La ministra federal de Relaciones Exteriores, Annalena Baerbock, se encuentra actualmente de visita en China como parte de un viaje prolongado al Este de Asia, seguido de viajes a Corea del Sur y Japón, donde asistirá a una reunión de ministros de Relaciones Exteriores del G-7. El comunicado oficial del Ministerio Federal de Relaciones Exteriores ya apunta a la tensa situación en la que se enmarca la primera visita de Baerbock a China y describe a China como un «socio, competidor y sistema rival».
Es probable que la visita a China atraiga una atención particular tanto en Asia como en Occidente. Si bien la coalición gobernante alemana del SPD, el FDP y los Verdes, de la que es miembro Baerbock, ha estado bajo presión recientemente, las declaraciones actuales exacerban la situación planteada por el presidente francés, Emmanuel Macron, tras su reciente viaje a China.
En su vuelo de regreso a principios de esta semana, Macron dijo en una entrevista que Europa debe reducir su dependencia de Estados Unidos para evitar verse envuelta en una confrontación entre Estados Unidos y China por Taiwán. Macron subrayó que Europa debe lograr una autonomía estratégica y convertirse en una tercera superpotencia. Si bien esta declaración es consistente con una posición francesa de larga data de que Europa debe buscar esferas de influencia fuera de Europa, convertirse en una gran potencia y perseguir intereses geopolíticos, la declaración ha provocado un malestar significativo.
La referencia a Taiwán en particular ha llamado la atención en los Estados Unidos. Macron ha sido objeto de escrutinio en la prensa por sus comentarios, que se produjeron en medio de intensos ejercicios militares chinos a través del Estrecho. Políticos estadounidenses del opositor Partido Republicano acusaron al presidente francés de traicionar a Taiwán. También provienen críticas significativas de los países de Europa Central y del Este, que indican que el apoyo de EE. UU. es más necesario que nunca en el contexto de la invasión rusa de Ucrania. Dado que gran parte de Europa del Este fue víctima del imperialismo ruso hasta hace menos de 35 años, parece lógico centrarse en la protección estadounidense a través de la OTAN en el contexto de la invasión rusa de Ucrania.
En Alemania, las declaraciones de Macron inicialmente recibieron fuertes críticas. La opositora Unión Demócrata Cristiana (CDU), conservadora, ha criticado los comentarios de Macron sobre el debilitamiento de la Unión Europea y las declaraciones contradictorias realizadas por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, durante su visita a China apenas una semana antes. Von der Leyen había reprendido a China por influir en Rusia en relación con el conflicto de Ucrania y advirtió contra las entregas de armas a Rusia. Los miembros del FDP y SPD advirtieron sobre una división en Occidente sobre China y no consideraron que las acciones de Macron fueran una estrategia sabia para Europa.
Sin embargo, tanto en Alemania como en la UE, algunas voces fueron menos críticas con la declaración de Macron. Por ejemplo, el líder del grupo parlamentario del SPD, Rolf Mutzenich, estuvo de acuerdo con Macron en principio e indicó críticas a Baerbock, quien había criticado a China en el pasado y había hecho declaraciones indiferenciadas desde la perspectiva de China. Después de que Baerbock le pidió a Beijing que redujera la tensa situación con Taiwán durante su visita a China, el ala derecha del SPD advirtió a Baerbock que no siguiera una «estrategia contra China», ya que esto tendría enormes consecuencias económicas negativas para Alemania. Al mismo tiempo, los miembros del SPD pidieron el fin de la actitud de confrontación hacia China y la eliminación de las barreras comerciales y de inversión.
El propio partido de Baerbock también pide un enfoque más relajado de las declaraciones de Macron, porque un mundo bipolar no sería del interés de Alemania ni de Europa. Mientras tanto, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, insinuó que la posición de Macron está lejos de ser un caso atípico entre los líderes europeos y refleja un cambio creciente en Europa.
Esta actitud dividida hacia la declaración de Macron y, por lo tanto, también hacia la política de China en Alemania tiene profundas raíces históricas. La política alemana de posguerra de integración occidental, que condujo a buenas relaciones con los EE. UU. y la membresía en la OTAN, se remonta a la CDU. No es de extrañar, entonces, que la CDU criticara duramente las declaraciones de Macron. Sin embargo, las declaraciones de algunos miembros del SPD y de los Verdes que han defendido a Macron reflejan algunos cambios recientes en el panorama político alemán. En primer lugar, la confianza en EE. UU. se ha deteriorado durante la administración Trump y los temores de una segunda administración Trump están alimentando los debates alemanes y europeos sobre la autonomía estratégica.
En segundo lugar, en el contexto de la guerra entre Rusia y Ucrania, Alemania experimentó cambios políticos significativos, lo que se refleja en el concepto de punto de retorno («Cambio de tiempo»). En particular, los Verdes, cuyo partido surgió de un movimiento pacifista, han adoptado una postura de política exterior más comprometida.
Tradicionalmente, la política exterior alemana se preocupaba principalmente por mantener relaciones económicas beneficiosas y una diplomacia de chequera. En este contexto, una fuerte dependencia de los Estados Unidos para la protección militar fue una característica de la política alemana que los partidos políticos solo cuestionaron marginalmente. Con la adopción oficial de una política exterior fuertemente normativa y feminista bajo Baerbock, la élite política alemana parece dispuesta a romper con tradiciones de larga data y seguir una política exterior más comprometida.
Esta situación crea un campo de tensión para Europa en general y para Alemania en particular. Por un lado, Berlín quiere seguir una política exterior más normativa, y China debe ser duramente criticada en este sentido. Alemania se uniría así a Estados Unidos, que está siguiendo una política mucho más hostil hacia China tanto con Trump como con Biden. Por otro lado, en el contexto de una segunda administración Trump, parece cada vez más atractivo para algunos actores alemanes y europeos como Macron asumir una posición autónoma e independiente de Washington. Esto, a su vez, podría beneficiar a Pekín, ya que podría debilitar a EE. UU. si Europa adopta una postura diferente a la de EE. UU. sobre la política de China.
La situación actual es muy difusa: Europa se encuentra en una encrucijada en sus relaciones con China, pero también con Estados Unidos. En los próximos años, los ciudadanos de Europa votarán en sus elecciones nacionales y europeas si están dispuestos a sacrificar la prosperidad para adoptar una posición más normativa sobre China. Pero también votarán si quieren independizarse estratégicamente de Estados Unidos.
