. A principios de este año, el VCP expulsó a varios oficiales por estar involucrados en un escándalo relacionado con la adquisición de kits de prueba de COVID-19 a un precio excesivo. El programa recaudó un estimado de $172 millones para los involucrados.
Los escándalos continúan a pesar de los años de campaña anticorrupción del secretario general de VCP, Nguyen Phu Trong. Conocido como «Horno Ardiente» (es decirOt lo) según cifras del propio gobierno, a finales de 2020 se llevaron a los tribunales más de 11.700 casos de delitos de cuello blanco. Estos incluyeron 1.900 casos de corrupción que involucraron a 1.400 sospechosos, incluido un miembro interino del Politburó, siete miembros anteriores y actuales del Comité Central, cuatro ministros anteriores y actuales, y siete generales militares y de policía.
Pero a pesar de esta campaña de alto perfil, los escándalos de corrupción a gran escala y aparentemente bien organizados continúan prosperando bajo el paraguas del partido-estado de Vietnam. Esto parece apuntar a causas estructurales y no simplemente al carácter moral de la burocracia vietnamita, como escribió Karie Nguyen en The Vietnamese el año pasado.
“En Vietnam, la corrupción se ha convertido gradualmente en una parte principal del sistema”, escribió. “Esto significa que la decisión de cometer un acto de corrupción ya no depende de la racionalidad o moralidad de un individuo. Se ha convertido en un instinto de quienes participan en el sistema”.