China requiere que las empresas estadounidenses y de propiedad extranjera alberguen grupos que controlen su adhesión a la ortodoxia del Partido Comunista Chino, dijo el miércoles el director del FBI, Christopher Wray, en su testimonio ante el Congreso.
De esta manera, el gobierno chino ha «explotado» empresas comerciales conjuntas para obtener secretos e información de la empresa, dijo Wray al Comité Judicial de la Cámara.
«No hay país, ninguno, que represente una amenaza más amplia y generalizada para nuestras ideas, nuestras innovaciones y nuestra seguridad económica que el gobierno chino y el Partido Comunista Chino», testificó Wray.
«En muchos sentidos, creo que representa la amenaza definitoria de nuestro tiempo», dijo.
La crítica abierta de Wray a la supuesta interferencia del gobierno de China en los acuerdos extranjeros en un lugar donde su lenguaje se guardaba de cerca subraya las altas tensiones entre Beijing y Washington. Sus comentarios también siguen a las importantes visitas a China del Secretario de Estado Antony Blinken y la Secretaria del Tesoro Janet Yellen.
El miércoles, el representante de Texas, Lance Gooden, le preguntó a Wray si China está «esencialmente nacionalizando las empresas estadounidenses» al obligar a las empresas que hacen negocios en el país a permitir que el PCCh opere «células políticas» internas.
“Los directores ejecutivos con los que he hablado tienen miedo de hablar, dicen que acudieron al FBI”, dijo Gooden.
Wray lo llamó «un tema muy importante» que merece más atención.
“Si bien no existe una ley contra las empresas conjuntas, el problema que tenemos es que el gobierno chino utiliza con demasiada frecuencia estas empresas conjuntas para obtener acceso ilegal a los secretos e información de la empresa”, dijo el director del FBI.
Wray dijo que los estadounidenses «se sorprenderían al escuchar» que prácticamente todas las empresas que hacen negocios en China deben aprobar estas células.
«Si tratáramos de instalar algo así en empresas estadounidenses, o si los británicos intentaran hacerlo en empresas británicas o en otros lugares, la gente se volvería loca, y con razón», dijo.
Wray no nombró empresas específicas que necesitan albergar células del PCCh en China. Tampoco abordó directamente las preocupaciones de Gooden de que Beijing había aumentado el uso de estas células.
La Cámara de Comercio de EE. UU. y el grupo de defensa de CEO Business Roundtable, cuyos miembros incluyen ejecutivos de importantes empresas como Apple y Nike, no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC sobre los comentarios de Wray.
La plataforma de educación sobre riesgos comerciales Sayari advirtió en un informe de 2021 que las empresas privadas en China enfrentan una presión creciente para dar más influencia a las llamadas células del PCCh.
Según Sayari, desde 2018 estas empresas han tenido que configurar células CCP para poder cotizar en las bolsas nacionales. Las células, a su vez, han presionado para fortalecer su papel en el gobierno corporativo, dijo la compañía.
Según un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, China ha requerido durante mucho tiempo tales comités internos del partido, pero la aplicación solo comenzó después de 2012.
Las nuevas regulaciones del año pasado requerían que los fondos de inversión de valores en China establecieran estos comités internos del partido. Cuando se le preguntó acerca de las nuevas reglas, el regulador de valores de China dijo que estaban en línea con los principios de gobierno corporativo y la ley china y que «no había necesidad de preocuparse en absoluto» por la seguridad de los datos, según una traducción del chino de CNBC.
Esto fue informado previamente por el Financial Times HSBC había establecido un comité CCP en sus operaciones bancarias en China, convirtiéndose en el primer prestamista extranjero en hacerlo.
No es la primera vez que Wray expresa su preocupación por los supuestos esfuerzos de Beijing para imponer puntos de vista políticos comunistas a las empresas extranjeras que operan en China.
«Incluso llega tan lejos que las empresas chinas de todos los tamaños están obligadas por la ley china a hospedarse dentro de la empresa», dijo Wray en una entrevista con CNBC. «Lo llaman comité, pero es esencialmente una célula cuya única responsabilidad es garantizar que la empresa se adhiera a la ortodoxia del Partido Comunista Chino”.
“Y eso se aplica no solo a las empresas chinas, sino también a las empresas extranjeras una vez que alcanzan cierto tamaño en China”, dijo Wray a CNBC.
Estas empresas «tienen que cumplir», agregó. «Debes cooperar».
El intercambio con Gooden fue un cambio de las preguntas en su mayoría hostiles que Wray recibió de la mayoría republicana en el comité. El funcionario de la administración de Biden respondió preguntas acaloradas y frecuentes interrupciones de los republicanos, que se centraron principalmente en el sesgo político percibido de la agencia hacia los conservadores.
— Christina Wilkie de CNBC contribuyó a este informe.
Actualización: esta historia se ha actualizado para eliminar una referencia a un editorial del Wall Street Journal.