Después de perder el partido, Tiafoe forzó un quinto set, cautivando a la multitud en el estadio Arthur Ashe, que incluía a Michelle Obama. Pero fue el joven de 19 años y número 4 del mundo de España quien se impuso, 6-7 (6) 6-3 6-1 6-7 (5) 6-3 en cuatro horas, 19 Protocolo.
Alcaraz se enfrentará al noruego Casper Ruud, quinto preclasificado, en la final del domingo y hay mucho en juego, ya que el ganador asciende al número 1 del mundo por primera vez.
«Demasiado bueno de Carlos esta noche», dijo Tiafoe a ESPN frente a la multitud. «Di todo lo que tenía. Di todo lo que tenía en las últimas dos semanas. Honestamente, vine aquí con ganas de ganar el US Open. Siento que te defraudé».
Alcaraz «va a ganar muchos Grand Slams», dijo Tiafoe al fenómeno adolescente. «Eres un muy buen jugador, una muy buena persona. Me alegro de poder compartir un asiento contigo en un escenario tan grande. Regresaré y ganaré esto algún día. Lo siento chicos».
Si Alcaraz gana la final, se convertirá en el número 1 más joven del mundo. Si llega a la cima, se uniría a Carlos Moya, Andre Agassi y Pete Sampras para los saltos más grandes con el No. 1 del mundo (desde el No. 4).
«Es increíble poder luchar por cosas grandes», dijo Alcaraz a ESPN en una entrevista en el sitio. «Primera vez en una final de Grand Slam. Puedo ver a la número 1 del mundo, pero al mismo tiempo está tan lejos, ¿sabes? Tengo que jugar una más contra una jugadora que está jugando increíble… Lo haré dar todo lo que tengo.”
Si Ruud, de 23 años, gana el título, daría el salto más grande al No. 1 del mundo en la historia del tenis masculino. Compitió en el US Open en el séptimo lugar. Derrotó al sembrado No. 27 Karen Khachanov de Rusia 7-6(5) 6-2 5-7 6-2 en las semifinales anteriores del viernes.
«Creo que es más justo si ambos llegamos a la final y quien gane la final se convierte en el número 1 del mundo», dijo Ruud a los periodistas mientras Alcaraz jugaba en las semifinales. «Creo que esa sería la situación ideal».
Esta será la segunda aparición final de Grand Slam de Ruud después de perder ante Rafael Nadal en la final del Abierto de Francia a principios de este año. Nadal, que perdió ante Tiafoe en los octavos de final, habría ascendido al número 1 del mundo si Ruud y Alcaraz hubieran perdido en las semifinales del US Open.
Esta será la primera final de Grand Slam de Alcaraz.
Este año vio a cuatro semifinalistas del Abierto de EE. UU. por primera vez (William Glyn, Robert Gould Shaw, Edward Gray, Richard Sears) por primera vez desde el primer Campeonato de EE. UU. en 1881. Sears pasó a ganar ese título.
vienen escaladores
Durante años, los fanáticos del tenis han temido el día en que los «Tres Grandes» del deporte finalmente decidieran colgar sus raquetas.
Alcaraz, que proviene de la región de Murcia de España y es un especialista en tierra batida, naturalmente ha sido comparado con su compatriota e ídolo Nadal.
Pero si bien el joven de 19 años tiene un gran respeto por el jugador que admiraba cuando era niño, Alcaraz no desea ser llamado ‘el próximo Nadal’ o ‘mini-Nadal’ como es más el caso en estos días como una vez sucedió su joven carrera.
Sin duda, ha recorrido un largo camino para lograrlo.
Después de ganar su primer título ATP en 2021, Alcaraz continuó floreciendo en 2022, ganando cuatro títulos, incluidos dos torneos Masters 1000, para elevar el ranking al No. 4 en el mundo.
“Quiero decir, todo llegó tan rápido, dos títulos Masters 1000, uno en tierra dura y otro en tierra batida”, le dijo a Don Riddell de CNN en mayo.
Entonces, cuando alguien me dijo al comienzo de la temporada que iba a ganar estos torneos, Barcelona también, no lo creí, no les creí. Para mí no sé qué decir de lo que ha sido un mes increíble para mí.
“Es bueno que todos estén hablando de ti y viendo tu juego. Para mí es bastante bueno. Pero me da mucha fuerza jugar en los mejores estadios contra los mejores jugadores del mundo. Así que para mí es eso”. Muy genial.»
Ingresó al Abierto de Francia de este año en una forma sensacional y muchos lo señalaron como uno de los favoritos para ganar, pero perdió ante Zverev en los cuartos de final.
Ahora ha llegado a la final de un Grand Slam por primera vez en Nueva York y es el favorito para ganar al quedar el primer clasificado en el cuadro.
«La historia de Cenicienta»
Tiafoe, cinco años mayor que Alcaraz, ganó su primer título ATP en 2018 y muchos creían que sería una victoria que provocaría un rápido ascenso a la cima.
Aunque todavía se promociona como una estrella en ascenso, ese ascenso ha sido constante en lugar de meteórico. El mes pasado, Tiafoe alcanzó un récord personal en el No. 24 del mundo (actualmente es el 26) y este año ha mostrado destellos de la calidad que muchos predijeron que lo llevaría a la cima.
Pero no se equivoquen, dada la decepcionante forma de Tiafoe al llegar al US Open, no había indicios de que haría una carrera profunda en Nueva York. Sin embargo, el contundente nativo de Washington, DC ha mencionado más de una vez cómo el apoyo local de Arthur Ashe lo ha impulsado a nuevas alturas.
Al ganar sus cuartos de final, Tiafoe se convirtió en el primer estadounidense negro en llegar a las semifinales del US Open desde Ashe en 1972.
Su padre, Constant Tiafoe, comenzó a trabajar en el Junior Tennis Champions Center en Washington en 1999 y finalmente se mudó a una de las salas de almacenamiento vacías mientras trabajaba las 24 horas.
Sus dos mellizos, Frances y Franklin, a veces se quedaban con él y dormían en una mesa de masajes mientras su madre trabajaba en el turno de noche como enfermera.
La entrada inusual en el deporte le dio a Tiafoe la oportunidad de comenzar a desarrollar sus habilidades, y una vez que comenzó a entrenar en las instalaciones, no miró hacia atrás.
«Obviamente, no era el niño rico o no tenía todas las cosas nuevas o lo que sea. Pero solo viví la vida. Podía jugar tenis gratis, el deporte que amaba”, dijo a CNN Sports en 2015, y agregó que no cambiaría su educación por nada del mundo.
Se le preguntó el miércoles qué mensaje quería que la gente tomara de su historia.
«Quiero decir, honestamente, cualquiera puede hacerlo», dijo, y agregó que el tenis es su pasión y obsesión. «Por supuesto que es un cliché, pero creo que cuando algo te apasiona de verdad… Todo el mundo tiene un don».
Jill Martin de CNN contribuyó a este informe.