El jet 747 «Cosmic Girl» modificado de la compañía en Mojave, California.
Órbita de Virgo
Virgin Orbit solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 en los EE. UU. el martes después de no poder asegurar un salvavidas para la financiación.
La compañía de lanzamiento de satélites con sede en California presentó la petición en el tribunal de quiebras de EE. UU. para el Distrito de Delaware y tiene la intención de vender sus activos.
Se produce después de que CNBC recibió un audio del CEO de Virgin Orbit, Dan Hart, que les decía a los empleados durante una reunión de todos la semana pasada que la compañía dejaría de operar «en el futuro previsible». La compañía también dijo que despediría a casi toda su fuerza laboral.
«Si bien hemos hecho grandes esfuerzos para poner en orden nuestra posición financiera y asegurar fondos adicionales, en última instancia debemos hacer lo que sea mejor para la compañía», dijo Hart en un comunicado el martes.
“Creemos que la tecnología introductoria de vanguardia que este equipo ha desarrollado resonará entre los compradores a medida que continuamos con el proceso de venta de la empresa. En este punto, creemos que el proceso del Capítulo 11 es la mejor manera de identificar y completar una venta eficiente y que maximice el valor», agregó.
Virgin Orbit dijo que está enfocado en completar el proceso de venta rápidamente para brindar claridad sobre el futuro de la compañía.
Virgin Orbit dijo que un compromiso de Virgin Investments permitió a la compañía obtener $31,6 millones en dinero nuevo a través de fondos de propiedad de los deudores. Este proceso, a veces denominado financiación DIP, se refiere a la financiación de empresas que han solicitado la protección por bancarrota del Capítulo 11 para que puedan seguir operando.
¿Qué pasó?
Virgin Orbit ha desarrollado un sistema que utiliza un jet 747 modificado para enviar satélites al espacio dejando caer un cohete bajo el ala del avión en pleno vuelo.
La misión final de la compañía sufrió una falla en vuelo, con un problema durante el lanzamiento que impidió que el cohete alcanzara la órbita. Cayó al mar.
Virgin Orbit se encuentra entre unas pocas compañías de cohetes estadounidenses selectas que lograron entrar en órbita con éxito con un vehículo de lanzamiento desarrollado de forma privada. Ha lanzado seis misiones desde 2020, contando cuatro éxitos y dos fracasos.
Ha estado buscando nuevos fondos durante varios meses, y el propietario mayoritario Richard Branson no está dispuesto a continuar financiando la empresa.
Branson fundó la empresa en 2017 y posee una participación del 75 %. El fondo soberano de riqueza de Abu Dabi, Mubadala, tiene la segunda mayor participación con un 18%.
La compañía comenzó sus servicios comerciales en 2021 y comenzó a cotizar en bolsa en la bolsa Nasdaq después de la llamada fusión SPAC. El acuerdo requería que la compañía fuera valorada en casi $ 4 mil millones en ese momento.
Actualmente está surgiendo un panorama significativamente diferente. Virgin Orbit tenía un valor de mercado de alrededor de 65 millones de dólares, según el precio de cierre del lunes.
«Hoy, mis pensamientos y preocupaciones están con los muchos talentosos compañeros de equipo y amigos que ahora están encontrando su camino hacia adelante y comprometidos con la misión y la promesa de todo lo que representa Virgin Orbit», dijo el CEO Dan Hart.
«Confío en lo que hemos construido y espero lograr una transacción que posicione a nuestra empresa y tecnología para futuras oportunidades y proyectos», agregó.
– CNBC Michael Sheetz contribuido a este informe.