El director británico James Jones habla ruso con fluidez, lo que sin duda resultó útil mientras trabajaba en la documentación exhaustiva de la respuesta del gobierno al accidente de la planta de energía nuclear de 1986 en la entonces Ucrania controlada por los soviéticos y sus consecuencias.
«La relación con la verdad era complicada», recuerda uno de los supervivientes, mientras otro -con afición a la poesía- observa la radiación y sus devastadores efectos: «El enemigo estaba en todas partes y todo el tiempo, pero era invisible».
Además de los testimonios, Jones tiene acceso a algunas imágenes notables, como helicópteros arrojando arena sin éxito en el reactor desde lo alto, «liquidadores» sonrientes que descartan la amenaza a su salud antes de limpiar los terrenos, y los informes de noticias insistieron en ello en el momento en que los medios occidentales exageraron el riesgo para avergonzar al estado soviético.
En cuanto a la preocupación final, como señala aleccionadoramente la película, nunca ha habido un recuento completo de vidas perdidas: el número oficial de muertos relacionados con Chernobyl sigue siendo 31, en comparación con las estimaciones de 200.000 personas muertas como resultado de la tragedia. Y esto a pesar de los temores muy reales dentro del gobierno de que el accidente provocaría víctimas masivas y una contaminación generalizada.
Chernobyl: The Lost Tapes no es tan accesible como un drama con guión, y su dependencia de metraje granulado crea algunas limitaciones obvias. Sin embargo, hay un aspecto visceral en esto, particularmente en casos de cáncer diagnosticado e imágenes vívidas de defectos de nacimiento observados después del desastre.
«Chernobyl: The Lost Tapes» se estrena el 22 de junio a las 9 p.m. ET en HBO, que, al igual que CNN, es una unidad de Warner Bros. Discovery.