El presidente estadounidense Joe Biden saluda a miembros de la Patrulla Fronteriza estadounidense en la frontera entre Estados Unidos y México en Brownsville, Texas, EE. UU., el 29 de febrero de 2024.
Kevin Lamarque | Reuters
La inmigración, tanto autorizada como no autorizada, ha ayudado al mercado laboral estadounidense en los últimos meses a capear una rápida recuperación sin reavivar la inflación, dicen economistas y analistas. Esto ha creado una posición inicial favorable, aunque incierta, para el presidente Joe Biden de cara a las elecciones de noviembre.
Un exitoso informe sobre empleo de mayo mostró que la economía estadounidense agregó 272.000 puestos de trabajo el mes pasado, muy por encima del pronóstico del Dow Jones de 190.000. Mientras tanto, la Oficina de Estadísticas Laborales informó la semana pasada que los precios al consumidor se mantuvieron estables en mayo e incluso cayeron ligeramente año tras año.
Estas dinámicas (un mercado laboral que se calienta y una inflación que se enfría) son en parte el resultado del aumento de los flujos de inmigración.
“Los nuevos inmigrantes fluyeron desproporcionadamente hacia aquellas partes de la fuerza laboral donde la escasez de mano de obra fue particularmente grave en 2022, aumentando la oferta laboral donde más se necesitaba”, escribieron los analistas de Goldman Sachs en una nota a sus clientes en mayo.
Se ve un letrero que dice «Estamos contratando» en una ubicación de FedEx en la ciudad de Nueva York el 7 de junio de 2024.
Miguel M. Santiago |
El informe de empleo de mayo encontró que el sector público, el ocio y la hostelería y la atención sanitaria experimentaron el mayor crecimiento.
Mantener la inflación bajo control
«El aumento de la inmigración plantea numerosos desafíos para las comunidades de todo el país, pero llegó en un momento muy oportuno para aliviar las presiones del mercado laboral, ya que la Reserva Federal trabajó duro para hacerlo aumentando las tasas de interés», dijo a CNBC Mark Zandi, economista jefe de Moody’s. .
Normalmente, un mercado laboral sobrecalentado es un camino sobre la cuerda floja que fácilmente podría convertirse en una inflación renovada.
Porque un mayor crecimiento del empleo conlleva el riesgo de que la oferta laboral se reduzca. Luego, las empresas se ven obligadas a aumentar los salarios para competir por los trabajadores, lo que a su vez aumenta los costos de producción y, en última instancia, conduce a mayores precios al consumidor e inflación.
Pero los recientes aumentos de la inmigración en la frontera sur y otras partes del país han ayudado a mantener la mano de obra llena incluso cuando el número de empleos se mantuvo estable.
«Hemos visto que la oferta laboral ha aumentado significativamente a través de la inmigración y una recuperación en la participación de la fuerza laboral», dijo el miércoles pasado el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en la conferencia de prensa del banco central tras la decisión ampliamente esperada de mantener las tasas de interés sin cambios.
Zandi también agradeció a la inmigración por permitir que Estados Unidos mantenga su PIB positivo. «Esto redujo la necesidad de nuevas subidas de tipos y probablemente fue crucial para ayudar a la economía a evitar una recesión», dijo.
Si bien los críticos de Biden se centraron en las cargas políticas que plantea la crisis humanitaria provocada por el fuerte aumento de las cifras de inmigración en la frontera sur, los economistas pintan un panorama muy diferente de la inmigración.
Afirman que los inmigrantes pueden garantizar la recuperación económica de Estados Unidos.
Adquirir nuevos empleos
Según un análisis de la Brookings Institution publicado en marzo, en los últimos años, debido a los mayores flujos de inmigración, la cantidad de nuevos empleos que la economía estadounidense puede absorber cada mes sin sobrecalentarse se ha duplicado en la práctica.
Antes de la pandemia, los pronosticadores en el Congreso predijeron que el mercado laboral estadounidense podría agregar entre 60.000 y 100.000 nuevos empleos por mes en 2024 sin provocar un aumento de la inflación.
Según este modelo, los 272.000 nuevos empleos creados en la economía estadounidense en mayo habrían hecho sonar las alarmas.
Pero los investigadores de Brookings han recalculado las estimaciones del gobierno, esta vez teniendo en cuenta el impacto de los inmigrantes en el mercado laboral. Concluyeron que el mercado laboral estadounidense podría absorber fácilmente entre 160.000 y 200.000 nuevos empleos por mes en 2024 a través de la inmigración.
Según las cifras de Brookings, los datos de empleo de mayo todavía son demasiado interesantes para ser tranquilizadores, y lo mismo ocurre con el aumento mensual del 0,4% en los salarios medios por hora en comparación con abril.
Pero la brecha entre el número de nuevos empleos creados y el número máximo que la economía estadounidense puede absorber sin causar inflación es mucho menor de lo que habría sido sin la reciente afluencia de inmigrantes.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, habla sobre la economía en el sindicato Local 26 de la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos en Lanham, Maryland, el 15 de febrero de 2023.
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Biden señaló tanto el informe de empleo de mayo como el robusto índice de precios al consumidor (IPC) como evidencia de lo que él llama un «gran regreso estadounidense».
“Bajo mi supervisión, 15,6 millones más de estadounidenses disfrutarán de la dignidad y el respeto que conlleva un lugar de trabajo”, dijo Biden en un comunicado el 7 de junio. “El desempleo ha estado en el 4% o menos durante 30 meses, el período más largo en 50 años”.
Fue la última versión del discurso optimista de campaña de Biden sobre la economía estadounidense.
Para la Casa Blanca, este es un argumento importante para el presidente, parte de una lucha más amplia para cambiar la percepción de algunos estadounidenses de que Biden es responsable del alto costo de vida.
Puntos críticos políticos
Con las elecciones de noviembre acercándose, el impacto positivo de la inmigración en la economía estadounidense está siendo en gran medida ahogado por las voces más fuertes sobre este complejo tema.
Sin embargo, hay acuerdo en que el resultado de las elecciones presidenciales tendrá un impacto significativo en la política fronteriza y el flujo de inmigrantes hacia Estados Unidos.
La reciente orden ejecutiva de Biden para endurecer las restricciones a los solicitantes de asilo podría amenazar el impulso económico que proporciona la inmigración. Sin embargo, la implementación de esta política aún no está completa ya que todavía existen obstáculos legales que están retrasando su impacto total.
Mientras tanto, el expresidente republicano Donald Trump ha anunciado que si es reelegido llevaría a cabo deportaciones masivas de entre 15 y 20 millones de inmigrantes que se encuentran en Estados Unidos sin autorización.
El candidato presidencial republicano y expresidente estadounidense Donald Trump reacciona durante un mitin de campaña en Las Vegas, Nevada, EE.UU., el 9 de junio de 2024.
Brendan McDermid | Reuters
Es difícil cuantificar qué impacto masivo tendrían las políticas de Trump en la economía estadounidense si resistieran los desafíos legales y realmente se implementaran.
Sin embargo, a corto plazo, los analistas creen que el mercado laboral se ha recuperado lo suficiente de la pandemia como para absorber una posible caída de la inmigración. Sin embargo, esto aún afectaría la productividad en Estados Unidos.
«Ahora que el mercado laboral ha vuelto a estar en equilibrio, las fluctuaciones moderadas de la inmigración deberían tener poco impacto en el crecimiento de los salarios y la inflación», escribieron los analistas de Goldman Sachs en un informe de mayo.
«Sin embargo, el nivel de inmigración seguirá influyendo automáticamente en la economía real, es decir, el potencial de empleo y el crecimiento del PIB», escribieron.