Trabajadores descongelan un avión de Alaska Airlines durante una tormenta de nieve en el Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma (SEA) en Seattle, Washington, EE. UU., el martes 20 de diciembre de 2022.
David Ryder | alcalde Bloomberg | imágenes falsas
Las aerolíneas cancelaron cientos de vuelos esta semana debido a que las tormentas invernales, el frío intenso y los fuertes vientos afectaron los viajes en EE. UU. antes del fin de semana de Navidad.
Las aerolíneas limpiaron más de 4.300 vuelos estadounidenses de miércoles a viernes, según el sitio de seguimiento FlightAware. Este período incluye los tiempos de viaje más concurridos esperados de las aerolíneas antes de Navidad, es decir, el domingo.
Los dos aeropuertos principales de Chicago, O’Hare y Midway, y el Aeropuerto Internacional de Denver tuvieron la mayor parte de vuelos cancelados el jueves. Las aerolíneas advirtieron que la nieve, el hielo, los fuertes vientos y las bajas temperaturas podrían afectar el viaje de Seattle a Carolina del Norte vía Boston.
Las cancelaciones del miércoles representaron alrededor del 2% de los horarios de las aerolíneas estadounidenses, mientras que alrededor del 30% de los vuelos se retrasaron un promedio de 47 minutos, según mostraron los datos de FlightAware. Las interrupciones empeoraron a medida que avanzaba el jueves.
Americano, Sur oeste, Unido, delta, Espíritu, jetblue, Alaska y otras aerolíneas han emitido exenciones climáticas para docenas de destinos en todo el país, lo que permite a los viajeros cambiar sus salidas sin pagar una tarifa de cambio o diferencia de tarifa.
Las aerolíneas cancelarán rutinariamente los vuelos antes del mal tiempo para que los viajeros, las tripulaciones y los aviones no se queden varados en los aeropuertos en el último minuto, una situación que puede causar interrupciones de bola de nieve.
El clima podría arruinar los días de viaje ocupados que las aerolíneas esperan para coronar un año difícil. United espera que las vacaciones de fin de año sean más ocupadas que el Día de Acción de Gracias, con un promedio de 440.000 pasajeros por día. El pronóstico de la aerolínea el 2 de enero será su día más ocupado desde el inicio de la pandemia de Covid.
Los viajeros llegan a la Terminal 1 de United Airlines para sus vuelos antes de las vacaciones de Navidad en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago el 22 de diciembre de 2022.
Kamil Krzaczynski | AFP | imágenes falsas
Las interrupciones en la primavera y el verano debido a las inclemencias del tiempo y la escasez de mano de obra provocaron protestas de clientes y políticos, lo que llevó a las aerolíneas a reducir los horarios de los vuelos.
A fines del año pasado y principios de 2022, la ola de Covid omicron dejó de lado a las tripulaciones y resultó en cientos de cancelaciones de vuelos.
Por su parte, American Airlines ha ofrecido a las tripulaciones un pago adicional por trabajar en los principales días festivos para apuntalar los niveles de personal.
“Todas las manos están en cubierta para garantizar que nuestros clientes estén atendidos durante la temporada de viajes de vacaciones, incluso si ocurre un clima severo”, dijo American en un comunicado. «Para nuestros preparativos ha sido crucial el dimensionamiento de la aerolínea para los recursos disponibles y las condiciones operativas que enfrentamos, así como la capacidad de responder rápidamente para que nuestros clientes se pongan en camino una vez que el clima se despeje».
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