Jeffrey Smith, director ejecutivo y director de inversiones de Starboard Value LP.
David Paul Morris | Bloomberg |
Starboard Value, el fondo activista dirigido por Jeff Smith, ha adquirido una importante participación en la firma de diseño gráfico Acerca de Autodesk y ha hablado con la junta directiva de la compañía en las últimas semanas sobre una serie de preocupaciones serias relacionadas con las revelaciones de una investigación interna que llevó al despido de su director financiero.
La participación de Starboard está valorada en unos 500 millones de dólares, según personas familiarizadas con el asunto. El activista, que ha invertido durante mucho tiempo en el sector tecnológico, está particularmente preocupado por el momento en que Autodesk publicó una investigación interna que encontró que los ejecutivos engañaron a los inversionistas sobre las métricas de flujo de efectivo libre y los márgenes operativos de la compañía, dijo las personas que solicitaron el anonimato para poder hablar libremente. discutir información sensible.
Los resultados de esta investigación llevaron al despido de la entonces directora financiera de Autodesk, Deborah Clifford, quien asumió otro puesto de liderazgo en Autodesk. La investigación encontró que cuando Autodesk pasó de pagos anuales a pagos por adelantado, los ejecutivos manipularon los informes relacionados con la estructura de facturación del contrato de la empresa para mejorar esas métricas.
Autodesk anunció por primera vez en abril que había abierto una investigación interna sobre problemas de divulgación relacionados con estas métricas, casi un mes después de abrir la investigación e informar a la Comisión de Bolsa y Valores que estaba auditando sus informes financieros. Las acciones de Autodesk cayeron un 20% en las próximas semanas. La capitalización de mercado de la empresa es ahora de poco menos de 50 mil millones de dólares.
El anuncio retrasado se produjo poco más de una semana después de la fecha límite para nominar miembros de la junta. La estrecha ventana y el momento del anuncio generaron preocupaciones significativas en Starboard, dijeron las personas, y la junta directiva de Autodesk se abstuvo deliberadamente de informar a los accionistas antes de la reunión anual. Tal retraso limitaría potencialmente la capacidad de un accionista de nominar a sus propios candidatos en una campaña electoral disputada.
Starboard está considerando emprender acciones legales en el Tribunal de Cancillería de Delaware para forzar la reapertura del período de nominación y el aplazamiento de la reunión anual de Autodesk, dijeron las personas. La junta de accionistas de Autodesk está prevista actualmente para el 16 de julio.
El activista también cree que la compañía puede ofrecer mejoras reales en los márgenes y mejores comunicaciones con los inversores para ayudar a fortalecer las acciones de Autodesk, dijeron las personas.
Starboard ha adquirido participaciones en otras importantes empresas de tecnología, incluidas Salesforce y Splunk de Marc Benioff, que se vendió a Cisco por 28.000 millones de dólares en 2023.
La participación y los planes de Starboard se informaron anteriormente en el Wall Street Journal.
Autodesk ya ha enfrentado críticas de activistas antes. En 2016, la empresa llegó a un acuerdo con dos inversores activistas de Sachem Head Capital Management y Eminence Capital para evitar una guerra de poderes.
Autodesk anunció a principios de este año que la empresa estaba bajo investigación por parte del Departamento de Justicia y la SEC. Un portavoz de la empresa no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
