La bandera iraní sobre la nueva planta de Fase 3 en la refinería de condensado de gas Persian Gulf Star en Bandar Abbas, Irán, en 2019.
Ali Mohamed | Bloomberg | Imágenes falsas
El mercado del petróleo tuvo un duro despertar esta semana después de que Irán lanzara un ataque con misiles balísticos a gran escala contra Israel, lo que hizo que los precios del petróleo crudo subieran brevemente más de un 5% después de un período de operaciones adormecidas el martes.
Los comerciantes han ignorado en gran medida el riesgo de una interrupción del suministro en Oriente Medio durante meses. En cambio, hubo un sentimiento pesimista en el mercado en septiembre, ya que los inversores temen cada vez más un superávit el próximo año a medida que la demanda en China se debilita y la producción de la OPEP+ aumenta.
Sin embargo, la creciente guerra en Medio Oriente ha alcanzado un nuevo punto de ebullición cuando Israel anunció una respuesta «dolorosa» al ataque de Irán. El gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu podría atacar la infraestructura petrolera de la República Islámica en represalia, dicen analistas de geopolítica y del mercado del petróleo crudo.
«Hubo mucha complacencia acerca de esta guerra», dijo Helima Croft, jefa de estrategia global de materias primas de RBC Capital Markets, en «The Exchange» de CNBC poco después del ataque del martes. «Necesitamos pensar en un escenario en el que los suministros de petróleo iraní estén en riesgo».
Israel también podría atacar instalaciones nucleares iraníes, pero esos edificios están reforzados y, por lo tanto, son difíciles de destruir, dijo el coronel retirado del ejército estadounidense Jack Jacobs. Un ataque a esas instalaciones podría desencadenar un ataque con misiles balísticos aún mayor por parte de Irán contra el cual sería difícil defenderse, dijo.
«Lo que realmente está sobre la mesa ahora y es más probable es un ataque a las instalaciones petroleras», dijo Jacobs en el programa «Squawk Box» de CNBC el miércoles por la mañana.
Irán, miembro de la OPEP, está produciendo más de 3 millones de barriles por día, su nivel más alto en cinco años, dijo Croft. Las agencias de inteligencia estadounidenses han señalado en el pasado el riesgo potencial para las terminales petroleras en la isla Kharg de Irán, a través de la cual pasa el 90% de las exportaciones de petróleo crudo del país, según una nota de RBC Capital Markets del martes.
«El próximo giro en esta espiral de represalias bien podría involucrar al petróleo, a través del deterioro de la capacidad petrolera de Irán».
o los representantes de Irán atacan los envíos de petróleo y gas desde el Golfo Pérsico”, dijeron los analistas de Piper Sandler a sus clientes en una nota de investigación el miércoles.
El impacto en el mercado petrolero dependería del daño causado a las exportaciones de crudo de Irán y de cómo la situación empeore a partir de ahí, dijo Bob McNally, presidente de Rapidan Energy. Si se suspendieran las exportaciones de petróleo de Irán de alrededor de 1,8 millones de bpd, los precios probablemente aumentarían al menos 5 dólares el barril, dijo McNally.
Irán, a su vez, probablemente tomaría represalias amenazando los 13 millones de barriles por día de petróleo crudo y los 5 millones de barriles por día de productos producidos en el Golfo Pérsico y que fluyen a través de él, dijo McNally. Una escalada de esta magnitud podría hacer subir los precios del petróleo en incrementos de 10 dólares el barril, dijo el analista.
«Estos son tiempos peligrosos para los mercados petroleros en este momento», dijo el miércoles Andy Critchlow, jefe de noticias de EMEA en S&P Global Commodity Insights, al programa «Street Signs» Europe de CNBC. «Es difícil para cualquiera en el mercado evaluar realmente la dirección cuando se observa el nivel de riesgos geopolíticos que existen».
Sin embargo, la OPEP tiene 5,6 millones de bpd de capacidad excedente que se puede traer de regreso al mercado, y Arabia Saudita está ansiosa por traer la mayor cantidad de petróleo posible al mercado, dijo Critchlow.
«Cualquier interrupción en el suministro iraní al mercado internacional podría, en mi opinión, ser compensada por la capacidad excedente de la OPEP y el petróleo actualmente no utilizado», dijo el analista.
Pero McNally dijo que el petróleo no significaría mucho si hubiera una perturbación importante en el Golfo Pérsico. «La capacidad libre no ayudará porque está en gran medida estancada en el Estrecho de Ormuz», dijo el analista.
