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La economía británica creció más lentamente de lo estimado en el segundo trimestre, ya que las tasas de ahorro de los hogares aumentaron a su nivel más alto desde 2021, lo que subraya el desafío que enfrenta el gobierno de Sir Keir Starmer.
El producto interno bruto del Reino Unido creció un 0,5 por ciento en los tres meses hasta junio, dijo el lunes la Oficina de Estadísticas Nacionales. Eso es menos que la estimación inicial del 0,6 por ciento y más lento que la expansión del 0,7 por ciento en el primer trimestre.
El segundo trimestre estuvo marcado por un aumento en la tasa de ahorro de los hogares (la proporción del ingreso disponible que ahorran los hogares) al 10 por ciento, frente al 8,9 por ciento en los primeros tres meses del año y el nivel más alto desde el segundo trimestre de 2021.
El aumento sugiere que la moderación de los hogares desaceleró el gasto del consumidor, que aumentó un 0,2 por ciento en el trimestre. Los ingresos reales disponibles de los hogares aumentaron un 1,3 por ciento en el período, en comparación con un 1,6 por ciento en los tres meses anteriores, según mostraron los datos de la ONS.
Los economistas dijeron que las revisiones mostraron que el crecimiento se desaceleró en el segundo trimestre desde un ritmo más rápido a principios de año a medida que la economía se recuperaba de una recesión técnica en 2023. Cifras separadas publicadas a principios de este año mostraron que la economía no logró crecer ni en junio ni en julio.
Starmer ha prometido impulsar la economía, apuntar a un crecimiento a largo plazo del 2,5 por ciento y elevar los niveles de vida. Pero el gobierno ha advertido que serán necesarias decisiones difíciles para cerrar lo que ha descrito como un agujero negro de 22.000 millones de libras en las finanzas públicas. La canciller Rachel Reeves presentará su primer presupuesto el 30 de octubre.
Las revisiones de la ONS se producen después de que el Banco de Inglaterra mantuviera las tasas de interés en el 5 por ciento este mes, pero sugiriera que podría reducir los costos de endeudamiento nuevamente ya en noviembre.
«La reciente recuperación de la actividad tras la leve recesión ha sido algo más débil», dijo Paul Dales, economista de la consultora Capital Economics.
Según las revisiones de la ONS, la economía del Reino Unido creció un 0,3 por ciento el año pasado, en comparación con una estimación original del 0,1 por ciento. Ese cambio, junto con revisiones anteriores de los datos de 2022, significa que la economía al final del segundo trimestre era un 2,9 por ciento más grande que en los últimos tres meses de 2019, antes de la pandemia de coronavirus.
Para 2022, la ONS revisó a la baja la tasa de ahorro de los hogares, lo que contribuyó a un crecimiento económico más fuerte durante ese período, pero la tasa ha aumentado desde el mínimo que alcanzó este año.
Las revisiones mostraron que los niveles de consumo de los hogares en el segundo trimestre fueron un 1 por ciento más altos que los niveles previos a la pandemia, mientras que una estimación inicial mostró que eran un 1,5 por ciento más bajos.
«Esto cambia ligeramente la historia económica post-Covid, ya que los consumidores financian la recuperación del crecimiento en 2022 utilizando más de lo que se pensaba anteriormente de sus ahorros acumulados durante la Covid», dijo Rob Wood, economista de la consultora Pantheon Macroeconomics.
En el segundo trimestre, la tasa de ahorro aumentó ya que los hogares gastaron sólo una parte del aumento de su ingreso disponible. Los economistas dijeron que el crecimiento podría recibir un mayor impulso si los hogares recurrieran a sus ahorros en los próximos meses, un punto planteado la semana pasada por la responsable de las tasas del Banco de Inglaterra, Megan Green.
«Si bien la perspectiva de impuestos más altos en el presupuesto del 30 de octubre plantea un riesgo a la baja para el gasto de los consumidores, una caída en la tasa de ahorro es positiva», dijo Dales.
Jeremy Hunt, canciller en la sombra, insistió en que las cifras revisadas aún mostraban que la economía dejada en manos del gobierno laborista era más fuerte de lo que afirmaba Starmer.
«Las cifras de hoy desacreditan una vez más la narrativa económica fabricada por los laboristas», dijo Hunt, que asiste a la conferencia conservadora en Birmingham. “A sólo un mes del presupuesto, no debe utilizarlo para dañar aún más la confianza empresarial mediante una regulación más estricta y mayores impuestos”.
