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El primer ministro kosovar, Albin Kurti, dijo a CNN el martes que no entregaría el país a lo que llamó una “milicia fascista” serbia después de que estallaran violentas protestas en el norte de Kosovo por el nombramiento de alcaldes de etnia albanesa en unas disputadas elecciones.
Decenas de cascos azules de la OTAN resultaron heridos el lunes tras enfrentamientos con manifestantes serbios que intentaban impedir que los alcaldes recién elegidos asumieran el cargo en el municipio norteño de Zvecan.
La Fuerza de Kosovo de la OTAN (KFOR, por sus siglas en inglés) anunció el martes que desplegará tropas adicionales en la región después de que los enfrentamientos dejaran a algunas de sus fuerzas de paz heridas por porras, armas de fuego y cócteles Molotov. Según los medios estatales serbios, los manifestantes se reunieron nuevamente frente a los edificios municipales en Zvecan el miércoles.
“No estamos lidiando con manifestantes pacíficos, estamos lidiando con muchos extremistas”, dijo Kurti a CNN. “Esta es una milicia fascista que atacó a nuestros policías y soldados de la OTAN, y a los periodistas que informaban sobre el terreno”.
Sin embargo, la administración de Kurti ha sido criticada por Estados Unidos y otros por «intensificar» el conflicto.
«La decisión del gobierno de Kosovo de hacer cumplir el acceso a los edificios de la ciudad ha aumentado las tensiones de forma drástica e innecesaria», dijo el martes el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, en un comunicado.
«El primer ministro Kurti y su gobierno deben asegurarse de que los alcaldes electos lleven a cabo sus funciones de transición desde ubicaciones alternativas fuera de los edificios de la ciudad y que las fuerzas policiales se retiren del área circundante», dijo Blinken.
Según Blinken, Estados Unidos anunció una serie de medidas contra Kosovo por la crisis «innecesaria», incluida la cancelación de su participación en los ejercicios conjuntos de la OTAN liderados por Estados Unidos.
El presidente francés, Emmanuel Macron, también dijo el miércoles que las autoridades de Kosovo eran responsables del aumento de las tensiones en la región norte.
“Dejamos claro a las autoridades kosovares que fue un error realizar estas elecciones en este contexto de no participación práctica”, dijo Macron en una conferencia de prensa conjunta en Eslovaquia el miércoles, refiriéndose al boicot serbio a la votación.
Cuando Isa Soares, de CNN, le preguntó si prestaría atención a los llamados para que la policía kosovar se retire de las comunidades del norte, Kurti dijo: «Mientras haya una turba violenta afuera del edificio, no puedo tener solo unos pocos policías». fuerza policial que garantice el orden, la paz y la seguridad”.
“Todos los organismos internacionales reconocieron las elecciones que realizamos. Una vez conocido el proceso de las elecciones y sus resultados, los alcaldes tienen que acudir a los municipios. ¿Quién más debería estar en estos edificios municipales sino los alcaldes?”, agregó.
La violencia del lunes estalló después de meses de tensión en el norte de Kosovo por las disputadas elecciones locales.
El 5 de noviembre, cuatro alcaldes del partido Lista Serbia renunciaron juntos, dijo Kurti a CNN.
Dimitieron en parte en protesta por la cuestión de las matrículas. Kosovo lleva años exigiendo que los serbios que viven en el norte cambien sus matrículas serbias por las emitidas en Pristina, la capital de Kosovo.
En julio, el gobierno de Kosovo anunció una ventana de dos meses para cambiar las matrículas, pero retrasó la fecha después de las protestas. Cuando se anunció la nueva fecha en noviembre, renunciaron cuatro alcaldes de etnia serbia, así como jueces locales y unos 600 policías, según Reuters.
Después de eso, Kurti dijo que las elecciones tendrían que posponerse nuevamente, esta vez para abril.
Sin embargo, el presidente serbio, Aleksandar Vucic, pidió a los serbios de la región que boicotearan las elecciones y dijo que ya no deberían tolerar la «ocupación» extranjera. La Lista Serbia apoyó el boicot y permitió que los candidatos de etnia albanesa se presentaran sin oposición.
Después de que cerraron los colegios electorales, los funcionarios electorales dijeron que solo unas 1.567 personas emitieron sus votos en los cuatro municipios de mayoría serbia, una participación de solo el 3,5%, según los medios locales. En Zvecan, escenario de la violencia del lunes, el alcalde albanés ganó las elecciones por poco más de 100 votos, lo que generó rumores de que su autoridad era ilegítima.
“La participación fue bastante baja debido a la presión, el chantaje y las amenazas de Belgrado contra todos los ciudadanos serbios, y especialmente contra los que querían postularse”, dijo Kurti a CNN.
“Ahora tenemos cuatro alcaldes cuya legitimidad es baja. Sin embargo, no hay nadie más legítimo que ellos. Necesitamos el estado de derecho. Somos una república democrática”, agregó.
Meliza Haradinaj, exministra de Relaciones Exteriores de Kosovo, le dijo a CNN que “las elecciones fueron posteriormente evaluadas como justas y democráticas por todos los países del Quint”, refiriéndose al grupo informal de toma de decisiones formado por Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia e Italia.
«Ahora que los alcaldes recientemente elegidos democráticamente (albaneses étnicos) están a punto de comenzar a trabajar en sus oficinas municipales, el mundo es testigo de violentas bandas serbias que impiden la democracia con violencia», dijo Haradinaj.
Pero muchos serbios étnicos en la región se sienten subrepresentados. La mayoría de los serbios de Kosovo viven en las regiones del norte y exigen cada vez más autonomía de la mayoría de etnia albanesa.
El gobierno de Kurti está acusado de impedir la introducción de comunidades autónomas para los serbios, prevista en los Acuerdos de Bruselas de 2013, negociados por la Unión Europea y destinados a normalizar las relaciones entre los vecinos balcánicos.
Según el acuerdo, Serbia podría crear «comunidades autónomas» en el norte de Kosovo, pero estas tendrían que operar bajo el sistema legal kosovar, y la policía kosovar seguiría siendo la única agencia de aplicación de la ley.
Más de una década después, estas comunidades no se establecieron, por lo que las disputas sobre el grado de autonomía de los serbokosovares continuaron latentes.
“Tenemos una comunidad serbia en Kosovo que representa el 4% de la población. El 93% son albaneses. Y el resto, un 3%, son otras minorías: gitanos, bosnios, turcos, egipcios, goranis. Queremos vivir en una sociedad multicultural”, dijo Kurti a CNN.
«Pero no podemos tener una minoría privilegiada porque Belgrado lamenta la pérdida de Kosovo en 1999 cuando la OTAN intervino para detener el genocidio del régimen de (Slobodan) Milosevic», añadió.
Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008 después de la guerra de 1998-1999 en la que los albanokosovares intentaron separarse de lo que entonces era Yugoslavia, que consiste en la actual Serbia y Montenegro. La OTAN intervino para proteger a la mayoría albanesa de Kosovo de una campaña de limpieza étnica orquestada por Milosevic, incluso mediante la realización de una campaña de ataques aéreos en Yugoslavia.
“Kosovo es una historia de éxito de la intervención de la OTAN: molesta tanto a Belgrado como al Kremlin”, dijo Kurti a CNN.
Kurti trazó marcados contrastes entre Kosovo y la vecina Serbia, afirmando: «Somos una república democrática proeuropea» Nuestro vecino del norte, Serbia, es una autocracia prorrusa. Entonces no hay mucha democracia allí, aunque hay elecciones, porque tienen un partido, un estado, un líder”.
También afirmó que muchos de los miembros de la «derecha ultranacionalista» que protestaron en Kosovo el lunes «son pagados y comandados desde Belgrado y admiran al despótico presidente Putin».
“La situación es clara: Serbia no quiere la paz porque es adecuada para mantener las tensiones en Kosovo en el norte, por lo que Occidente desvía su atención de Ucrania”, dijo Haradinaj a CNN. «Este es el libro de jugadas de Putin: establecer los Balcanes como la próxima etapa de la guerra de Ucrania».
Algunos temen que Vucic, que sigue envuelto en disturbios políticos en casa, también esté tratando de usar el nacionalismo serbio como un grito de guerra para sus seguidores.
En sus comentarios del martes, Vucic afirmó que la violencia en Kosovo podría representar una amenaza para los serbios étnicos en la región y dijo que Serbia tenía «preocupaciones por la supervivencia y la seguridad de los serbios en Kosovo».
“Kosovo lo está ayudando”, dijo a CNN Bosko Jaksic, comentarista de política exterior en Belgrado.
“Está construyendo su postura patriótica en Kosovo. Es un gran partidario de la causa serbia. Es el salvador del pueblo serbio… Toda la retórica que hemos escuchado muchas veces antes se vuelve a utilizar. Y hay mucha gente comprándolo”.
Según el medio estatal serbio RTS, los manifestantes se reunieron nuevamente en Zvecan el miércoles. Empleados del gobierno local que solían trabajar para el ex alcalde, de ascendencia serbia, se reunieron frente a los edificios de la ciudad.
Los manifestantes también llevaron una bandera serbia de 250 metros por las calles de Zvecan y colgaron otras banderas sobre barricadas y vallas antidisturbios erigidas por las tropas de la KFOR.