El gobierno australiano ha propuesto prohibir las redes sociales para niños menores de 16 años, en lo que los expertos llamaron un «paso significativo», ya que los padres de todo el mundo piden una mayor regulación de las empresas de tecnología.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo la semana pasada que el proyecto de ley se presentaría al parlamento a finales de este año y entraría en vigor 12 meses después de su aprobación por los legisladores.
Se espera que la prohibición pruebe los sistemas de verificación de edad para impedir que los niños accedan a sitios de redes sociales como Instagram y Facebook de Meta, TikTok de Bytedance y X de Elon Musk.
Dany Elachi es cofundador de Heads Up Alliance, una organización australiana que reúne a padres que están retrasando el uso de los teléfonos inteligentes y las redes sociales de sus hijos. Le dijo a CNBC Make It que fue «muy gratificante» ver finalmente reconocidos sus esfuerzos.
“Durante años, los educadores de seguridad en línea se burlaron de nosotros por considerarnos aislados y extremos, pero tenían un gran interés en ocupar esa posición. Muchos de ellos están conectados con las grandes tecnologías”, dijo Elachi.
«Son los padres locales quienes saben el daño que las redes sociales están causando a nuestros hijos… Nos hemos negado a renunciar a nuestros hijos y ahora estamos a punto de recuperar la infancia después de 15 años de que nos la hayan robado».
CNBC se ha puesto en contacto con Meta, TikTok y X para hacer comentarios. Ciertas plataformas han intentado abordar el daño que las redes sociales pueden causar a la salud mental de los jóvenes, y Meta’s Instagram lanzó «Cuentas para adolescentes» en septiembre.
Zach Rausch, investigador de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York e investigador principal del bestseller número uno del New York Times «La generación ansiosa», dijo que la legislación australiana era un «paso significativo» y convertiría a Australia en un «líder global». para proteger a los niños en Internet.»
Dijo que las restricciones de edad eran de «sentido común» y destacó que las teníamos para conducir y comprar alcohol o cigarrillos.
La ley australiana considera que las plataformas de redes sociales son las únicas responsables de impedir el acceso a los niños. Los niños que violen la ley y a sus padres no serán castigados.
Los padres “no pueden hacerlo solos”
Daisy Greenwell, cofundadora de Smartphone Free Childhood, con sede en el Reino Unido, dijo que era muy difícil para los padres gestionar ellos mismos el uso de las redes sociales de sus hijos.
«Actualmente, toda la responsabilidad de proteger a los niños recae sobre los padres, muchos de los cuales están demasiado ocupados preocupándose por cómo poner la próxima comida en la mesa como para tener el ancho de banda necesario para comprender el complicado mundo de los controles parentales», dijo Greenwell. .
Smartphone Free Childhood de Greenwell es una de varias organizaciones en todo el mundo que reúne a padres con ideas afines que intentan mantener a sus hijos alejados de los teléfonos inteligentes y las redes sociales. Otros incluyen Wait Until 8th de Austin, Unplugged en Canadá y No Es Momento en México.
Sin embargo, en ausencia de leyes o reglamentos, los padres dicen que es una batalla cuesta arriba, ya que sus hijos todavía enfrentan presión de sus pares en las escuelas.
«La mayor parte de la responsabilidad debe recaer en quienes desarrollan y venden productos adictivos, y no en los padres y los niños que viven en un mundo donde estos dispositivos son omnipresentes y la necesidad de utilizarlos es difícil de resistir», añadió Rausch.
“Los padres de todo el mundo lo intentan y muchos fracasan. No pueden hacerlo solos a menos que encierren a sus hijos en una habitación sin un navegador web”.
“Una respuesta del siglo XX a los desafíos del siglo XXI”
Sin embargo, no todo el mundo está convencido de que una prohibición total de las redes sociales sea el mejor resultado para los niños.
El Digital Industry Group, una organización australiana sin fines de lucro que trabaja para hacer avanzar la industria digital, dijo en un comunicado de prensa la semana pasada que una prohibición pone en riesgo las habilidades digitales de los jóvenes.
«La seguridad de los jóvenes en línea es una prioridad absoluta tanto para los padres como para las plataformas», dijo Sunita Bose, directora ejecutiva de DIGI, en el comunicado de prensa.
“Pero la propuesta de prohibir el acceso de los jóvenes a las plataformas digitales es una respuesta del siglo XX a los desafíos del siglo XXI. En lugar de bloquear el acceso mediante prohibiciones, debemos adoptar un enfoque equilibrado para crear espacios apropiados para la edad, desarrollar la alfabetización digital y proteger a los jóvenes de los daños en línea”.
Bose señaló que los jóvenes probablemente intentarán acceder a las redes sociales de manera no regulada de todos modos, lo que podría comprometer la privacidad y la seguridad.
“Nadar conlleva riesgos, pero no prohibimos a los jóvenes ir a la playa, les enseñamos a nadar entre las banderas. Prohibir a los adolescentes el acceso a las redes sociales corre el riesgo de empujarlos a áreas peligrosas y no reguladas de Internet y no los equipa con las valiosas habilidades digitales que necesitarán para el futuro, añadió Bose.
Sin embargo, Rausch de la Universidad de Nueva York argumentó que los niños aún pueden acceder a Internet y conectarse con otros a través de Zoom, FaceTime, mensajes de texto y llamadas, aprendiendo importantes habilidades digitales sin exponerlos a adictivas plataformas de redes sociales «impulsadas por algoritmos».
Greenwell estuvo de acuerdo y dijo que los jóvenes se pondrán al día rápidamente porque las redes sociales están diseñadas para ser fáciles de usar.
“Si has visto el vídeo de un mono usando Instagram, verás que está diseñado para ser tan intuitivo que cualquiera puede aprenderlo en minutos. «Los jóvenes harán lo mismo una vez que cumplan 16 años: cuando sus cerebros dejen de funcionar, estarán mucho mejor equipados para hacerlo», afirmó Greenwell.
«No hacemos que los niños practiquen sexo o alcohol antes de que sean mayores de edad, y no hay absolutamente ninguna necesidad de que practiquen el uso de las redes sociales, que no están en sintonía en absoluto con sus cerebros sensibles al desarrollo», añadió.
